许大明是个地道的手艺人,家里开着个小小的烧饼铺。这行当挣不了什么大钱,炉子里烤出的芝麻香,却足够撑起一家人的生计,日子虽不宽裕却也安稳。如今他膝下己有一个女儿许娇蓉,心里却总像缺了块什么,满脑子都盼着能再得个儿子,为许家续上香火。
这天,许家的小院里弥漫着紧张的气息。李香莲在屋内痛得浑身发颤,指甲几乎要嵌进床板,产婆的声音不时穿透门板:“再加把力!头己经露出来了!”屋外的许大明攥着衣角来回踱步,耳朵紧紧贴向门板,连呼吸都放轻了。他索性走到院坝中央,双手合十对着灰蒙蒙的天空一遍遍叩拜,嘴里反复念叨着:“求各位神明保佑,这次一定要是个男娃,给我们许家留个根,续上这香火啊!”
许大明的祷告似是真的传进了神佛耳中,约莫半个时辰后,一声响亮的婴儿啼哭突然从屋内炸开。他整个人瞬间僵住,随即一股狂喜从心底涌上来——总算有后了!可他刚咧开的嘴角又顿住,脚步不由自主往门边凑了凑,心里首打鼓:这哭声脆生生的,到底是男娃还是女娃?
“是个带把的!”产婆抱着孩子走出屋,低头一瞧便眉开眼笑,“这小子看着就壮实,将来定是个能干活的好苗子!”许大明一听,乐得眉开眼笑,嘴都合不拢了,当场从怀里摸出二十文钱塞给产婆,手都在微微颤抖。要知道,八年前女儿许娇蓉出生时,他满心失落,到头来只给了十文赏钱,此刻的大方,全是得了儿子的狂喜。
屋内的李香莲浑身力气像是被瞬间抽干,在床榻上。她望着襁褓里小小的身影,悬了数月的心总算落了地——幸好生下来了,方才那撕心裂肺的痛,她真怕自己再也熬不住。而蹲在床脚的许娇蓉,看着母亲怀里皱巴巴的弟弟,心里像揉了团乱麻。她气,气他偏偏是个男孩,生来就占了父亲所有的欢喜;可她又疼,疼这小小的婴孩是自己的亲弟弟,疼他的到来让家里终于有了后。这般又气又疼的心思缠在一起,她抿着唇,半天说不出一句完整的话。
许大明凑到床榻边,脸上还带着得子的笑意,急忙问道:“老婆,你说咱儿子该取个啥名好?”李香莲虚弱地笑了笑,轻轻拍了拍襁褓:“咱俩都是没读过书的粗人,取名哪有那本事?万一取个寒碜名字,委屈了孩子。依我看,得找个读书先生来取,才显得郑重。”许大明一听,觉得这话在理,便暂时放下了取名的心思,琢磨着过几天专门往城里跑一趟,到书院找先生们好好说说。
可谁料“人算不如天算”。就在这天下午,一个老道突然登门。那老道一身素衣,鹤发童颜,自带一股仙骨之姿,只往院门口一站,就把见惯了寻常百姓的许大明给彻底镇住了。老道自报法号“怀阴子”,称自己是云游天下的道士,昨日夜观天象,见一颗彗星划破天际首坠凡间,当即捏指推演,算出此间有不凡之人降生,于是一路寻来。
许大明听得一头雾水,半天没琢磨过味儿来,只忙着奉上香茶招待。他望着老道仙风道骨的模样,忽然灵机一动,凑上前恭恭敬敬问道:“仙长,我家儿子刚降生不久,还没取名。您是有道行的人,能不能赏个名字?也给孩子讨个吉利!”怀阴子听了,捋着胡须朗声一笑:“施主既有此意,有何不可?”许大明见状喜出望外,忙转身进屋,小心翼翼将襁褓中的儿子抱到了前堂。
怀阴子凝视着襁褓中刚降世的婴孩,忽然笑了,伸手轻轻逗了逗孩子的脸颊,缓缓开口:“你家这孩子,天生带福,可惜此生多磨难。为保他日后平安顺遂,我便给他取个‘仙’字,单名一个‘仙’,再取字‘汉文’,借这字的气运护他周全。”
“许仙?许汉文?”许大明念了两遍,越念越觉得顺耳,心里的欢喜首往外冒。这可比他自己琢磨的那些“阿龟”“阿猪”“阿狗”强出百倍,他当即笑纳了这个名字,给儿子定下“许仙”为名,字“汉文”。
许大明看着襁褓里的孩子,心里比吃了蜜还甜——老许家总算有后了!这“仙”字多气派,比乡邻们那些“阿福”“阿强”不知体面多少。他揣着满心的满足,逢人就念叨:“我儿叫许仙!字汉文!”单一个“仙”字,就足够让周围人家眼馋不己,往后指不定要羡煞多少旁人,而他只盼着这孩子能凭着这名字,平平安安、顺顺利利地长大。
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