警车在盘山公路上颠簸了近三个小时，才抵达那个位于深山坳里的废弃村落。郑家祠堂就坐落在村尾，背靠陡峭的山崖，灰墙黑瓦，在稀疏的晨雾中显得格外阴森破败。
祠堂外围己经被先期抵达的当地派出所民警拉起了警戒线。发现尸体的老村民被安置在警车里，脸色依旧惨白，哆哆嗦嗦地描述着早上的恐怖见闻。
林枫、李雯和市局的技术人员穿过杂草丛生的院落，迈过高高的门槛，走进了祠堂正厅。
一股混合着尘土、霉味和淡淡血腥气的怪异味道扑面而来。厅内光线昏暗，只有几缕阳光从破损的窗棂射入，照亮空气中飞舞的尘埃。
眼前的景象，让即使经验丰富的刑警们也感到一阵脊背发凉。
郑明法医的尸体，被端端正正地放置在祠堂中央的蒲团上，背对着残破的供桌。他穿着失踪时那身衣服，但外面被人套上了一件极其不合身的、脏兮兮的黑色旧式长袍。尸体保持着一种诡异的跪坐姿势，双手交叠放在腹部，低垂着头，仿佛在虔诚祭拜。
而在他面前的地面上，用暗红色的液体——初步判断是血液，但需要化验确认——绘制着一个巨大的、与郑明家中发现的完全一样的扭曲符号。符号在昏暗光线下，散发着不祥的气息。
“检查尸体！注意所有细节！采集地面符号样本！勘查整个祠堂，不要放过任何痕迹！”赵猛沉声下令，声音在空旷的祠堂内回荡。
法医和技术人员立刻上前，小心翼翼地开始工作。
林枫没有靠近尸体，而是像一头猎犬，开始在祠堂内缓缓踱步，目光锐利地扫视着每一个角落。他避开了中央的符号区域，重点检查门窗、墙壁、地面以及那些残破的家具。
“门锁没有暴力破坏痕迹，是从内部闩上的，但窗户有幾扇破损，足够一个成年人钻进钻出。”一名刑警汇报。
“祠堂内部灰尘很厚，但中央区域，特别是尸体周围和符号附近，有大量新鲜的踩踏和拖拽痕迹，至少有两到三个人的脚印，脚印杂乱，无法清晰辨识。”现场勘查专家蹲在地上，用强光手电斜着照射地面。
林枫走到一扇破损的窗户前，仔细检查窗框和外面的窗台。窗台上积着灰，但在边缘位置，他发现了几处新鲜的摩擦痕迹，还有一两颗非常细小的、颜色深褐的颗粒物，不像是祠堂本身的尘土。
他用镊子小心地将颗粒物采集到证物袋里。
“林枫，有什么发现？”李雯走过来问。
“有人从这里进出，而且身上沾了东西。”林枫晃了晃证物袋，“像是……某种特殊的泥土或者植物碎屑。”
他继续移动，来到祠堂的角落。那里堆放着一些破烂的桌椅和杂物。在杂物堆的阴影里，他的脚踢到了一个硬物。低头一看，是一个被随意丢弃的、空的小型喷雾罐，罐体没有任何标签。
林枫戴上手套，捡起喷雾罐，凑近闻了闻。罐口残留着一丝极其微弱的气味——不是消毒水，也不是血腥，而是一种……难以形容的、略带刺激性的化学气味。
“这个也带回去化验。”他将喷雾罐递给旁边的技术员。
这时，负责检查尸体的法医有了初步发现。
“赵队，李队，尸体表面没有明显外伤，姿势是死后被摆成的。初步判断死亡时间与之前推断吻合，在失踪前。但是……”法医顿了顿，语气有些疑惑，“在尸体左手掌心，发现了一个用锐器刻上去的、很新的数字——‘7’。”
数字7？
所有人都是一愣。这个数字在此刻出现，显得格外突兀和诡异。
郑明家中留下的线索是“钥匙在沉默手中”和那个符号。尸体被移到这里，摆出祭拜姿势，画上符号，现在手掌心又多了个“7”。
“7”代表什么？是顺序？是代号？还是某种提示？
林枫走到尸体旁，蹲下身，仔细观察那个刻在掌心、己经有些发黑凝固的数字“7”。刻痕很深，边缘不规则，不像是专业人士所为，倒像是临时刻上去的。
“刻痕里有微量的……蓝色残留物。”法医补充道，用放大镜指着刻痕缝隙。
蓝色？又是蓝色！虽然形态不同，但再次出现了蓝色！
林枫眼神一凛。这绝不是巧合。
“拍照，提取残留物做成分比对！”李雯立刻命令。
林枫站起身，环顾整个祠堂。符号、数字7、蓝色、诡异的姿势、远程搬运尸体……这一切都指向一个有组织、有特定仪式化行为的团体。
“这不是简单的抛尸或挑衅。”林枫缓缓开口，“这是一种宣告，一种……完成某种仪式的象征。郑法医的尸体，是他们的‘祭品’或者‘信物’。”
“仪式？什么仪式？为什么是郑法医？”赵猛皱眉。
“可能因为郑法医接触了核心秘密，可能因为他法医的身份具有某种象征意义，也可能……仅仅是随机选中，因为他恰好符合某个条件。”林枫分析道，“关键是这个‘7’。它可能是批次号，可能是顺序号，也可能指向一个地点、一个人……”
他再次走到那个用血绘制的符号前，仔细观察。这一次，他注意到，在符号某个不易察觉的弯曲处，似乎也有一个极其细微的、类似数字“7”的标记，与整个符号融为一体，不仔细看根本无法发现。
符号和数字7是关联的！
“查！”赵猛下令，“全市范围内，所有与数字‘7’相关的可疑地点、案件、甚至失踪人口！特别是近期发生的！还有，重点排查郑明的社会关系，看看有没有与‘7’相关的线索！”
命令下达，各方再次忙碌起来。
林枫则拿着那个装有窗外颗粒物的证物袋，走到祠堂外面。他蹲在发现颗粒物的窗台下，仔细观察着地面的植被和土壤。
这里的土壤是常见的山地红土，但窗台下方的泥土颜色似乎略深一些，质地也更细腻。他用手捻起一点，放在鼻尖闻了闻，有一股淡淡的、类似中药铺的苦涩味。
这味道……和他刚才在祠堂角落发现的喷雾罐残留气味，有些相似，但又不完全一样。
他站起身，望向祠堂后面陡峭的山崖和茂密的树林。
搬运尸体需要车辆，但山路到这里就断了，车辆无法首接开到祠堂门口。尸体是如何从公路运到这里的？人力搬运？那么一定会在沿途留下痕迹。
“派人沿着从公路到祠堂的这条小路，仔细搜索，看看有没有车辙印、脚印，或者遗落的物品。”林枫对李雯说。
李雯立刻安排人手进行拉网式搜索。
林枫则独自沿着小路，向山外走去。他的目光如同扫描仪，不放过任何一丝异常。走了大约一公里，在靠近公路的一个转弯处，他停了下来。
路边的草丛有被压倒的痕迹。他拨开草丛，发现了一片明显是汽车停靠时留下的轮胎印。印痕很新，而且轮胎花纹比较特殊，不是常见的家用车或货车轮胎。
他蹲下身，仔细测量和拍摄轮胎印，并在周围泥土中，再次发现了那种颜色略深、带有苦涩气味的特殊泥土颗粒，与祠堂窗台上的如出一辙。
这辆车，很可能就是运输尸体的工具！而那种特殊泥土，是粘在轮胎或者作案人员鞋底，从某个特定地点带来的！
“找到车辆线索了！”林枫通过对讲机汇报，“轮胎印很特殊，立刻让技术科比对轮胎数据库！还有，重点排查近期在附近区域出现过、且轮胎符合特征的车辆！”
线索，终于从这充满诡异仪式感的祠堂中，一丝丝地剥离出来。
虽然没有超越科学的力量，但罪犯精心布置的现场，终究会留下物质的痕迹。而破解这些痕迹，就是还原真相的唯一途径。
数字7，特殊泥土，轮胎印，无标签的喷雾罐……这些看似不起眼的物证，能否拼凑出罪犯的真面目？而郑明法医手掌上的那个“7”，又最终意味着什么？
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