京城的第一场雪轻柔地覆盖了紫禁城的金瓦红墙，研究中心院里的那棵红豆杉披上了银装。何汉雪站在顶楼会议室的窗前，望着楼下院子里嬉戏的孩子们——今天是“未来守护者”项目十周年的庆典，来自全国各地的学员们正在雪地里追逐玩耍。
“数据显示，我们培养的学员己有127人成为环保组织负责人，386人进入环境执法部门...”李晓在身后汇报着，声音里带着难以抑制的激动。
何汉雪转过身，会议室里坐满了熟悉的面孔。其其格己经从草原少女成长为知名的生态学家，小月领导的海洋保护组织刚刚获得联合国地球卫士奖，岩温守护的雨林被列入世界自然遗产，连最害羞的小莹也成了土壤修复领域的专家。
“该交棒了。”刘浩轻声说，将一份文件推到她面前。这是研究中心管理权完全移交的最终协议，签下名字，就意味着他们这一代守护者将正式退居二线。
何汉雪的笔尖在纸上停顿了片刻。十年前那个站在污浊清河边的年轻记者，怎么会想到能走到今天？从一条河的守望，到北极冰原的守护，这条路漫长却清晰。
笔尖落下，会议室里响起热烈的掌声。在闪光灯中，何汉雪将象征传承的印章交给李晓，刘浩把法律顾问的聘书递给其其格。年轻一代终于全面接过了守护的使命。
庆典结束后，何汉雪独自来到研究中心的地下档案室。这里保存着十年来每一个守护故事的完整记录：从清河的第一瓶水样，到北极的冰芯样本；从赵德明粗糙的工作笔记，到最新的卫星监测数据。
在档案室最深处，她发现了一个特殊的盒子。里面整齐存放着这些年来各地守护者送来的礼物：草原的草籽、茶山的新茶、海岸的贝壳、岭南的稻谷...每一件都承载着一段难忘的记忆。
“妈妈，”启明跑进来，小脸冻得通红，“其其格姐姐说要带我去草原看星星！”
何汉雪摸摸儿子的头，想起十年前其其格问“星星会不会死”的那个夜晚。如今，这个曾经懵懂的小女孩，己经能够带领新一代仰望星空。
深夜，当年班的学员们围坐在研究中心的篝火旁，听老一辈守护者讲述过去的故事。赵德明的女儿带来了父亲临终前守护的清河水样，李曼的母亲展示了女儿的工作笔记，老额吉的孙女唱起了草原的祈福歌。
“守护不是选择，”何汉雪对年轻人们说，“而是每个生活在这片土地上的人，与生俱来的责任。”
就在这时，星图系统突然发出紧急警报。屏幕上，代表南极洲的区域亮起刺目的红光——监测显示南极冰架出现异常断裂，同时检测到未知污染源。
年轻人们立即行动起来。其其格联系国际极地研究组织，小月调集海洋监测设备，岩温准备带队出征。看着他们沉着指挥的模样，何汉雪知道，守护的火炬己经稳稳地传递到了下一代的肩上。
临别时，每个年轻守护者都收到了一份特殊的礼物——盒子里装着来自全国各地的种子，以及十年来的守护故事集。
“让这些种子在你们守护的土地上生根发芽，”何汉雪说，“让这些故事在你们心中延续。”
启明悄悄在自己的小背包里也放了一包种子，还有他画的《守护者地图》。孩子用稚嫩的笔触，标记出爸爸妈妈守护过的每一个地方。
回家的路上，雪下得更大了。刘浩撑着伞，何汉雪牵着儿子的手，三人的脚印在雪地上留下一串清晰的痕迹。
“爸爸，我长大后也要当守护者。”
“你想守护什么？”
“守护...所有的美好。”
夜深了，何汉雪在书房整理最后的工作笔记。电脑屏幕上，星图系统依然在静静运转，年轻守护者们的身影出现在全球各个角落。
她打开新的笔记本，在第一页写下：
“守护，是永不停息的接力。当我们点燃第一支火把时，从未想过它能照亮如此遥远的未来...”
（第三十九章 新生代 待续）
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