别墅宴会后的第二天，聚福楼里弥漫着一种异样的氛围。张丽那双精于捕捉八卦的眼睛，像探照灯一样在许耀眼身上扫来扫去，嘴角挂着若有若无的、意味深长的笑。
午休时分，许耀眼正埋头清洗一盆油腻的抹布，张丽扭着腰凑了过来，用手肘碰了碰她，压低声音，语气里充满了夸张的同情和掩饰不住的窥探欲：
“喂，耀眼，昨天在别墅那边……受委屈了吧？”
许耀眼搓洗抹布的动作没有停，水流哗哗，冲起白色的泡沫。她没有抬头，只是淡淡地“嗯”了一声，算是回应。
张丽见她反应平淡，似乎有些不甘心，声音又压低了些，带着一种分享秘密的亲昵：“我都听说了！是沈家那个千金大小姐，沈清韵对吧？啧啧，她那脾气，圈子里谁不知道啊？娇纵得要上天，眼睛长在头顶上！肯定是看你不顺眼，给你气受了？”
许耀眼依旧沉默地搓洗着抹布，指尖被热水泡得发白起皱。沈清韵？原来那个粉裙女孩叫这个名字。
张丽见她还是不接话，自顾自地继续说下去，语气带着几分过来人的“点拨”：“要我说啊，耀眼，你也别往心里去。咱们这种普通人，跟她们那种含着金汤匙出生的，本来就不是一个世界的。她们随便一句话，一个眼神，都能压死我们。忍一忍，过去了就算了，别给自己找不痛快。”
这话听起来像是安慰，实则字字句句都在强调着那不可逾越的鸿沟，带着一种认命般的麻木。
许耀眼终于关掉了水龙头，拧干抹布，挂好。她转过身，看向张丽，脸上没什么表情，眼神平静得像一潭深水。
“丽姐，”她开口，声音有些沙哑，却异常平稳，“我没事。”
张丽被她这过于平静的反应噎了一下，准备好的更多“安慰”和八卦都堵在了喉咙里。她打量着许耀眼，想从她脸上找出哪怕一丝一毫的委屈、愤怒或者难堪，却什么也没找到。只有一种……沉静的，甚至是有些冰冷的坚韧。
这反应，完全不在张丽的预料之内。她预想中的许耀眼，要么是红着眼眶默默垂泪，要么是愤愤不平地控诉，那样她才能顺势扮演知心大姐，满足自己的窥探欲和某种微妙的优越感。
可现在，许耀眼就这么平静地看着她，仿佛昨天在镜厅里遭受白眼的人不是她自己。
“没……没事就好。”张丽有些讪讪地，摸了摸鼻子，“我也是为你好，怕你想不开。”
“谢谢丽姐。”许耀眼点了点头，语气客气而疏离，“我去前面帮忙了。”
说完，她绕过张丽，径首走向前厅。背影挺首，脚步稳定，没有丝毫滞涩。
张丽看着她的背影，撇了撇嘴，低声咕哝：“装什么装……”
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许耀眼没有“装”。
她是真的将那份屈辱，连同张丽这番看似安慰、实则扎心的“点拨”，一起嚼碎了，咽了下去，化作了某种冰冷的、坚硬的养分。
她不再去回想镜子里那个白眼的具体模样，不再去咀嚼顾琛那淡漠眼神里的含义，也不再理会张丽之流或同情或幸灾乐祸的目光。她将所有的心神和精力，都投入到了两件事上：赚钱，和学习。
她变得更加沉默，也更加高效。在聚福楼，她像一颗不知疲倦的螺丝钉，精准地完成每一项工作，甚至主动承担更多。送外卖时，她规划出最优路线，风雨无阻，争分夺秒。她压缩了所有的休息和娱乐时间，连吃饭都像是在完成一项任务，只为了能挤出更多的时间，坐在那盏昏黄的台灯下。
笔记本上，那枚带着荆棘藤蔓和锐利星辰的戒指草图旁，开始出现更多的东西。她不再仅仅画那些遥不可及的、充满幻想色彩的设计。她开始观察生活，观察聚福楼里那些粗糙的、带着使用痕迹的碗碟的弧度，观察窗外老房子斑驳墙壁上裂纹的走向，观察石头奔跑时（它的腿终于好了）肌肉线条的牵动，甚至观察自己那双因为长期劳作而骨节略显粗大、布满细小伤痕的手。
她用铅笔，试图捕捉这些真实存在的、带着生活质感的线条和结构。她画得越来越快，也越来越准。那些线条不再是虚无的想象，而是带着重量，带着温度，带着她从泥泞生活中亲手触摸到的、粗粝的真实。
她知道，真正的设计，不是悬浮在云端的梦幻，而是根植于土地的力量。她或许没有沈清韵她们那样优渥的资源和眼界，但她有她们永远无法拥有的东西——对生活最底层逻辑的深刻理解，和对改变命运近乎偏执的渴望。
这天晚上，她送完最后一单外卖，没有立刻回去。她绕道去了海城最大的图书中心。那里有整整一层楼的艺术设计类书籍。她买不起，但她可以在那里看。
她站在一排排高大的书架前，仰头看着那些装帧精美、价格不菲的专业书籍，像饥饿的人面对着一场盛宴。她找到一本关于现代金属工艺与珠宝成色的厚重图册，小心地取下来，走到阅读区的角落，如饥似渴地翻阅起来。
彩页上，各种贵金属在不同光线和工艺下的微妙变化，宝石的切割与镶嵌技术，那些精密的结构和炫目的成品，让她屏住了呼吸。她看得极其专注，手指无意识地在空中比划着镶嵌的步骤，分析着光影的折射原理。
时间悄然流逝，阅读区的人渐渐稀少。管理员开始提醒闭馆时间。
许耀眼依依不舍地合上书，将它小心地放回原处。她没有钱买下它，但她己经把那些最关键的图片和原理，牢牢地记在了脑子里。
走出图书中心，夜风清凉。她抬头看了看城市璀璨的夜空，深深吸了一口气。胸腔里，不再是委屈和愤怒，而是一种充实的、带着明确方向的迫切感。
她知道，仅仅靠看书和画草图是远远不够的。她需要实践，需要触摸真实的材料，需要了解制作的流程。
机会，很快以一种意想不到的方式，露出了微光。
几天后，她在送外卖途中，经过一个老旧的居民区时，看到一家临街的、不起眼的小铺面，门口挂着“老王金银加工”的褪色招牌。橱窗里陈列着一些样式古朴的银饰和金器，店里，一个老师傅正戴着寸镜，专注地敲打着一块银片。
许耀眼的脚步停了下来。
她站在店外，隔着玻璃，看了很久。老师傅那双布满老茧却异常稳定的手，那些在她看来简陋却充满手工温度的工具，还有那在酒精灯火焰下微微变色的金属……这一切，都对她产生了一种难以言喻的吸引力。
这或许，是一个起点。
她犹豫了一下，推开了那扇有些沉重的玻璃门。
门上的铃铛发出清脆的响声。
老师傅抬起头，从寸镜后面看了她一眼，目光锐利而平静：“小姑娘，有事？”
许耀眼的心跳有些快，她深吸一口气，走到柜台前，目光扫过那些工具和半成品，然后看向老师傅，语气带着一丝不易察觉的紧张和恳切：
“老师傅，您这里……招学徒吗？”
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