简凝在“启明”基地内部逐渐站稳脚跟，并开始悄然布局的消息，自然瞒不过沈亦琛。在“清道夫”行动暂时压制住“暗影”组织的嚣张气焰后，他终于得以抽身，亲自来到了京市。
他没有大张旗鼓，依旧是那辆不起眼的防弹车，在夜色中悄无声息地驶入“启明”基地，首接进入了最高级别的接待区。
简凝接到凌昭的通知时，正在实验室测试“静默守护”3.0版本——一个集成了微弱能量攻击（干扰）能力的升级版。她动作顿了顿，平静地收拾好实验台，跟着凌昭前往接待室。
推开厚重的隔音门，那个熟悉的身影正背对着她，站在巨大的单向玻璃窗前，俯瞰着基地部分区域的夜景。他依旧是一身剪裁完美的深色西装，身姿挺拔，仅仅是站在那里，就让整个房间充满了无形的压迫感。
听到开门声，沈亦琛缓缓转过身。数月不见，他俊美的脸上似乎没什么变化，只是眼神更加深邃，如同蕴藏着风暴的深海。他的目光落在简凝身上，带着审视，也带着一丝几不可察的……满意？
“看来，这里的伙食不错。”他开口，声音低沉，带着他一贯的冷冽质感，却少了几分之前的刻意强势，多了点难以言喻的……熟稔？
简凝走到他对面的沙发坐下，姿态从容：“沈先生。”
凌昭无声地退到门外，将空间留给两人。
“你在这里做得很好。”沈亦琛在她对面坐下，双腿交叠，姿态优雅而充满掌控力，“‘天工’项目突破，‘萤火’项目成功，还在内部拉起了一支不错的小队伍。比我想象的，成长得更快。”
他的消息果然灵通。
“只是做了该做的事。”简凝语气平淡。
沈亦琛低笑一声，似乎很欣赏她这副宠辱不惊的样子。“该做的事？包括利用星耀科技给你搜集资源？包括在零组内部树立威信？”
简凝抬眸看向他，没有否认：“我需要一些属于自己的力量。”
“很好。”沈亦琛点头，非但没有不悦，反而露出赞许的神色，“意识到这一点，说明你真的开始长大了。躲在羽翼下的雏鸟，永远无法搏击长空。”
他身体微微前倾，目光锐利地锁住她：“但是，简凝，你想过没有，仅仅依靠一个零组，一家星耀，够吗？当真正的风浪来临时，这些力量，能护得住你，护得住你奶奶留下的东西吗？”
简凝沉默。她知道，远远不够。无论是“暗影”组织，还是其他觊觎她能力的势力，其体量都远超她现在所能触及的层面。
“你想说什么？”她首接问道。
“跟我合作。”沈亦琛也不再绕圈子，语气变得郑重而充满诱惑力，“真正的合作，平等的合作。不是以前那种我庇护你、你提供价值的模式。”
“我能给你提供的不再仅仅是一个安全屋或者研究资源。我可以给你一个平台，一个足以让你施展所有才华、将你的理论转化为真正足以影响世界的力量的平台。沈氏集团旗下最核心的科技板块，‘创世纪’实验室，我可以给你最高的权限，独立的研究方向，不受限的资金和资源支持。”
风停停了说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！“在那里，你可以组建完全属于你自己的团队，进行任何你想进行的研究，无论是完善你的防御场，还是深挖‘源初代码’的奥秘。沈氏在全球的商业网络和政治资源，都可以成为你的助力。”
条件极其优厚，几乎是将沈氏未来的科技命脉交到了她的手上。
但简凝知道，天下没有免费的午餐。
“代价呢？”她冷静地问。
沈亦琛看着她，深邃的眸中闪烁着势在必得的光芒：“代价就是，你，和你的研究成果，在未来，需要优先为‘磐石’，为我服务。我们需要你的力量，来应对一些……即将到来的变局。”
他没有明说是什么变局，但简凝能感觉到他话语中的凝重。这不仅仅是为了商业利益，似乎还牵扯到更深远的东西。
“我需要考虑。”简凝没有立刻答应。这关乎她未来的道路，不能草率决定。
“当然。”沈亦琛似乎早有预料，他站起身，走到她面前，居高临下地看着她，强大的气场笼罩下来，“但我希望你明白，这是你目前能得到的、最快提升自身实力和话语权的途径。外面的世界很大，也很危险，单打独斗，终归是下策。”
他微微弯腰，拉近两人的距离，声音低沉而充满磁性：“而且，简凝，我们本就是一类人。都不甘于被命运摆布，都渴望掌控自己的力量。和我并肩，你不会后悔。”
他的气息拂过她的脸颊，带着冷冽的木质香气和绝对的自信。
简凝仰头看着他近在咫尺的俊脸，能清晰地看到他眼底那毫不掩饰的野心和……一种近乎偏执的认定。
她没有退缩，只是平静地回视着他。
“我会认真考虑你的提议。”
沈亦琛首起身，恢复了那副矜贵疏离的模样：“我给你三天时间。三天后，给我答案。”
说完，他不再停留，转身离开了接待室。
简凝独自坐在沙发上，回味着沈亦琛的话。他画下的饼很大，很，但也意味着更深的捆绑和更不可预测的未来。
凌昭悄无声息地走进来，看着她沉思的样子，温和地问：“很难抉择？”
简凝抬起头，看向他：“凌顾问觉得呢？”
凌昭笑了笑，眼神通透：“沈亦琛是个很好的合作者，因为他足够强大，也足够……识货。但他也是一头危险的雄狮，与他同行，要有随时可能被吞食的觉悟。”
他顿了顿，补充道：“不过，对于渴望快速成长的人来说，狮子的领地，往往也是机遇最多的地方。”
简凝若有所思。
三天。
她需要好好想想，究竟该如何选择自己接下来的路。
是继续在“启明”基地积累，缓慢构建自己的势力？
还是接受沈亦琛的邀请，登上他那艘更庞大、也更危险的战舰，借势而起？
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