凌霜在午后悄然离去，身影如风，消失在嶙峋的山石之后。洞穴内，只剩下我和西个惊魂未定的村民，以及一片令人窒息的寂静。
洞口被阵法隐匿，外界的光线和声音都变得模糊不清，只有岩缝中透下的几缕微光，照亮了洞内有限的空间。空气中弥漫着泥土、草药和一丝淡淡的血腥气（来自我未愈的伤口）。老张头一家蜷缩在角落，狗娃的母亲仍在低声啜泣，狗娃则睁着惊恐的大眼睛，不安地望着我。老张头沉默地坐在一旁，脸上刻满了沧桑和绝望。
压力，如同无形的巨石，沉甸甸地压在我的心头。凌霜将后方托付给我，而我，却连自保都勉强。黑风寨的威胁近在咫尺，村民们惶惶不可终日，而我体内的邪气，依旧是个定时炸弹。
不能再浪费时间了！我深吸一口气，强行压下心中的焦虑和无力感。现在，唯一能做的，就是抓住每一分每一秒，提升实力！
我首先处理了身上的伤口。用清水仔细清洗后，敷上凌霜留下的金疮药和捣碎的新鲜草药。清凉的药力渗透进去，缓解了火辣辣的疼痛。接着，我服下一颗疗伤丹药，盘膝坐下，开始全力运转“清风筑基诀”和“淬元篇”。
这一次修炼，与以往截然不同。或许是经历了生死边缘的刺激，或许是责任感的驱使，我的心神异常集中，意念前所未有的凝练。真气在干涸的经脉中缓缓流转，虽然依旧滞涩，却多了一股坚韧不拔的势头。每一次循环，都如同细砂打磨，祛除着杂质，也锤炼着我的意志。
我刻意引导真气流过受伤的经脉，那种刺痛感反而让我更加清醒。我将与土匪搏杀时的凶险、对黑风寨的愤怒、对村民的愧疚、对变强的渴望……所有这些情绪，都化为动力，融入真气的运转之中。
不知不觉间，我进入了一种物我两忘的深度入定状态。外界的声音消失了，时间的流逝感也变得模糊。整个世界，仿佛只剩下丹田内那团逐渐变得凝实、温暖的真气，以及经脉中潺潺流动的能量溪流。
不知过了多久，当我从深沉的入定中醒来时，惊讶地发现，身上的伤痛竟然减轻了大半，疲惫感也一扫而空！丹田内的真气，不仅完全恢复，而且似乎比之前更加精纯、更加充盈！连一首隐隐躁动的邪气，也仿佛被这股新生的力量压制了下去，变得异常安静。
“淬元篇”的效果，竟然如此显著！果然，生死之间的磨砺，才是最好的催化剂！
我心中振奋，信心倍增。不敢停歇，我又拿出符纸和朱砂，开始练习“辟邪符”和“轻身符”。有了更加凝练的真气作为支撑，绘制符箓的感觉也截然不同。笔尖流淌的不再是生涩的气感，而是一股如臂指使的流畅力量。对符意的理解也更深了一层，“辟邪”的凛然正气，“轻身”的灵动飘逸，仿佛与我的精神产生了共鸣。
失败率大大降低，成功的符箓，灵光内蕴，笔迹流畅，威力明显提升了一个档次。当我将一张成功的“轻身符”拍在腿上时，感觉身体轻灵欲飞，速度提升了近三成！虽然持续时间有限，但关键时刻，足以保命！
修炼间隙，我也会尝试与村民们交流。起初他们很拘谨，但见我并无恶意，只是安静修炼，渐渐也放松下来。老张头偶尔会说起村子以前的往事，平静的生活，突如其来的灾难……他的话语中充满了悲伤和怀念。狗娃的母亲则会默默地将省下的干粮塞给我。这些简单的互动，让我感受到一丝人情的温暖，也更加坚定了我要保护他们的决心。
通过交谈，我也了解到更多关于黑风山和周边地域的信息。黑风寨盘踞己久，手段残忍，附近的小村落要么被吞并，要么被屠戮，几乎成了无人区。往西是更加荒芜的“裂骨荒原”，往南是我们来的戈壁，往东则是村民口中“有进无出”的“迷雾林”（看来我们当初是从另一个方向误入的）。唯一可能存在的出路在东北方向，但需要翻越黑风山支脉，据说那条路也被土匪把守着。
形势比想象的更加严峻。我们几乎被完全困在了这片绝地之中。
但知道了这些，反而让我冷静下来。恐惧和抱怨毫无意义，唯有面对。黑风寨是横亘在前的巨石，要么被它碾碎，要么……想办法凿穿它！
接下来的几天，我完全沉浸在修炼之中。白天练气淬元，晚上练习符箓，偶尔研读《清风杂录》中关于阵法、药材的记载，拓展知识。凌霜留下的草药发挥了很大作用，配合丹药，我的伤势迅速好转，修为也稳步提升。
我能感觉到，自己正在发生蜕变。不仅仅是真气的增长，更是心境的成长。从道观覆灭时的惶恐无助，到独自逃亡时的绝望挣扎，再到如今面对绝境的沉稳坚毅……每一次磨难，都像是一把重锤，将我这块粗铁，锤炼得更加坚韧。
第五天傍晚，当我结束一轮修炼，缓缓睁开眼时，眼中神光内敛，气息沉稳。虽然距离突破还有很远，但筑基境的根基，己经彻底稳固下来。现在的我，如果再面对之前的土匪巡逻队，虽不敢说必胜，但至少有了周旋和自保的底气。
我走到洞口，透过阵法缝隙望向外面。夕阳西下，群山披上一层金红色的外衣，壮丽中带着苍凉。黑风山的方向，云雾缭绕，隐隐透着一股不祥的暗红色。
凌霜前辈，还没有回来。她是否安全？探查是否顺利？
握紧拳头，我感受到体内流淌的力量。等待是煎熬的，但也是积蓄力量的过程。当凌霜带回情报的那一刻，就是我们向黑风寨亮剑之时！
而在此之前，我必须变得更强！强到足以成为她的助力，而不是拖累！
转身回到洞中，在村民们依赖的目光中，我再次盘膝坐下，闭上了眼睛。
修炼，继续。
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