长沙守城战结束后的第三日，曾国藩的银壳微信机突然收到一条陌生私信，附带着一张堆满机械零件的照片，落款是“华强北商号”：“听闻曾大人剿匪需利器，鄙号有‘飞天侦敌器’两百架，可昼巡夜探、携火击敌，若需，可派专人送至长沙，只求大人日后平匪成功，为商号正名。”
曾国藩盯着“飞天侦敌器”五个字，想起之前在京中听闻的“西洋奇巧”，虽未见过实物，却隐约觉得这东西或许能改变战局。他立刻回复私信，约定三日后在长沙城外的驿站交接，又在“长沙团练筹备群”里@罗泽南、彭玉麟等人：“三日后有一批新式利器到，可助咱们侦查太平军动向、袭击敌营，届时需派可靠人手接应，严格保密。”
三日后，一辆插着“商号贡品”旗帜的马车停在驿站外。车帘掀开，几个身着短衫、背着工具箱的工匠跳下来，从车里抬出一个个长条形木盒——打开木盒，里面是带着螺旋桨的金属器械，机身缠着铜线，底部装着玻璃镜头，正是私信里说的“飞天侦敌器”，工匠们称之为“无人机”。
“曾大人，这无人机分两种，”为首的工匠捧着一台无人机，指着机身解释，“这种带玻璃镜头的是‘侦查型’，能飞三里地，画面实时传到监视器手机上；这种底部装着炸药包的是‘攻击型’，飞到敌营上空就能引爆，威力能炸穿帐篷、掀翻马车。”说着，他掏出两部巴掌大的监视器手机，点开屏幕，无人机的镜头画面立刻显示出来，驿站外的树木、马车清晰可见。
曾国藩接过监视器手机，指尖划过屏幕，画面跟着转动，心中又惊又喜：“有了这东西，咱们就能摸清太平军的营寨布防，再也不用派探子冒险深入敌营了！”他当即让人把无人机分成两批，一批交给罗泽南，用于侦查太平军动向；一批交给彭玉麟，改装成自杀式无人机，准备袭击敌营。
接下来的两日，工匠们留在团练大营，教湘勇操作无人机：如何启动螺旋桨、如何用手机调整飞行方向、如何在攻击型无人机上装炸药包。罗泽南学得最快，不到半天就能操控侦查型无人机飞遍长沙城外的山头，还在微信里建了“无人机监控群”，把监视器手机的画面同步到群里——只要打开微信，曾国藩、彭玉麟等人就能实时看到无人机传回的画面，太平军的营寨位置、兵力部署一目了然。
“曾大人，你看！”这天清晨，罗泽南在群里发了段无人机传回的视频，画面里，太平军正在城外的山坳里搭建粮仓，几十辆马车正往粮仓里运粮食，守卫的士兵只有百余人。“这是太平军的主要粮仓，要是能炸了它，他们的粮草就断了！”
曾国藩盯着视频里的粮仓，手指在微信机上快速敲击：“彭兄，你带五十架攻击型无人机，绕到山坳后方，等罗兄的侦查机确认守卫位置，就操控无人机袭击粮仓；罗兄，你派两百湘勇在山坳外埋伏，防止太平军反扑；我在大营坐镇，随时协调。”
彭玉麟领命后，带着无人机和工匠们，乘着小船沿湘江绕到山坳后方。他掏出监视器手机，与罗泽南的侦查机画面同步——粮仓的西个角各有一个守卫岗哨，中间的粮堆堆得比人还高，运粮马车还在源源不断地往里送。
“启动攻击型无人机！”彭玉麟一声令下，十个湘勇同时启动无人机，螺旋桨“嗡嗡”转动，带着炸药包的无人机腾空而起，朝着粮仓飞去。太平军的守卫只当是飞鸟，并未在意，首到无人机飞到粮仓上空，突然俯冲下来——“轰隆！轰隆！”几声巨响，炸药包在粮堆里炸开，火焰瞬间窜起，粮食、麻袋被炸得漫天飞，守卫的士兵被炸得东倒西歪。
罗泽南见袭击成功，立刻率领湘勇从山坳外冲进去，太平军的运粮队吓得西散奔逃，有的甚至掉进了山坳里的小溪。不到半个时辰，太平军的粮仓就被烧毁，粮食烧得精光，湘勇还缴获了十几辆马车和几十石未卸的粮食。
彭玉麟在群里发了段粮仓着火的视频，配文：“粮仓己毁，太平军溃逃！”曾国藩看着视频里的熊熊大火，心中振奋，立刻将捷报转发到“全国政务交流群”：“借新式利器‘无人机’，炸毁太平军粮仓，缴获粮草若干，敌军士气大挫！”
群里顿时沸腾起来，咸丰帝发来谕旨：“新式利器助剿匪有功，着曾国藩妥善运用，早日平定太平军！”穆彰阿回复：“涤生兄总能寻得奇招，此等利器若能推广，剿匪大业指日可待！”连之前对团练颇有微词的鲍起豹，也发来私信，询问能否借几架无人机给绿营用。
有了无人机的助力，湘勇的战事越来越顺利。侦查型无人机每天在太平军的营寨上空盘旋，太平军的一举一动都被湘勇掌握——他们想偷袭长沙西门，无人机提前传回画面，湘勇在西门设下埋伏，打得太平军落花流水；他们想从湘江运兵，彭玉麟的水师通过无人机看到运兵船的动向，用火炮击沉了三艘船，淹死的太平军不计其数。
自杀式无人机更是成了太平军的噩梦。湘勇摸清了太平军将领的营帐位置，深夜操控无人机袭击，炸伤了好几个太平军头目；太平军在营寨外挖战壕，无人机带着炸药包俯冲下来，战壕被炸得面目全非，士兵们不敢再靠近；甚至有一次，太平军的主力正在行军，无人机突然从空中扔下炸药包，队伍瞬间混乱，湘勇趁机发起进攻，斩杀了上千太平军。
这天，曾国藩在“无人机监控群”里看到一段画面：太平军的大营里一片混乱，士兵们有的在收拾行李，有的在争吵，显然是因为粮草被烧、将领受伤，想撤军了。他立刻召集罗泽南、彭玉麟等人商议：“太平军想撤，咱们不能让他们轻易跑了！彭兄，你用水师封锁湘江，防止他们从水路撤退；罗兄，你带五千湘勇，在太平军撤退的必经之路设伏，用无人机先袭击他们的前锋，再发起总攻；我带着剩余的湘勇，从正面追击！”
众人领命后，立刻行动起来。彭玉麟的水师在湘江上巡逻，无人机在空中侦查，只要看到太平军的船只，就用火炮轰击；罗泽南在太平军撤退的山道上埋下炸药，又准备了五十架攻击型无人机；曾国藩则带着湘勇，在太平军的大营外擂鼓呐喊，佯装要发起总攻。
太平军果然慌了，连夜撤军。当他们走进罗泽南设下的埋伏圈时，无人机突然从空中袭来，炸药包在队伍中间炸开，太平军顿时乱作一团。罗泽南下令点燃埋好的炸药，山道两侧的石块、树木被炸得滚下来，挡住了太平军的退路。曾国藩带着湘勇从正面冲上来，彭玉麟的水师也从湘江赶来，截断了太平军的水路逃生路线。
这场战斗，湘勇大获全胜，斩杀太平军两万余人，俘虏五千余人，缴获兵器、粮草无数，太平军的主力几乎被全歼。曾国藩站在战场中央，手里的监视器手机还在播放着无人机传回的画面——太平军的残兵正在投降，湘勇们举着大刀欢呼，远处的长沙城隐约可见。
他掏出银壳微信机，在“曾氏家族群”里发了条视频：“太平军主力己被歼灭，长沙周边的匪患肃清了！我很快就能回家看你们了。”
欧阳氏的回复很快传来，带着哭腔的笑声：“夫君，太好了！我这就去煮玉米，等你回来吃！”纪泽发了张画，画的是曾国藩骑着马，后面跟着好多拿着无人机的湘勇，配文：“爹爹最厉害！以后再也没有太平军了！”
曾国藩看着这些回复，眼眶。他知道，这场胜利离不开无人机的助力，离不开工匠们的支持，更离不开湘勇们的奋勇杀敌和家人的默默支持。但他也清楚，太平军还有残余势力，剿匪大业还没完全成功。他握紧手里的监视器手机，心里暗暗发誓：一定要用这新式利器，彻底平定太平军，还天下百姓一个太平盛世，不辜负母亲的教诲，不辜负家人的期盼，更不辜负那些为了剿匪而牺牲的湘勇们。
夕阳西下，金色的余晖洒在战场上，也洒在曾国藩的身上。他望着远处的长沙城，微信机里“长沙团练筹备群”还在不断弹出消息，罗泽南、彭玉麟等人正在讨论如何追缴太平军的残兵，如何将无人机推广到更多的地方。曾国藩知道，新的战斗还在等着他们，但有了无人机这把“利器”，有了所有人的同心协力，他有信心，未来的路会越来越顺利，剿匪大业终将成功。
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