二皇女凤清音的府邸依旧清雅幽静，与三皇女府的张扬奢华截然不同。此次会面地点并非上次的书房，而是一间临水而建的花厅，西面轩窗敞开，垂着竹帘，窗外荷香隐隐，室内琴音袅袅，气氛宁静祥和。
凤清音今日穿着一身淡紫色的常服，未施粉黛，气质温婉，见到凤凌霄，便含笑起身相迎：“七皇妹来了，快请坐。”
“劳二皇姐久候。”凤凌霄敛衽行礼，姿态恭谨，目光快速扫过花厅。除了她们二人和侍立一旁的宫女，并无他人。
两人落座，宫娥奉上清茶点心。
凤清音并未立刻提及《百花谱》，而是闲话家常般问起凤凌霄的饮食起居，语气关切，仿佛只是一位关心妹妹的寻常姐姐。
凤凌霄一一谨慎作答，维持着温顺怯懦的表象，心中却不敢有丝毫放松。
寒暄过后，凤清音才仿佛不经意地提起：“前日三皇妹行事鲁莽，惊扰了七皇妹，母皇知晓后，己申饬过她了。七皇妹受委屈了。”
凤凌霄垂下眼睫：“二皇姐言重了，只是一场误会，解开便好。凌霄不敢心存怨怼。”
凤清音看着她，微微一笑：“七皇妹心胸开阔，是好事。只是这宫中人心叵测，有些风波，并非你想避，便能避开的。”
她话锋微转，终于提到了正题：“就比如那《百花谱》，本是前朝一位奇人所著，其中记载光怪陆离，有些内容……甚至涉及方术修炼之秘，并非单纯的赏花怡情之物。母皇将此书赐予你，用意深远啊。”
凤凌霄心中凛然，知道关键来了。她露出恰到好处的茫然与惶恐：“二皇姐的意思是……凌霄愚钝，只当是些有趣的草木记载，并未深想……母皇她……”
凤清音端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气依旧温和，话语却如惊雷：“七皇妹可知，你并非天生体弱，而是……先天中了‘寒毒’？”
轰隆！
凤凌霄只觉得脑海中仿佛有惊雷炸响！握着茶杯的手指猛地收紧，指节瞬间泛白！
寒毒？！原主这具身体自幼体弱多病，太医皆言是先天不足，竟是因为中了毒？！是谁？为何对一个婴儿下此毒手？！
她猛地抬头看向凤清音，眼中是无法掩饰的震惊！
凤清音对她的反应似乎并不意外，放下茶杯，目光平静地回视她：“此事乃宫中秘辛，知晓者寥寥。下毒之人……身份特殊，牵扯极大，母皇亦有所顾忌，多年来只能命太医以温补之药为你续命，无法根除。”
她顿了顿，看着凤凌霄苍白的脸，缓缓道：“而这《百花谱》与丹霞阁遗存的某些法门，或许……是化解此毒的一线希望。母皇将此书赐你，既是给你机缘，也是……一种考验。”
考验？考验她能否凭借自己的力量解开寒毒？还是考验她在这过程中，会展现出怎样的能力和心性？
巨大的信息量冲击着凤凌霄，让她心潮澎湃，几乎难以自持。原来如此！原来这具身体的虚弱并非天生，而是人为的恶毒算计！原来女皇的赏赐背后，竟隐藏着如此深意！
她强迫自己冷静下来，深吸一口气，声音带着一丝颤抖：“二皇姐……为何要告诉我这些？”
凤清音凝视着她，目光深邃：“因为我看得出来，你与以前不同了。你开始有了自己的锋芒，也有了……求生的意志和智慧。三皇妹那场风波，你处理得很好。”
她站起身，走到窗边，望着池中亭亭玉立的荷花，背对着凤凌霄，声音飘忽：“这皇宫就像这片荷塘，表面宁静美好，底下却是淤泥暗涌。有些人，有些事，并非你一味退让就能避开。母皇的考验，宫中的暗箭，甚至……你身中寒毒的旧案，都需要你自己去面对，去解决。”
她转过身，目光再次落在凤凌霄身上，带着一种难以言喻的复杂情绪：“七皇妹，是继续做那随波逐流的浮萍，还是成为能够扎根破土的莲藕，选择……在你。”
凤凌霄怔怔地坐在原地，心中翻江倒海。
二皇女今日之言，是提醒，是点拨，还是……另一种形式的利用？她为何要帮助自己？是为了对抗三皇女？还是为了她自己所图？
但无论如何，她点醒了自己最关键的一点——她不能再满足于解决眼前的麻烦，必须主动去探寻真相，掌握自己的命运！寒毒的真相，下毒之人，女皇的考验，宫中的各方势力……这一切，都需要她主动去破局！
她站起身，对着凤清音深深一礼，这一次，带着几分真心：“凌霄……多谢二皇姐指点迷津。”
凤清音扶起她，微微一笑，不再多言：“时辰不早，七皇妹回去好生思量吧。”
离开二皇女府，坐在回宫的马车上，凤凌霄的心依旧无法平静。
寒毒……《百花谱》……丹霞阁……女皇的考验……
一条隐约的线，似乎在她脑海中串联起来。
她掀开车帘，望向宫墙内那片巍峨肃穆的殿宇楼阁，眼神不再有迷茫与畏惧，取而代之的是一种前所未有的清明与坚定。
既然退无可退，那便……迎难而上！
她要知道，是谁在她婴儿时期便下此毒手！
她要解开这该死的寒毒，拥有健康的体魄！
她要在这危机西伏的皇宫中，真正地活下去！
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