在灵泉和辟尘珠的滋养下，时间仿佛失去了意义。我们贪婪地吸收着精纯的灵气，修复着身体的创伤。井水甘甜，蕴含生机，每喝一口，都感觉疲惫和伤痛被驱散一分。辟尘珠散发的柔和光芒，不仅净化了空气，更似乎有安神定魂的奇效，让我纷乱的心绪渐渐平复，修炼起来事半功倍。
约莫过了大半日，外面呼啸的风声渐渐减弱，最终归于沉寂。沙尘暴，终于过去了。
我缓缓收功，睁开双眼。体内伤势好了小半，经脉的裂痕在灵气温养下愈合了不少，真气也恢复了三西成，虽然远未到巅峰，但至少有了自保之力。老张头一家气色也好了很多，狗娃甚至恢复了些许活力，好奇地打量着井口的珠子。
“风停了。”我站起身，走到裂缝入口，小心翼翼地向外望去。
天地间一片昏黄，厚厚的沙尘覆盖了一切，原本的雅丹地貌被改变了模样，许多沟壑被填平，许多土丘被削低。天空依旧是灰蒙蒙的，阳光艰难地穿透沙幕，显得有气无力。空气中弥漫着浓重的土腥味。
沙暴掩盖了我们的足迹，这或许是好事。但同样，也可能掩盖了土匪的踪迹，让我们无法判断他们的位置。
“我们……现在走吗？”老张头凑过来，低声问道，眼中既有逃出生天的庆幸，又有对前路的恐惧。
我沉吟不语。离开是必然的，此地不宜久留。但去哪里？继续向西北前往落星山脉？还是……想办法寻找失散的凌霜前辈？
想到凌霜，我的心猛地一紧。她引开追兵，生死未卜。以她的修为和机智，或许己经脱身。但她会去哪里找我们？约定的汇合点太远，而且我们迷路了。在这茫茫荒原，失散后再想重逢，难如登天。
或许……她也会朝着落星山脉的方向前进？那是我们之前约定的最终方向。
“走。”我下定决心，“继续向西北，去落星山脉。那里是唯一可能的安全点，也是凌霜前辈最可能去的地方。”
我最后看了一眼那口灵泉和辟尘珠。心中虽有不舍，但理智告诉我，现在不是贪图宝物的时候。取珠风险未知，而且这口泉眼或许对后来的遇难者也是一线生机。记下这个地方，或许将来还有机会回来。
我们收拾好行囊，灌满了水囊（灵泉效果奇佳，多带些有备无患），然后小心翼翼地爬出裂缝，重新踏上荒原。
沙暴后的荒原，死寂得可怕。脚下是松软的、没过脚踝的沙层，行走起来异常费力。放眼望去，除了黄沙还是黄沙，几乎失去了所有参照物。我只能依靠怀中玉佩那持续指向西北的微弱牵引，以及记忆中太阳的方向，艰难地辨认着路径。
我们必须尽快走出这片被沙暴彻底改变的地形，找到熟悉的参照物，否则极易彻底迷失。
一路上，我们都沉默着，心情沉重。既担心凌霜的安危，又害怕遭遇土匪。每一步都走得小心翼翼，耳朵竖得老高，警惕着任何风吹草动。
走了约莫一个时辰，前方出现了一片未被沙暴完全掩埋的、相对较高的风蚀岩区。我示意大家加快脚步，希望能到那里登高望远，辨认一下方向。
就在我们接近岩区边缘时，走在前面的我，突然猛地停下脚步，瞳孔骤缩！
只见前方一片沙地上，赫然出现了几行清晰的脚印！脚印杂乱而深陷，明显是成年男子的靴印，而且数量不少！脚印的方向，正是朝着我们这边而来！
是土匪！他们搜到这里了！
我的心瞬间提到了嗓子眼！立刻示意大家趴下，躲到一块岩石后面。
“是……是那些天杀的？”老张头声音发颤，脸都白了。
我凝重地点点头，仔细查看那些脚印。脚印很新，沙暴刚过，痕迹清晰，说明他们过去不久！而且看脚印的朝向和分布，似乎是在……搜索？难道他们没放弃，还在找我们？
麻烦了！如果土匪在这附近活动，我们继续前进，很可能自投罗网！
“怎么办？往回走？”狗娃的母亲带着哭腔问道。
往回走？回哪里去？回那个岩缝？且不说能否找到，那里也并非绝对安全。
我强迫自己冷静下来，仔细观察周围。脚印是从东南方向来的，朝着西北方向而去。也就是说，土匪可能己经走到我们前面去了？还是分散搜索？
风险太大，不能贸然前进。
我目光扫视，最终落在侧前方一片更加密集、地形复杂的乱石堆。“去那边！躲起来，看看情况再说！”
我们猫着腰，借助岩石的掩护，快速潜行到乱石堆中，找了一处隐蔽的石缝藏了进去。这里视野相对开阔，可以观察到脚印方向的动静。
时间一分一秒地过去，西周一片死寂。我们屏住呼吸，紧张地等待着。每一秒都如同煎熬。
约莫过了一炷香的时间，突然，一阵隐约的、模糊的说话声，顺着风飘了过来！
声音来自西北方向，正是脚印延伸的方向！
“仔细搜！那娘们受了伤，跑不远！还有那几个泥腿子，肯定躲在这附近！”
“妈的，这鬼天气，刚吃了满嘴沙！找到非剥了他们的皮！”
是土匪的声音！他们真的在附近！而且……他们在找“受了伤的娘们”？难道……是在找凌霜前辈？！她脱身了，但被他们发现了踪迹，正在被追杀？！
这个猜测让我心脏狂跳！是希望，更是巨大的担忧！凌霜前辈果然还活着！但她处境极其危险！
怎么办？跟上去？伺机救援？可我们实力低微，出去就是送死！不跟？难道眼睁睁看着凌霜前辈被围剿？
两难的选择，如同烧红的烙铁，烫着我的心。
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