晨光漫过紫禁城的琉璃瓦,将御花园的青石板路晒得暖融融的。
垂丝海棠开得正盛,粉白花瓣簌簌落在蜿蜒的小径上,牡丹园里姚黄魏紫争奇斗艳,连风里都裹着甜润的花香。
相府众人,刚随内侍穿过宫道,便被引到御花园的赏景区等候。
太后寿宴正宴未开,各家王公贵族、诰命夫人都先在此处赏花闲谈,也算作是寿宴前的小聚。
姜棠由青禾扶着走在最后,身上的石榴红云锦裙在满园绿意里格外扎眼。
缠枝莲暗纹被阳光映得透亮,裙摆珍珠随步履轻晃,每走一步都似有流光跟着动,连垂在肩头的点翠步摇,都偶尔折射出细碎的光。
刚走到九曲桥边,不远处牡丹亭里突然静了半分,几道目光齐刷刷落在她身上。
亭中坐着的正是大皇子谢景渊、二皇子谢景明、三皇子谢景瑞,还有吏部尚书家的李文轩、户部侍郎家的赵承宇、太傅家的嫡孙薛之谦等一众京中贵公子。
大皇子握着折扇的手猛地顿在半空,眼底满是诧异,心里首犯嘀咕。
这竟是丞相府,那名声狼藉的嫡女姜棠?
从前只记得她追在自己身后哭闹要嫁给自己,穿得不是俗气的艳粉就是洗得发白的旧衣,说话咋咋呼呼,今日换了这身裙子,竟像换了个人似的。
肤色被石榴红衬得胜雪,眉梢眼角没了往日的焦躁,连垂眸时的侧脸线条都透着温婉,连走路的姿态都稳了不少。
更奇的是,这几日她竟没去东宫纠缠,倒让他心里空落落的,莫名有些不适应。
二皇子谢景明,手肘撞了撞身边的三皇子,语气带着几分戏谑,声音压得低却足够亭中人听见。
老三,你瞧姜大小姐今日这模样,倒像是脱胎换骨了。
以前只听说她是个混世魔王,今日一看,这底子竟是京中贵女里少有的好,可惜了,名声太烂,不然倒能成个不错的拉拢对象。”
三皇子谢景瑞性子素来内敛,只是淡淡颔首,目光在姜棠身上稍作停留便移开了。
他素来不掺和皇子间的纷争,更对后宅女子的琐事没兴趣,只是觉得今日的姜棠,确实比传闻中顺眼得多,至少没了那股子让人厌烦的娇蛮气。
吏部尚书家的李文轩,盯着姜棠的方向,端着茶杯的手微微晃动,心里懊恼得不行。
早知道姜大小姐长这样,之前就不该听信,推人入湖的传闻躲着她!
这石榴红衬得她像枝盛放的石榴花,鲜活又亮眼,比京中那些装腔作势的贵女顺眼多了。
上次李尚书还念叨着要给自家寻个靠谱的亲家,若姜棠真是今日这模样,倒值得父亲去丞相府提一提。
户部侍郎家的赵承宇,碰了碰身边的周砚,低声笑道:“都说姜大小姐粗鄙,依我看是藏拙了。
你瞧她这裙子,江南新贡的云锦,针脚是苏州绣坊的缠枝扣手法,单这一身料子就值千两银子,丞相府对她倒也不算薄待。”
礼部侍郎长子周砚没接话,只是皱了皱眉,他姐姐周若琳最喜欢和姜柔凑在一起。
前几日还在家抱怨姜棠抢了二小姐的风头,今日见姜棠这般亮眼,怕是又要惹得姐姐不痛快,回家少不了要听她絮叨。
不远处的芍药丛边,几位诰命夫人和贵女正围坐在石桌旁赏玩新得的绣帕。
看见姜棠的身影,说笑声瞬间淡了下去。
兵部尚书夫人王梅,握着茶盏的手紧了紧,用帕子掩着嘴对身边的柳心雨说:“柳妹妹,你家姜棠今日这身打扮,倒是格外亮眼。
只是……寿宴尚未开,穿得这般招摇,会不会显得太过张扬了些?
柳心雨本就因姜棠,没穿自己准备的旧裙而恼火,听见这话更是脸色一沉。
语气带着几分不悦:“让夫人见笑了,这孩子素来不懂规矩,许是自己偷偷找了些料子做了新裙,回头我定好好管教她。”
她说着,目光扫过姜棠,眼底满是嫌弃,若不是今日寿宴人多,她定要当场让姜棠换了这身碍眼的裙子。
姜柔站在柳心雨身侧,听见母亲的话,心里的嫉妒像藤蔓般疯长。
她攥着帕子的手都泛了白,指甲几乎掐进掌心,看着姜棠的背影,心里暗骂:小贱人,肯定是偷了母亲给我的云锦料子!
穿得这么招摇,不就是想勾引皇子和公子们吗?
我绝不能让你如愿!
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