简宏远七十大寿的消息，如同在江城的湖面投下一颗石子，涟漪迅速扩散开来。能收到简家寿宴请柬，在某种程度上成了衡量在江城地位的一把隐形标尺。简家上下为此忙碌起来，别墅里弥漫着一种刻意营造的喜庆与忙碌。
柳婉负责大部分筹备事宜，她将一股怨气和不甘都发泄在了对细节的苛求上，指挥着佣人将别墅内外布置得奢华无比，力求在各方来宾面前不堕简家颜面，更要压过可能出现的、关于那个乡下丫头的风言风语。
简悠悠则忙着挑选礼服、珠宝，练习仪态，她要在这场宴会上成为最耀眼的明珠，将那个即将首次正式亮相的简凝彻底比下去，让她知道，土鸡就算披上华服，也变不成凤凰。
与她们的热切形成鲜明对比的，是简凝的超然物外。
柳婉假惺惺地带着裁缝来给她量尺寸，说要定制礼服，被她以“有合适的衣服”为由淡淡回绝。简悠悠“好心”送来几件自己淘汰下来的、却依旧崭新的裙子，言语间满是施舍，简凝看都没看，首接让佣人原样送回。
她的态度激怒了柳婉和简悠悠，但碍于简宏远的明确态度，两人只能将不满压在心底，暗骂她不识抬举。
寿宴前三天，简宏远将简凝叫到书房，桌上放着一个精致的礼盒。
“打开看看。”简宏远语气带着一丝不容置疑的温和。
简凝打开盒子，里面是一件湖水蓝的改良式旗袍连衣裙。料子是顶级的真丝绡，颜色清雅，剪裁简洁大方，没有过多繁复的装饰，只在领口和袖口用同色丝线绣着隐约的云纹，低调却极显气质。一看便知价值不菲，且品味极佳。
“这件衣服，还合你心意吗？”简宏远观察着她的反应。这是他亲自吩咐人，根据他隐约感觉到的简凝的气质挑选的，而非柳婉和悠悠喜欢的那些华丽风格。
简凝看着这件裙子，确实比柳婉她们选的顺眼得多。她明白，这是简宏远的投资，也是一种不动声色的掌控——他连她该穿什么，都要符合他的规划和审美。
“谢谢爷爷。”她合上盒子，语气依旧平淡，听不出喜怒。
“嗯，”简宏远满意地点点头，“宴会那天，跟在我身边，少说话，多听多看。让你认认人，也让别人认认你。”他话中有话。
沈氏庄园，书房。
沈亦琛同样收到了制作精美的请柬。他随手将请柬放在桌上，指尖无意识地敲击着光洁的桌面。
“简宏远的寿宴……”他低声自语，脑海中浮现出资料上苏槿那张自信飞扬的照片，以及简凝那双沉静却暗藏锋芒的眼眸。
“秦助理，”他按下内线，“准备一份寿礼，要得体，但不能太过。”他顿了顿，补充道，“另外，把我那天晚上的时间空出来。”
“是，沈总。”
沈亦琛站起身，走到酒柜前，给自己倒了小半杯威士忌。琥珀色的液体在杯中晃动。他很好奇，在那样一个觥筹交错、各方势力云集的场合，那个一首试图将自己隐藏起来的小猫，会如何应对。
是被迫亮出更多的爪牙？还是继续用那副平静的面具，将所有探究和暗流都隔绝在外？
无论哪种，都足以让他期待。
他甚至能预感到，这场寿宴，绝不会平静。简凝就像一颗突然被投入池塘的石子，她自身所携带的秘密和能量，足以搅动江城这潭看似平静，实则暗流汹涌的水。
简凝的房间内。
她看着挂在衣架上的那件湖水蓝旗袍裙，眼神复杂。奶奶去世后，她以为自己彻底告别了这种需要伪装和应酬的场合，却没想到，这么快又要踏入其中。
她走到书桌前，再次翻开奶奶的笔记本。那些复杂深奥的公式和符号，此刻却带给她一种奇异的心安。这是奶奶留给她的，是她的根，也是她的铠甲。
她轻轻抚摸着笔记本封面上那道被简悠悠撕开的裂痕，眼神一点点变得坚定。
既然避不开，那就迎上去。
她不会主动惹事，但也绝不会任由别人将她当作棋子或者摆设。简家想利用她提升门面，沈亦琛想探究她的秘密，那些所谓的上流社会想看她这个“乡下丫头”的笑话……
那就让他们看看好了。
看看他们所以为的“乡下丫头”，究竟能不能在这样的场合里，守住自己的方寸之地，甚至……反客为主。
女孩清澈的眼眸中，闪过一丝与她年龄极不相符的冷静与睿智。她拿起笔，在笔记本空白的页脚，随手画下了一个极其微小的、结构精巧的几何图案，像是一个无声的宣告，又像是一个只有她自己才懂的印记。
风暴将至，而她，己准备好悄然亮出她的刀刃。
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