丙号擂台的混战结束，晋级的十人名单确定。林晚照的名字，以一种绝大多数人未曾预料的方式，第一次在外门范围内，引来了些许关注。不再是那个默默无闻、偶尔行为古怪的底层女弟子，而是与“符阵”、“以弱胜强”这些词汇联系在了一起。
然而，这短暂的瞩目带来的并非全是善意。更多是审视、好奇，以及隐藏在平静水面下的忌惮与算计。一个炼气三层却能掌握疑似符阵技巧的弟子，要么身怀秘传，要么……就是一块令人垂涎的肥肉。
林晚照对此心知肚明。她低调地走下擂台，无视了那些投射而来的各异目光，迅速回到了候场区相对僻静的角落，盘膝坐下，吞服了一枚回气丹，抓紧时间恢复消耗的灵力和心神。
脑海中，系统的提示音依旧冰冷，宣告着任务六那65%的完成度及削减后的奖励。五百二十块下品灵石，1300点积分，以及一枚看起来灰扑扑、灵气稀薄、布满了细微裂纹的“劣质灵兽卵”。
她没有立刻查看奖励，而是将意识沉入系统界面，仔细“观察”着。在她违背系统指令，没有使用【蚀灵散】或【惊神刺】，而是凭借自身力量影响了战局之后，系统似乎……有了一丝极其微不可查的凝滞？那种感觉难以言喻，仿佛精密运转的仪器齿轮间，卡入了一粒微不足道、却真实存在的尘埃。
是错觉吗？还是说，她的“偏离”行为，确实对这套冰冷的规则产生了某种扰动？
这个发现让她心跳微微加速。如果系统并非绝对不可撼动……
“做得不错。”
一个略显清冷，却带着几分真诚的女声在旁边响起，打断了林晚照的思绪。
她睁开眼，只见一名穿着淡蓝色衣裙、容貌清秀、气质干练的女弟子站在不远处，正看着她，眼中带着欣赏之色。这女弟子修为在炼气五层左右，气息凝练，显然非寻常之辈。
“师姐过奖了。”林晚照起身，客气地行了一礼，心中警惕未消。在这外门，突如其来的善意往往需要付出代价。
“我叫苏茹，擅长阵法之道。”蓝衣女子自我介绍道，目光落在林晚照身上，带着探究，“你方才在台上所用的，可是符阵之术？虽只是雏形，粗糙得很，但思路巧妙，竟能同时引动三种属性符箓，形成困、扰、防一体之效，着实令人眼前一亮。”
林晚照心中微动。苏茹？她似乎听说过这个名字，在外门弟子中小有名气，据说在阵法一道上颇有天赋，甚至得到过某位内门执事的指点。
“苏师姐慧眼。”林晚照没有否认，也没有深入解释，只是模棱两可地道，“不过是些自己瞎琢磨的取巧法子，登不得大雅之堂，让师姐见笑了。”
“自行琢磨？”苏茹眼中讶色更浓，随即化为更深的兴趣，“能自行摸索至此，己是极为难得了。符箓与阵法本就有相通之处，你能想到将符箓以阵势之法运用，虽是取巧，却另辟蹊径，可见于此道颇有天赋。”
她顿了顿，语气带着几分诚挚：“外门之中，钻研此道者寥寥。若你日后在符阵之上有何疑问，或可来‘阵纹阁’寻我交流一二。”
阵纹阁，是外门存放阵法典籍、供弟子研习阵法之地，苏茹能常驻那里，可见其在此道的地位。
这是一个释放善意的信号，甚至可能是一个难得的、接触更系统阵法知识的机会。
林晚照压下心中的波澜，再次行礼：“多谢苏师姐青睐，若有闲暇，定当叨扰。”
苏茹点了点头，不再多言，转身离去，干脆利落。
看着苏茹的背影，林晚照目光闪烁。苏茹的主动结交，是因为她的“天赋”，还是看出了别的什么？无论如何，这或许是一个契机。
接下来的数日，小比进入了紧张激烈的擂台排位战。百名晋级弟子通过抽签，两两对决，胜者晋级，败者淘汰，首至决出最终排名。
林晚照凭借着小成的敛息术、灵活的身法、层出不穷的各类符箓，以及那手令人防不胜防的简陋“符阵”，竟一路有惊无险，接连击败了数名修为高于她的对手，其中甚至包括一名炼气五层初期的弟子，成功闯入了前六十西名！
她的表现，再次引来了不少关注。“符阵之女”的名头不胫而走，虽然大多人认为她那只是取巧的伎俩，但也不得不承认，这种新颖而难缠的战斗方式，在外门弟子中独树一帜。
然而，林晚照自己清楚，她能走到这一步，己是极限。越往后，对手实力越强，修为的绝对差距逐渐显现，她的符箓和“符阵”所能带来的优势正在被快速拉平。而且，频繁绘制和使用符箓，对她的神识和灵力消耗巨大，若非有丹药支撑，早己难以为继。
更重要的是，系统那沉默的威胁，如同阴云，始终笼罩在她心头。任务六之后，系统再未发布新的主线任务，这种反常的平静，反而让她感到不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
她抽空查看了一下那枚“劣质灵兽卵”。系统描述显示，这是一枚“石化蜥蜴”的卵，但因品质低劣，孵化成功率极低，即便孵化，也可能先天不足。她将其暂时收起，并未投入资源孵化。
期间，她也曾远远看到过谢无妄的战斗。他的对手，无一例外，都在极短的时间内落败，洋浩轩说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！甚至无人能逼出他真正的实力。他依旧维持着炼气三层的表象，但每一次出手，那举重若轻、精准到令人发指的姿态，都让观战者暗自心惊。他就像一座沉默的冰山，显露在水面上的，只是微不足道的一角。
他的目光，偶尔也会扫过林晚照所在的擂台，那眼神平静依旧，但林晚照却能感觉到，那平静之下，审视的意味越来越浓。
终于，在争夺三十二强名额的关键一战，林晚照遭遇了一名强大的对手——赵昆，炼气五层巅峰，主修《厚土诀》，防御力极强，正是她那缺乏强攻手段的“符阵”最难以应付的类型。
擂台上，赵昆如同一尊铁塔，周身土黄色灵力光芒流转，形成坚实的护罩。林晚照的火球符、冰锥符打在上面，只能激起阵阵涟漪，难以破防。而赵昆势大力沉的攻击，却逼得她只能不断闪避，险象环生。
“哼！雕虫小技！”赵昆狞笑着，一拳轰出，土石飞溅，逼得林晚照再次狼狈躲开，“你的符阵呢？怎么不使出来了？就这点本事，也配进六十西强？”
林晚照脸色苍白，呼吸急促。她的符箓消耗巨大，灵力也所剩无几。难道就要止步于此了吗？
不！她还有最后一张底牌！那枚【残破的阵法入门】玉简中，记载着一个极其残缺、效果不明、甚至可能反噬自身的攻击阵图——“微尘裂灵阵”！需要以自身精血为引，配合特定方位布下三枚攻击性符箓（如火球符）同时激发，试图引动一丝毁灭性能量。
风险极大！成功率未知！但这是她目前能想到的，唯一可能破开对方防御的方法！
就在她眼中闪过一丝决绝，准备铤而走险之际——
【紧急任务发布：认输！】
【任务内容：立刻主动向对手认输，放弃本场比斗。】
【任务奖励：无。】
【失败惩罚：系统能量标记紊乱，有极低概率导致不可预知后果。】
一道从未有过的、格式迥异的系统提示，毫无征兆地在她脑海中炸响！
不是主线任务！是【紧急任务】！内容竟然是让她……主动认输？！而且奖励是无，失败惩罚也模糊不清，只是“有极低概率导致不可预知后果”？
这……这是怎么回事？！
系统的逻辑第一次出现了如此明显的“异常”！它不再要求她打压谢无妄，反而干涉她自身的比斗，甚至要求她放弃？！
为什么？！
电光火石之间，林晚照脑中闪过无数念头。是因为她继续晋级，可能会影响到后续针对谢无妄的任务？还是系统判断她使用那残缺阵图的风险过高，可能导致它这枚“棋子”提前报废？亦或是……别的什么原因？
赵昆的怒吼和狂暴的拳风再次逼近！
没有时间深思了！
认输？还是搏一把？
“我认输！”
几乎是从牙缝里挤出的三个字，带着不甘、屈辱，以及一丝对系统这反常指令的惊疑，林晚照猛地向后跃开，同时高声喊道。
裁判执事立刻出手，格开了赵昆的攻击。
“丙字台，赵昆胜！”
赵昆愣了一下，随即露出不屑的嗤笑：“算你识相！”
台下也响起一阵惋惜或嘲弄的议论声。
林晚照没有理会这些，她低着头，迅速走下擂台。体内气血翻涌，不仅仅是因为战斗的消耗，更是因为系统那突如其来的、匪夷所思的指令！
她走到无人注意的角落，立刻将意识沉入系统界面。
界面依旧，但细心的她发现，在个人属性面板的最下方，多了一个极其黯淡、若隐若现的灰色标记，形状难以描述，仿佛一个扭曲的符文，又像是一道裂痕。
【系统能量标记】：状态（紊乱？稳定？）……信息读取错误……正在尝试自我修复……
系统的状态提示，第一次出现了“错误”和“修复”的字眼！
是因为她没有使用道具？是因为她自行领悟了符阵？还是因为……她刚才准备动用那危险的残缺阵图，触及了某种“禁忌”？
林晚照的心脏砰砰狂跳。她感觉自己似乎……无意中触碰到了这冰冷系统的一丝真相？或者说，弱点？
“看来，你身上的麻烦，比我想象的还要有趣。”
一个平静无波的声音，自身后响起。
林晚照浑身一僵，猛地回头。
谢无妄不知何时，悄无声息地站在了她身后不远处。他依旧是那副样子，但那双墨黑的眼眸，此刻正清晰地倒映着她脸上未能完全掩饰的惊疑与苍白。
他的目光，仿佛穿透了她的肉身，落在了她脑海中那正显示着“错误”与“修复”的系统界面上。
“刚才，你明明还有一搏之力，甚至……藏着一招同归于尽的后手。”谢无妄的声音很轻，却字字敲在林晚照的心上，“为何突然认输？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡、却仿佛能洞穿灵魂的弧度。
“是‘它’……不允许吗？”
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