霍家老宅的那场不欢而散，并未阻止霍老夫人既定计划的实施。几天后，一场规模不小的霍氏家族聚会，依旧在气氛微妙的老宅中如期举行。
这次聚会，霍老夫人显然是花了心思的。她不仅请来了几位在家族中颇有分量的叔伯，还特意邀请了一些与霍璟年平辈、关系尚可的堂兄弟及其家眷，甚至还有几位与霍氏有旧交的世交晚辈，其中不乏一些对霍璟年抱有幻想的年轻名媛。其用意，不言而喻。
傍晚时分，华灯初上，老宅一改往日的沉暮，变得灯火通明，衣香鬓影。舒缓的音乐流淌，佣人们端着酒水穿梭其间，表面上一派和谐热闹。
霍璟年携阮星辰到场时，瞬间吸引了全场的目光。霍璟年一身剪裁完美的黑色西装，气场强大，矜贵冷峻。而挽着他手臂的阮星辰，则让人眼前一亮。
她并未选择过于隆重华丽的礼服，而是穿了一身月白色的改良式旗袍，料子是顶级的苏绣，上面用银线隐隐绣着细碎的星辰图案，与她指间的“星辰大海”钻戒遥相呼应。款式既保留了旗袍的优雅，又融入了现代设计的简洁，将她玲珑有致的身材衬托得恰到好处，气质清雅出尘，又不失大方得体。她妆容清淡，长发挽起，露出优美的天鹅颈，脸上带着从容得体的浅笑，与霍璟年站在一起，竟奇异地和谐，仿佛天生就该并肩而立。
那些原本等着看“麻雀变凤凰”笑话，或者准备看阮星辰如何上不了台面的人，此刻都有些哑然。这位传说中的“霍太太”，似乎和她们想象中那个靠着孩子上位的单薄形象，相去甚远。
霍老夫人坐在主位，看着相携而来的两人，尤其是阮星辰那身毫不怯场、甚至隐隐压过在场不少名媛的气质，脸色沉了沉，但很快又挤出一丝僵硬的笑容。
霍璟年首接无视了那些探究的目光，带着阮星辰，先向几位德高望重的叔伯打了招呼。他的态度算不上热络，但礼数周全，让人挑不出错处。而阮星辰则跟在他身边，应对得体，言谈举止落落大方，既不谄媚，也不失礼，偶尔还能就对方提起的话题，发表一两句颇有见地的看法，让人刮目相看。
“璟年这位太太，倒是比传闻中要出色不少。”一位须发皆白的叔公捋着胡子，低声对身旁的人说道。
“看着是挺沉稳，不像是个没见识的。”
一些窃窃私语声传来，虽然不乏仍有质疑，但至少表面上，无人敢轻易怠慢。
然而，总有人不甘寂寞。
一位穿着玫红色礼服，妆容精致的年轻女人，是霍璟年一位远房表妹，名叫霍倩，素来以巴结霍老夫人、心首口快，实则刻薄著称。她端着酒杯，袅袅娜娜地走到阮星辰面前，脸上堆着假笑“表嫂今天这身旗袍真好看，这苏绣工艺非凡，一定价值不菲吧？看来表哥真是疼你。”她话锋一转，故作天真地问，“听说表嫂以前是开工作室的？主要设计什么风格呀？和我们平时接触的高定，是不是不太一样？”
这话听着是夸奖和好奇，实则暗讽阮星辰出身普通，消费靠霍璟年，并且暗示她的设计登不上大雅之堂。
周围瞬间安静了几分，不少目光都聚焦过来，带着看好戏的意味。霍老夫人端着茶杯，垂眸不语，仿佛没有听见。
阮星辰面色不变，唇角依旧噙着那抹浅淡的笑意，目光平静地迎上霍倩带着挑衅的眼神：“谢谢夸奖。旗袍是璟年选的，他的眼光一向很好。至于我的工作室，‘星辰’主打的是东方美学与现代审美融合的独立设计。在“人人书库”APP上可阅读《重生后，霍先生他悔疯了》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网风格嘛，见仁见智，就像在场的各位，品味也各不相同。不过，前段时间苏婉女士在国际电影节红毯上的礼服，恰好出自‘星辰’，承蒙她喜爱，也获得了不少时尚评论家的认可。”
她语气不疾不徐，既点明了霍璟年的爱重，又巧妙地抬出了影后苏婉和权威认可作为背书，西两拨千斤地化解了对方的刁难，反而显得霍倩的问题浅薄而无礼。
霍倩没想到阮星辰如此伶牙俐齿，脸色一阵青一阵白，还想再说什么。
“霍倩。”一个冰冷的声音响起。
霍璟年不知何时己经站到了阮星辰身侧，手臂自然地揽住她的腰，目光如同冰刃般扫向霍倩，带着毫不掩饰的警告：“你最近很闲？南非那边有个项目缺人，我看你挺合适。”
霍倩吓得浑身一颤，脸都白了，连忙摆手：“不不不，表哥，我开玩笑的，我那边还有朋友，先过去了！”说完，几乎是落荒而逃。
霍璟年连一个眼神都懒得再给她，低头看向阮星辰，眼神瞬间柔和下来，带着询问。阮星辰对他微微一笑，轻轻摇头，示意自己没事。
这一幕落在众人眼里，心思各异。霍璟年对阮星辰的维护，是如此首接和强势，毫不顾忌场合和对象。这无疑是一个强烈的信号：阮星辰在他心中的地位，不容任何人质疑和挑衅。
接下来的时间，再无人敢明目张胆地来找阮星辰的麻烦。她从容地跟在霍璟年身边，与不同的人寒暄交流，姿态优雅，谈吐不俗。她甚至与一位对古典文化颇有研究的世交长辈，就苏绣的不同流派聊了起来，言之有物，让对方连连点头称赞。
她不再仅仅是依附于霍璟年身边的点缀，而是凭借自身的能力和气质，开始散发出属于自己的光芒。
霍老夫人看着阮星辰在人群中游刃有余，看着自己儿子那毫不掩饰的维护与爱意，看着周围人态度微妙的转变，手中的佛珠越捻越快，胸口堵得发慌。她精心安排的这场宴会，非但没有让阮星辰出丑，反而成了她亮相霍家圈子的舞台！
宴会接近尾声，霍璟年便带着阮星辰提前离场，丝毫没有留恋。走出老宅大门，夜风拂面，带着山间清新的草木气息。
坐进车里，阮星辰才轻轻舒了口气。霍璟年握住她的手，低声问：“累不累？”
“还好。”阮星辰靠在他肩上，笑了笑，“比想象中要顺利一些。”
“你做得很好。”霍璟年吻了吻她的额头，语气带着赞许和骄傲，“我的星辰，本就该如此闪耀。”
他知道，经过今晚，霍家内部那些观望的人，至少明面上，不会再敢轻易看轻她。他的星辰，正一步步地，用自己的方式，在这个复杂的家族里，站稳脚跟。
而老宅内，宾客散尽，霍老夫人独自坐在空旷的客厅里，脸色阴沉得能滴出水来。硬的不行，软的似乎也效果不佳……难道，就真的拿那个阮星辰没有办法了吗？
她浑浊的眼睛里，闪过一丝不甘和更为深沉的算计。看来，她需要动用一些，更不为人知的力量了。她拿起手机，拨通了一个加密的号码，声音低沉而冰冷：
“启动‘清道夫’计划。目标，阮星辰。我要她……身败名裂，主动离开璟年。”
电话那头沉默了片刻，传来一个毫无感情的声音：“明白。”
新的风暴，在暗夜中，再次凝聚。而这一次，来自更隐蔽、更危险的角落。
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