晨光彻底驱散了夜色，镇北王府在清脆的鸟鸣中苏醒过来。
姜莞莞从颐宁堂回到惊澜院，并未停歇。萧玥的病情暂时稳住，但根源未除，那长期服用的安神汤如同悬在头顶的利剑，提醒着她这王府内宅的波谲云诡。
“王妃，您忙了一早上，先用些茶点吧？” 逐星奉上一盏新沏的六安瓜片，茶香清冽。
姜莞莞接过茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，目光却落在窗外。几个粗使婆子正抬着几口沉甸甸的箱子往库房方向去，看那吃力的模样，似是药材。
“那是做什么？” 她随口问道。
揽月顺着她的目光看去，回道：“应是药库那边在补充新采买的药材。每月初五、十五，都会有药材商送药入库。”
每月固定补货？姜莞莞心中微动。她昨日才指出药库管理的问题，今日便恰逢补货之日？是巧合，还是……
她放下茶盏，起身道：“去药库看看。”
药库小院比昨日来时显得忙碌许多。几个伙计模样的汉子正从马车上卸下一个个麻包或木箱，看守药库的老仆拿着册子在一旁清点，旁边还站着一个穿着绸缎褂子、满脸堆笑的中年管事，正是负责王府外院采买的王管事。
见到姜莞莞过来，众人连忙停下手中活计，躬身行礼。
“参见王妃。”
“不必多礼，忙你们的。” 姜莞莞语气平和，目光却己扫过地上那些打开的药材包裹。
黄芪、当归、枸杞、茯苓……多是些常用药材，品相看起来倒也寻常。她的视线最终落在一个刚刚打开的木箱上，里面装的是成色不错的川贝母，色泽乳白，形态。
王管事见姜莞莞关注药材，连忙凑上前，笑着介绍：“王妃您看，这些都是小人精心挑选的上等货色，您瞧瞧这川贝，颗颗，乃是川地精品，给主子们入药最是合适不过……”
姜莞莞没有说话，伸手从木箱中拈起几粒川贝母，放在鼻尖轻轻一嗅。气味清苦，确是川贝无疑。但她指尖微捻，感受着贝母的质地，又将其对着光仔细看了看，眉头几不可查地蹙了一下。
“这川贝，是何价格购入？” 她淡淡问道。
王管事脸上笑容不变，流畅地报出一个数字：“回王妃，这批川贝品质上乘，是按市价每两三钱银子收的。”
“三钱银子……” 姜莞莞重复了一遍，语气听不出喜怒。她将手中的川贝放回箱中，又走到另一堆正在清点的枸杞前，抓了一小把。枸杞颜色鲜红，个头均匀。
“这枸杞呢？”
“这是宁夏的上等枸杞，粒大肉厚，每两一钱二分银。” 王管事对答如流。
姜莞莞不再询问，只是缓步在其他药材前走过，时而拿起查看，时而凑近闻嗅。她的动作不快，神情专注，仿佛真的只是在检查药材品质。
王管事跟在她身后，脸上依旧挂着恭敬的笑容，但眼底深处却掠过一丝不易察觉的紧张。这位新王妃，似乎不像看上去那么简单。
看守药库的老仆则垂手站在一旁，大气不敢出。
将所有新到的药材粗略看了一遍后，姜莞莞回到院中站定，目光平静地看向王管事：“王管事采买辛苦，这些药材，看着倒是不错。”
王管事心中一松，脸上笑容更盛：“不敢当王妃夸赞，这都是小人分内之事，定当为王府尽心竭力……”
“不过，” 姜莞莞话锋一转，声音依旧温和，却带着一股无形的压力，“本宫翻阅旧日账册，发现去岁同期，同等品相的川贝，购入价是每两二钱五分银。宁夏枸杞，是一钱银。今年各地风调雨顺，药材收成颇丰，为何价格不降反升？王管事可否为本宫解惑？”
她昨日查阅药库记录时，便留心了往年的采购账目，早己发现其中猫腻。今日亲自来看，更是确认了这些药材虽非劣质，但绝非王管事口中的“上等精品”，以高出市价近两成的价格购入，其中若无贪墨，谁能相信？
王管事脸上的笑容瞬间僵住，额角瞬间渗出了冷汗。他万万没想到，这位深居简出的新王妃，不仅懂医术，竟连药材市价和往年账目都如此清楚！
“这……这个……” 他支吾着，脑子飞速转动，寻找借口，“王妃明鉴，今年……今年虽收成好，但运输不易，路上损耗也大，加之那些药商坐地起价，所以……所以价格才略有上浮……”
“略有上浮？” 姜莞莞唇角勾起一抹淡淡的嘲讽，“每两贵了五分到二分银子，这数十种药材加起来，每月‘上浮’的银子，怕是不下百两吧？一年下来，便是千两之巨。王管事，你这‘尽心竭力’，代价未免太高了些。”
她的声音不高，却字字如锤，敲在王管事心上。他腿一软，噗通一声跪倒在地，脸色煞白：“王妃恕罪！王妃恕罪！小人……小人也是一时糊涂，被那些奸商蒙蔽，小人愿意补上差价，求王妃开恩！”
他磕头如捣蒜，心中惊骇欲绝。这新王妃手段如此凌厉，一眼便看穿了其中关窍！
一旁的伙计和下人们也都吓傻了，纷纷跪倒在地。
姜莞莞看着跪地求饶的王管事，眼神冰冷。贪墨银钱尚在其次，她更担心的是，有人利用采买之便，在药材上做手脚。萧玥的安神汤，萧绝的日常用药，若有问题，后果不堪设想。
“蒙蔽？” 她冷哼一声，“究竟是药商蒙蔽了你，还是你与药商勾结，中饱私囊？”
“小人不敢！小人万万不敢啊！” 王管事涕泪横流，“小的只是……只是贪了点小便宜，绝无勾结之事，更不敢在药材品质上动手脚，危害主子们安康啊！求王妃明察！”
“是否勾结，是否动手脚，不是你空口白牙能说清的。” 姜莞莞语气森然，“揽月。”
“奴婢在。”
“将王管事暂且看管起来，他所经手的所有采买账册、与药商往来的契书，全部封存，送到惊澜院。药库所有新到药材，未经本宫亲自查验，一律封存，不得动用。旧有药材，也需重新盘点核查！”
“是！” 揽月精神一振，立刻领命，叫来几个可靠的婆子将面如死灰的王管事带了下去，同时开始清点封存。
姜莞莞又看向那看守药库的老仆：“你失察之责，亦难辞其咎。罚俸三月，以观后效。日后药库管理，需严格按照本宫昨日所列章程执行，若有再犯，严惩不贷！”
老仆连连磕头：“谢王妃开恩！小老儿定当谨记，绝不敢再犯！”
处理完药库之事，姜莞莞并未感到轻松。王管事只是个小角色，他背后是否有人指使？那些看似无碍的药材，是否真的完全干净？
她回到惊澜院，书房案头很快堆满了揽月送来的账册和契书。
姜莞莞埋首其中，一页页仔细翻阅。她看得极快，心算能力惊人，很快便从繁杂的数字中梳理出更多问题。不仅仅是药材采买，府中其他一些日常用度的采买，如布匹、瓷器、炭火等，账目上也多有不清不楚之处，虽不及药材这般明显，但积少成多，也是一笔不小的数目。
而所有这些有问题的采买，经手人多多少少都与林月瑶有些关联，不是她的陪房，便是她提拔上来的人。
“果然是她……” 姜莞莞放下最后一本账册，眸色寒凉。林月瑶掌管中馈多年，利用职权捞取油水并不意外。但若仅仅是为了钱财，似乎又有些不尽然。那些药材……
她揉了揉眉心，感到一丝疲惫。内宅争斗，耗神费力。但她没有退路。
“王妃，” 逐星轻手轻脚地进来，低声道，“王爷那边派人来问，王妃何时得空，王爷想请王妃过去一趟，商讨……治疗之事。”
萧绝主动相请？
姜莞莞有些意外。看来，她今日在药库雷厉风行的举动，己经传到了他耳中。他此刻相邀，恐怕不只是为了治疗。
“回复王爷，本宫稍后便去。” 她起身，整理了一下衣裙和发髻。面对萧绝，她需要打起十二分的精神。
就在她准备出门时，目光无意间扫过桌角那几本从药库取来的旧账册副本。其中一本的封皮边缘，似乎沾着一点不同寻常的暗红色污渍，像是……干涸的血迹？
她脚步一顿，伸手拿起那本账册。这是一本三年前的药材入库记录。指尖拂过那点污渍，一股极淡的、若有若无的异样气味钻入鼻尖，并非墨香，也非寻常污垢的味道。
这气味……她似乎在哪里闻到过？
姜莞莞的心，猛地沉了下去。
三年前……正是萧绝中毒受伤的那一年。
这看似普通的药库账册，难道也隐藏着与那场变故相关的秘密？
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