晨雾像一层薄纱，笼罩着蜿蜒的山路。685团的队伍如同一条灰色的长龙，在群山间悄无声息地穿行。战士们虽然疲惫，但步伐依然坚定，黑云寨的胜利给了他们无穷的信心。
陆远走在队伍中间，不时回头查看伤员的情况。王大山左臂吊在胸前，却坚持自己行走，只有重伤员才被安置在临时制作的担架上。
“老陆，翻过前面那个山头就是老君山了。”赵守诚指着前方云雾缭绕的山峰说道。
陆远点点头，对身边的传令兵说：“通知各营，加快速度，务必在中午前到达老君山。”
队伍的速度明显加快了。经过西个小时的行军，老君山的轮廓己经清晰可见。这是一片比黑云寨更加险峻的山区，主峰高耸入云，周围群峰环抱，地形复杂。
“这地方选得好。”王大山走到陆远身边，“易守难攻，适合打游击。”
陆远笑了笑：“不光要打游击，我们还要在这里扎根。”
正午时分，部队终于到达老君山腹地。这里有一个废弃的山村，几十间破旧的石屋散落在山坳里，显然己经很久没有人居住了。
“先安排部队休息，派出警戒哨。”陆远命令道，“各营营长跟我来，我们勘察一下地形。”
在李铁柱的带领下，众人登上老君山主峰。从这里俯瞰，整个山区尽收眼底。东面是陡峭的悬崖，西面是茂密的原始森林，南面有一条蜿蜒的小路通向山外，北面则是连绵的群山。
“好地方啊！”孙天胜赞叹道，“这里比黑云寨还要险要。”
陆远仔细观察着地形，心中己经有了规划：“一营驻守南面入口，二营负责西面森林方向的警戒，三营在东面悬崖设置观察哨。指挥部就设在那个废弃的山村里。”
刘长河指着北面问道：“团长，北面不用设防吗？”
“北面是我们的退路，也是我们与外界联系的通道。”陆远说，“不仅要设防，还要多设几道警戒线。同时，我们要在北面开辟一条秘密通道，以备不时之需。”
勘察完地形，众人回到山村。战士们己经忙碌起来，有的在修理破旧的房屋，有的在搭建临时营房，有的在挖掘防御工事。
“团长，我们在村里发现了一个地窖，里面还藏着一些粮食。”虎子兴奋地跑过来报告。
陆远跟着虎子来到村子中央，果然在一个半塌的屋子里发现了一个隐蔽的地窖。里面整齐地堆放着几十袋粮食，虽然有些己经发霉，但大部分还能食用。
“看来这里的村民撤离时很匆忙。”赵守诚检查着粮食说道，“这些粮食够我们吃半个月了。”
陆远沉思片刻：“把这些粮食登记造册，统一分配。另外，派人到周围侦察，看看还有没有其他村民留下的物资。”
下午，各营按照部署开始构筑工事。有了黑云寨的经验，这次效率高了很多。南面入口处修建了坚固的寨门和多道防线，西面森林里布置了陷阱和警戒装置，东面悬崖上搭建了隐蔽的观察所。
周文渊和小陈则在村子里找了一间相对完好的石屋，架设起电台。滴滴答答的电报声再次响起，与上级和兄弟部队恢复了联系。
“团长，师部来电。”傍晚时分，周文渊拿着一份电报找到陆远，“师部表扬我们在黑云寨的战斗，同时提醒我们，鬼子正在调集兵力，准备对根据地进行大规模扫荡。”
陆远接过电报仔细阅读，眉头渐渐皱起：“看来我们的好日子不长了。”
赵守诚问道：“师部有什么指示？”
“师部要求我们以老君山为基地，积极开展游击战，牵制鬼子兵力。同时，要我们与当地的抗日武装取得联系，扩大根据地。”
正说着，外面传来一阵喧哗声。虎子跑进来报告：“团长，我们在山里发现了一伙人，看样子像是当地的猎户。”
陆远和赵守诚对视一眼，快步走出屋子。村口，几名战士正围着一老两少三个山里人打扮的汉子。老者约莫五十多岁，满脸风霜，两个年轻人二十出头，体格健壮。
“老乡，别害怕，我们是八路军，是打鬼子的队伍。”陆远走上前，和颜悦色地说道。
老者警惕地打量着陆远，又看了看周围的战士，突然眼睛一亮：“你们...你们就是在前天在黑云寨打鬼子的那支部队？”
陆远有些意外：“老乡知道黑云寨的事？”
“知道，知道！”老者激动地说，“这一带都传遍了，说有一支神兵天降，把河田旅团打得落花流水。没想到就是你们！”
他转身对两个年轻人说：“二娃，铁蛋，快给八路军长官磕头！”
陆远连忙拦住：“使不得，使不得！老乡，咱们八路军不兴这个。请问您怎么称呼？”
“俺叫赵老栓，是这老君山下的猎户。”老者说道，“这两个是俺的儿子。鬼子来了后，我们就躲到深山里来了。”
赵守诚问道：“老栓叔，这村子原来的人呢？”
赵老栓叹了口气：“都逃难去了。去年鬼子来扫荡，把村子烧了，杀了十几口人。剩下的人不敢再住，都投奔外地的亲戚去了。”
陆远心中一动：“老栓叔，你对这一带很熟悉吧？”
“熟！太熟了！”赵老栓拍着胸脯说，“俺在这老君山打了半辈子猎，哪个山头有几条路，哪片林子能藏人，俺闭着眼睛都能找到。”
陆远和赵守诚交换了一个眼神，这真是想睡觉就有人送枕头。
“老栓叔，我们八路军要在老君山建立根据地，打鬼子。需要熟悉地形的向导，您能帮我们吗？”
赵老栓激动地说：“长官，您这是说的什么话！打鬼子是咱们中国人的本分！别说当向导，就是让俺拿起枪跟你们一起干都行！”
他转身对两个儿子说：“二娃，铁蛋，你们回去把咱家藏的粮食都拿来，再叫上村里的后生们，咱们跟着八路军打鬼子！”
两个年轻人兴奋地应了一声，转身就跑。
陆远连忙叫住他们：“等等！现在外面不太平，让几个战士跟你们一起去。”
赵老栓摆摆手：“不用不用，这山路俺们熟得很，天黑前准回来。”
看着三人远去的背影，陆远感慨地说：“有了老乡的帮助，我们就像鱼入了水啊。”
赵守诚点点头：“是啊，人民群众就是我们最坚实的后盾。”
傍晚时分，赵老栓果然带着两个儿子和十多个青壮年回来了。他们还带来了不少粮食和山货，甚至还有几杆猎枪。
“长官，这些都是咱们村的好后生。”赵老栓指着身后的年轻人说，“他们都愿意跟着八路军打鬼子。”
陆远看着这些质朴的山里汉子，心中涌起一股暖流：“欢迎你们！从今天起，你们就是八路军685团的一员了！”
在赵老栓的帮助下，部队很快对老君山周边的情况有了详细了解。哪里有小路，哪里有水源，哪里适合设伏，哪里能够藏身，这些宝贵的信息为部队的行动提供了极大便利。
接下来的几天，部队在老君山扎下了根。防御工事不断完善，营房也修缮一新。陆远还特意组织了一支由当地青年组成的侦察队，由赵老栓的二儿子赵二娃担任队长，专门负责对周边敌情的侦察。
这天下午，陆远正在与各营营长研究地图，赵二娃急匆匆地跑进来。
“团长，有情况！”
陆远抬起头：“什么情况？”
“我们在山外侦察时发现，鬼子正在修建据点！”赵二娃气喘吁吁地说，“就在老君山南面二十里的地方，己经动工三天了。”
众人闻言都皱起了眉头。鬼子在老君山附近修建据点，明显是针对他们来的。
“知道是谁的部队吗？”陆远问道。
“听说是河田旅团的残部，还有一个中队的伪军。”赵二娃说，“他们强征了附近几个村子的老百姓，日夜不停地施工。”
李铁柱一拍桌子：“团长，趁他们还没修好，咱们去端了它！”
陆远摇摇头：“鬼子既然敢在我们眼皮底下修据点，肯定有所准备。贸然出击，可能会中埋伏。”
他沉思片刻，对赵二娃说：“继续监视，特别注意鬼子的布防情况和施工进度。有任何变化，立即报告。”
“是！”赵二娃敬了个礼，转身离去。
王大山不解地问：“老陆，难道我们就眼睁睁看着鬼子把据点修到我们家门口？”
陆远嘴角露出一丝神秘的笑容：“当然不是。不过，我们要换个方式跟他们玩。”
他指着地图上鬼子修建据点的位置：“你们看，这里地势较低，西面环山，只有一条路进出。如果鬼子把据点修在这里...”
刘长河恍然大悟：“就像把王八装进了瓮里！”
“没错！”陆远的手指在地图上画了一个圈，“等他们把据点修得差不多了，我们再动手。到时候，不仅端掉据点，还能缴获大量建筑材料，用来加固我们的工事。”
孙天胜笑道：“团长，你这招可真够损的。让鬼子白给我们干活！”
众人都笑了起来，之前的担忧一扫而空。
赵守诚提醒道：“不过我们也要做好准备，防止鬼子突然发动袭击。”
陆远点点头：“从明天开始，加强警戒，特别是夜间警戒。同时，派出小股部队骚扰鬼子的施工，延缓他们的进度，但不能暴露我们的主力位置。”
接下来的几天，老君山周边出现了一种奇怪的现象。鬼子的施工队白天修工事，晚上就遭到不明武装的骚扰。不是材料被偷，就是工具被毁，偶尔还有冷枪打来，虽然造不成太大伤亡，却让鬼子和伪军人心惶惶。
据点施工的进度明显慢了下来。
这天晚上，陆远正在灯下研究地图，赵守诚拿着一份电报走了进来。
“老陆，师部转来的情报。鬼子第59师团正在调集兵力，准备对沂蒙山区进行大规模扫荡。师部要求我们做好反扫荡准备。”
陆远接过电报，眉头紧锁。该来的终于来了。
“通知各营营长，马上开会。”他站起身，语气凝重，“我们要在鬼子完成合围之前，先给他们一个下马威。”
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