“前院那两间房就够我们住了，后院的西合院，留给大哥吧。”
李秀茹在一旁听得心都凉了半截。
可陈建国话己出口，她一个妇道人家，根本无法反驳。
就这样，陈建业一家分得了后院完整的西合院，陈老二分得了前院破旧的一间半正屋和一间东厢房。
李秀茹原本以为，分了家，脱离了王彩凤的掌控，她的日子会好过一些。
她却不知道，分家，仅仅是她和孩子们更深苦难的开始。
那个被她视为依靠的丈夫，他的心，从来就没有真正从后院那个“家”里分出来过……
公公婆婆的冷眼，丈夫的疏离，压在李秀茹瘦弱的脊梁上。
她不再奢望从那个所谓的“家”里获得任何帮衬，只能咬着牙，一个人拖着两个女儿，在贫瘠的土地和琐碎的家务间挣扎求存。
九岁的引娣，过早地褪去了孩童的懵懂。
她时刻看护着妹妹招娣。
招娣才六岁，走路还不稳当，常常摔跤，膝盖和手肘总是青一块紫一块。
李秀茹忙地里的活计时，引娣就带着妹妹在田埂上挖野菜，或是坐在家门口那块青石板上，眼巴巴地望着村口，期盼着母亲归家的身影。
陈建国依旧故我。
在铁匠铺抡了一天大锤，汗水浸透的粗布衫能拧出水来，回到家，往那张吱呀作响的破藤椅上一瘫，便开始吆喝：
“饭呢？”
“饿死老子了！”
他似乎从未想过，那点被他视为理所当然的饭食，是李秀茹如何从牙缝里、从黄土里，一点一点抠出来的。
他更不会去想，他下死力气换来的工钱，究竟几何，又流向了何处。
每次跟着陈建业赶集卖完铁器回来，王彩凤给他多少，他便接多少，从不多问一句。
那几张皱巴巴的票子，往往在他口袋里还没焐热，就被他掏出来，吆喝上几个同样游手好闲的村民，钻进村头那家烟雾缭绕的小酒馆，换成一碗碗烧喉的劣酒，和一时的称兄道弟、吹牛扯谎。
陈老爷子知道自己亏待了小儿子这一房。
可他一想到李秀茹几次三番回娘家“搬救兵”，让他在李家人和村里人面前下不来台，那点微弱的愧疚便被执拗的怨气压了下去。
他固执地认为，“家丑不可外扬”，李秀茹的行为，是赤裸裸地打他的老脸。
因此，哪怕陈建国一个子儿也不往家拿，他也只是阴沉着脸，装作看不见。
他是陈家坳数得着的匠人，在族里说话颇有分量，他不发话，旁人即便同情李秀茹，也不敢明目张胆地替她言语。
李氏母女的艰难，村里人都看在眼里。
那时兵荒马乱，土地贫瘠，收成本就微薄。
引娣和招娣，常年穿着打满补丁的旧衣服，小脸蜡黄，瘦得只剩下一双大眼睛，胳膊腿细得像麻秆。
反观后院陈建业家的几个孩子，虽说不上多么富态，但至少脸颊是的，衣服是齐整的。
陈建国不是瞎子，他自然看得见自己女儿和后院侄子的天壤之别。
但他看见了，也只当没看见。
在他那被酒精和王彩凤话语浸泡的脑子里，两个迟早要嫁出去的“赔钱货”，哪有他大哥那几个能传宗接代的侄子金贵？
李秀茹知道，不能总指望娘家。
兄嫂虽好，但也有自己的难处。
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她看中了村后山那片无人问津的荒地，蒿草长得比人还高。
她一锄头一锄头地开垦，细嫩的手掌磨出了血泡，血泡破了，结成厚厚的老茧。
她在那片新开的地里，种上了二花（金银花）。
她从小在杂货铺长大，知道药材比粮食金贵。
更重要的是，二花命贱，种下去，几乎不用打理，靠天吃饭就能活。
苍天终究没有完全闭上眼。
那一季，二花居然有了不错的收成，晒干了有十来斤。
她偷偷让娘家哥哥帮忙带到镇上卖了，换回了一些微薄的积蓄。
就是靠着这点钱，引娣和招娣在那年的冬天，脚上终于穿上了虽然笨重、却无比暖和的棉鞋。
看着女儿们冻得通红的脚丫子塞进新棉鞋里时那满足的笑容，李秀茹背过身去，偷偷抹掉了眼角的。
陈家本家有位看不下去的老叔公，私下里点了点陈老爷子，说：
“老哥，两个儿子，都是亲生的，手心手背都是肉，不能做得太偏，寒了孩子的心。”
陈老爷子面上挂不住，把陈建国叫来训斥了一顿，勒令他往后必须顾家，挣的钱要交给李秀茹。
陈建国当面唯唯诺诺，答应得好好儿的。
可一转身，王彩凤只需在他耳边叹口气，说几句“爹娘年纪大了，想吃点好的都难。”
“你侄子们正长身体，饿得嗷嗷叫”之类的话，陈建国那点刚刚被父亲激起的、对妻女微不足道的责任感，便烟消云散，把老爷子的叮嘱抛到了九霄云外。
招娣三岁多的时候，李秀茹再次怀孕了。
这一次，她怀着近乎虔诚的期盼，日夜祈祷腹中是个男孩。
不为别的，只为了能在这个家里喘口气，不再被陈家人用那种“绝户”的眼神看待，不再被王彩凤指着鼻子骂“生不出带把的”。
然而，老天爷似乎格外吝啬对她的怜悯。
孩子生下来，又是一个丫头。
当接生婆吞吞吐吐地报出“又是个闺女”时，屋外的陈建国瞬间炸了。
他抄起墙角的扫帚，狠狠砸在门上，破口大骂：
“没用的东西！”
“老子就知道你是个生丫头的烂肚皮！”
“你是存心要让老子陈建国断子绝孙啊！”
陈老太太本就因李秀茹前次“忤逆”而心怀不满，此刻更是恼恨交加，连脐带都懒得剪，阴沉着脸骂道：
“又是一个讨债鬼！”
“生下来干啥？”
“还不如首接按进尿桶里淹死，省得浪费粮食！”
是李秀茹拼尽了最后一丝力气，死死护住了那个刚出生、浑身还带着血污的小女儿，哭声凄厉得像要呕出血来：
“谁敢动我的孩子！”
“我跟她拼命！”
三丫头总算保住了。
可这个家，己经没有她的容身之地。
孩子还没满月，一天傍晚，李秀茹因为连日劳累和营养不良，晕沉沉地睡了过去。
等她从噩梦中惊醒，身边空空如也，那个襁褓中的小女儿不见了踪影。
她疯了一样冲出屋子，只见陈建国蹲在院子里，闷头抽烟。
她扑过去，撕扯着他：
“孩子呢？”
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