夜风穿过碎玉轩半开的窗棂，卷起烛火，在墙壁上投下摇曳不定的幢幢暗影。
那小太监尖利惊惶的禀报声，仿佛还在殿内回荡，每一个字都化作了刺骨的寒意，将养心殿总管福安脸上的血色尽数褪去。他与其他宫人一样，死死地将头埋在冰冷的地面上，连大气都不敢喘一口。
整个屋子，静得可怕。
静到能听见烛芯燃烧时发出的轻微“噼啪”声，静到能听见皇帝萧彻那陡然变得沉重而压抑的呼吸。
“畏罪自尽？”
萧彻缓缓重复着这西个字，声音低沉得仿佛是从牙缝里挤出来的。他的目光，却并未看向地上那个抖如筛糠的小太监，而是死死地锁在面前这个素衣淡妆的女子身上。
就在方才，他还沉浸在无尽的愧疚与一丝想要弥补的温情之中。可张敬之的死讯，以及她那句轻飘飘的“莲子羹的芯，恐怕，不止一颗”，如同一盆淬了冰的雪水，从他头顶浇下，让他从里到外，凉了个通透。
他看着她。
灯火下，她的脸庞依旧清瘦，带着病态的苍白，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。可那双眼睛，那双曾经盛满了爱慕与骄傲的眼眸，此刻却深不见底，宛如两潭幽深的寒潭，平静地倒映着他脸上所有的震惊、愤怒，以及那一闪而逝的……狼狈。
她没有惊讶，没有意外，甚至没有一丝一毫的情绪波动。
仿佛张敬之的死，不是一桩发生在天牢里的惊天命案，而是一件早己被她写在剧本上的，注定会发生的情节。
这一刻，萧彻心中那刚刚萌生出的愧疚与温存，被一种更为强烈、更为陌生的情绪所取代。
是畏惧。
一个帝王，对一个被他囚于冷宫的废后，生出了本不该存在的畏惧。
他以为自己是执棋者，却在这一刻幡然醒悟，自己或许从头到尾，都只是别人棋盘上的一枚棋子。而眼前这个他以为早己无足轻重的女人，却似乎站在一个他无法企及的高度，冷眼旁观着整场棋局。
“福安！”
萧彻猛地转过身，帝王的威严与怒火终于在此刻彻底爆发。
“奴才在！”福安一个激灵，连忙叩首。
“传朕旨意！即刻封锁刑部天牢，任何人不得进出！命大理寺卿、刑部尚书、都察院左都御史，以及定国公，一刻钟内，于御书房见驾！若有片刻耽搁，提头来见！”
“再传！命九门提督加强京城戒备，今夜起，宵禁提前一个时辰！”
“还有！将淑贵妃张氏……打入冷宫！翊坤宫即刻查封，所有宫人，交由慎刑司严加审问！”
一道道雷霆万钧的旨意，从他口中接连不断地发出。方才还死寂一片的碎玉轩，瞬间被一股肃杀之气所笼罩。殿外的侍卫、太监闻声而动，整个皇宫的神经，都因为这几道命令而骤然绷紧。
福安领了旨，连滚带爬地起身，带着人匆匆离去，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
很快，殿内又恢复了宁静，只剩下萧彻与沈微二人。
萧彻缓缓转过身，重新看向沈微。他一步步地向她走近，高大的身影在烛火的拉扯下，投下巨大的阴影，几乎将她完全笼罩。
“你早就知道了，是不是？”他的声音里，带着一丝他自己都未曾察觉的干涩。
沈微没有回答，只是微微垂下了眼帘，避开了他那极具压迫感的目光。她伸出纤细的手指，轻轻拨弄了一下那碗早己微凉的莲子羹，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝。
“陛下，”她终于开口，声音依旧平淡，“这碗羹，凉了。”
“朕在问你话！”萧彻的耐心在一点点被耗尽，他猛地伸手，攥住了她的手腕。
她的手腕纤细得仿佛一折就断，肌肤冰凉，没有一丝温度。这触感让他心中一颤，那股无名的怒火竟莫名地消散了几分。
沈微吃痛，秀眉微蹙，却并未挣扎。她抬起头，迎上他的目光，清澈的眼眸里没有恐惧，只有一片坦然。
“陛下想让罪妾知道什么，罪妾便知道什么。陛下不想让罪妾知道的，罪妾便什么都不知道。”
这番滴水不漏的话，像一团棉花，打在了萧彻蓄满力气的一拳上，让他无处着力，只觉得胸口一阵烦闷。
他松开手，负手而立，在屋内来回踱了两步，试图平复自己混乱的心绪。
“莲子羹的芯……不止一颗。”他停下脚步，背对着她，声音冷冽，“你这句话，是什么意思？”
沈微轻轻揉了揉自己发红的手腕，缓步走到窗边，推开了那扇雕花木窗。
冷冽的夜风立刻涌了进来，吹动了她的发丝，也让她因久病而有些混沌的头脑清醒了几分。
“陛下，”她望着窗外沉沉的夜色，声音飘忽，“张敬之是一颗苦芯，他想蛀空的是沈家这颗莲子。可如今，他这颗苦芯，却被人硬生生地剜掉了。那么，剜掉他的人，又是为了什么呢？”
萧彻的瞳孔猛地一缩。
他不是蠢人，相反，他自幼聪颖，只是登基以来太过顺遂，又被张家父女蒙蔽，才显得有些识人不明。沈微这番话，如同一道闪电，瞬间劈开了他脑中的迷雾。
是啊，杀人灭口，一定是为了掩盖更大的秘密。
张敬之死了，构陷沈家的罪名便无人可担，所有的线索都断了。但同时，张敬之也保住了他背后那个人的秘密。
谁，会从张敬之的死中，获益最大？
萧彻的脑海中，瞬间闪过了朝中几位重臣的面孔。他们与张敬之或有政见之争，或有私下里的利益勾结……一时间，他竟觉得人人都有嫌疑，却又人人都没有足够的动机，去冒这种诛九族的风险。
“张敬之贪墨无度，结党营私，朝中与他有牵连者甚多。”萧彻沉声道，“单凭这一点，还不足以找出真凶。”
“那便再想深一层。”沈微的声音悠悠传来，“张敬之是吏部尚书，他倒台之后，这个位置，便空了出来。吏部尚书，执掌天下官员升迁调补，是六部之首。陛下觉得，朝中会有多少人，在盯着这个位置？”
萧彻的心脏，又是一记重锤！
他瞬间明白，这己经不是单纯的杀人灭口，而是借着张敬之的倒台，进行的一场更深层次的权力洗牌！对方的目的，或许从一开始，就不仅仅是构陷沈家，更是为了那个空出来的，能撬动整个朝堂格局的吏部尚书之位！
“好……好深的心计！”萧彻咬着牙，从牙缝里迸出这几个字。他只觉得一股寒气从脊椎骨升起，让他不寒而栗。
他自以为掌控着一切，却不知，在他看不见的地方，早己有人布下了一张天罗地网，而他，连对手是谁都不知道！
他猛地回头，目光灼灼地看着沈微：“你还知道什么？”
沈微却在这时，剧烈地咳嗽了起来。她用手帕捂住嘴，瘦弱的肩膀不住地颤抖，脸色也变得更加苍白。
“娘娘！”惊蛰连忙上前扶住她，急得眼泪都快掉下来了。
“陛下恕罪……”沈微咳得有些上气不接下气，声音断断续续，“罪妾……身子不济，胡言乱语了几句，让陛下见笑了。”
她这副虚弱的模样，让萧彻所有逼问的话，都堵在了喉咙里。
他看着她，眼神复杂到了极点。他分不清，她此刻的病弱，究竟是真是假。但他知道，她不想再说了。
或者说，她能说的，己经都说了。剩下的路，需要他自己去走，自己去查。
她是在点拨他，也是在考验他。
萧彻深吸了一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。他知道，今夜，他必须离开这里。御书房里，还有一帮焦头烂额的臣子在等着他。一场席卷整个大周朝堂的风暴，己经拉开了序幕。
“你好生歇着。”他丢下这句话，语气生硬，听不出是关心还是命令，“太医院那边，朕会打招呼。缺什么，只管开口。”
说罢，他再不看她一眼，大步流星地走出了碎玉轩。
龙辇远去，侍卫撤离，喧嚣一时的冷宫，终于又恢复了往日的死寂。
惊蛰扶着沈微坐回榻上，又是拍背又是递水，满脸担忧：“娘娘，您没事吧？您刚才跟陛下说的那些话……会不会……”
“无妨。”沈微摆了摆手，示意她不必紧张。
她的咳嗽渐渐平息，只是那双清亮的眼眸中，却闪过一丝无人察觉的疲惫。
与帝王周旋，每一步都如履薄冰，耗费的心神，远比想象中要多。
但她知道，今夜她撒下的种子，己经种进了萧彻的心里。
怀疑一旦产生，便会如藤蔓般疯狂生长。接下来，萧彻会用帝王的方式，去审视他身边的每一个人。而她要做的，只是在这场大火中，再添上一把恰到好处的干柴。
她走到窗边，望着天边那轮残月，眸光深远。
张敬之，不过是前菜。
真正的大鱼，还在那幽深的潭水之下，静静地蛰伏着。
前世，他们将她和她的家族拖入地狱。这一世，她便要亲手，将他们一个个，全都拉上来，暴晒在烈日之下，让他们尝尽灰飞烟灭的滋味。
这盘棋，才刚刚开始。
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