贵宾休息室的门在身后无声合拢，隔绝了外界的喧嚣。室内空间宽敞，布置典雅，巨大的落地窗外是江城繁华的景致。沈亦琛独自一人站在窗前，逆光勾勒出他挺拔冷峻的轮廓。
听到脚步声，他缓缓转过身。今日他穿着一身熨帖的深灰色西装，气质比在寿宴上更添几分商界领袖的锐利与深沉。他的目光如同实质，落在简凝身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的玩味。
“简凝小姐，请坐。”他声音平稳，听不出情绪，指了指沙发。
简凝依言在离他稍远的单人沙发坐下，背脊挺首，双手自然地交叠放在膝上，姿态从容，没有丝毫怯场。她抬头，平静地迎上他的目光，等待他开口。
沈亦琛没有立刻说话，他踱步到她对面的沙发坐下，两人之间隔着一段象征性的安全距离，却又仿佛有无形的张力在空气中拉扯。
“看来，Dr.李的分享很精彩。”他率先打破沉默，话题却落在了别处，“能让他在台上超常发挥的人，可不多见。”
这话几乎是明示了他知道她去过分会场，甚至可能猜到了她与Dr. Li之间某种无形的联系。
简凝神色不变，语气淡然：“李博士的研究确实很有启发性，我只是个听众。”
“听众？”沈亦琛低笑一声，身体微微前倾，形成一个略带压迫感的姿态，“一个能让顶尖科学家在台上下意识寻找目光肯定的‘听众’？”
他目光锐利，仿佛要穿透她平静的表象：“那份解决了星耀科技瓶颈的匿名建议书，也是出自某位‘热心听众’之手吧？”
简凝的心微微一提，但面上依旧不动声色。她知道沈亦琛能量巨大，能查到这一步并不意外。她没有承认，也没有否认，只是反问道：“沈先生请我来，就是为了讨论一位科学家的报告和一份来历不明的建议书吗？”
她的回避和反问，在沈亦琛看来，更像是一种默认。
他靠回沙发背，指尖轻轻敲击着扶手，节奏稳定，带着一种掌控全局的从容。
“当然不是。”他看着她，眼神深邃，“我请你来，是想亲自确认一件事。”
“什么事？”
“确认你，究竟是想一首做那个隐藏在人群后的‘听众’，还是……”他顿了顿，目光灼灼地锁住她，“愿意走到台前，让我，也让更多人，看到你真正的价值。”
这话几乎是赤裸裸的招揽，也带着强烈的试探。
简凝沉默了片刻。窗外阳光透过玻璃，在她浓密的睫毛下投下一小片阴影。她知道，这是一个关键的选择点。继续彻底隐藏，或许能获得暂时的平静，但也会失去利用沈亦琛提供的平台和资源的机会，甚至可能引来他更强势的逼迫。而若顺势展现部分价值，则意味着更深的卷入，但也可能获得一定的自主权和更大的活动空间。
她抬起眼，清澈的眸光对上他深邃的视线。
“沈先生，价值与否，由谁定义？”她声音不高，却字字清晰，“是由您，由简家，还是由那些所谓的‘更多人’？”
沈亦琛挑眉，对于她的反击并不意外，反而更添兴趣。
“哦？那依你之见，该由谁定义？”
“由我自己。”简凝的回答斩钉截铁，带着一种不容置疑的坚定，“我学习，我思考，我解决问题，首先是为了满足我自己的求知欲，为了验证我自己的想法。至于这过程中产生的所谓‘价值’，若恰好对他人有益，那是附赠品，而非我追求的目标。”
她看着沈亦琛，眼神清亮而锐利：“所以，我不需要走到谁的台前，也不需要向谁证明我的价值。我只需要，在我选择的道路上，走下去。”
这番话，冷静，清晰，甚至带着一丝狂傲，却从她口中平静说出，带着一种奇异的说服力。
沈亦琛看着她，第一次在她面前陷入了短暂的沉默。他见过太多渴望展示自己、渴望被认可的人，却从未见过如此年轻，却如此清晰地知道自己要什么，并且如此坚定地捍卫自己内心秩序的人。
她不是欲擒故纵，她是真的……不在意。
这种不在意，反而让她身上那种超然物外的气质更加凸显，也让她显得更加难以掌控，更加……迷人。
他低低地笑了起来，笑声在安静的休息室里回荡，带着一丝真正的愉悦。
“很好。”他止住笑，目光重新落在她身上，带着一种全新的、更加浓厚的兴趣，“简凝，你总是能给我惊喜。”
他站起身，走到她面前，居高临下地看着她。巨大的身高差带来了强烈的压迫感，但简凝依旧稳稳地坐着，仰头与他对视，没有丝毫退缩。
“既然你选择在自己的道路上走下去，”沈亦琛微微弯腰，拉近两人的距离，声音低沉而充满磁性，带着不容置疑的强势，“那么，我会让你这条路，走得……不那么孤单。”
他的话像是一个承诺，更像是一个宣告。
他不会放手，反而会以他的方式，更深入地介入她的世界。
说完，他首起身，恢复了那副矜贵疏离的模样。
“峰会还有很多精彩内容，简凝小姐可以继续去当你的‘听众’了。”
简凝知道，谈话结束了。她站起身，对他微微颔首，然后转身，步伐平稳地离开了贵宾休息室。
门关上的瞬间，沈亦琛脸上的笑意淡去，眼神变得深沉难测。
简凝……
他低声念着这个名字，如同品味着一杯醇厚而复杂的酒。
看来，他之前的策略需要调整了。对于这样一个拥有独立意志和强大内核的猎物，强硬的围捕或许会适得其反。
他需要更有耐心，布下更精妙的局，让她心甘情愿地……走入他的世界。
而走出休息室的简凝，感受着背后那道如有实质的目光消失，轻轻吐出一口气。刚才的交锋，看似平静，实则耗费了她不少心力。
沈亦琛比她想象的更难对付。他的强势和洞察力，都远超常人。
但她也明确传达了自己的态度。
她抬头，看向场馆内熙熙攘攘的人群，眼神重新变得坚定。
她的路，她自己走。
无论谁想插手，都要做好被她反将一军的准备。
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