凤凌霄潜心研究解毒之法的平静日子，被一份突如其来的宫宴请柬打破。此次并非哪位皇女做东，而是宫中循例举办的仲夏夜宴，凡在京皇女、皇子及有品级的宫妃、重臣皆需出席。
这样的场合，以往的原主多是称病推脱，或是缩在角落无人问津。但今时不同往日，凤凌霄深知，既然决定不再逃避，有些场面就必须去面对。这既是观察各方势力的机会，也可能隐藏着未知的危险。
她仔细斟酌了赴宴的衣着，依旧选择了素雅的颜色，但在发间簪了一支青黛用暖阳草汁液浸染过的淡黄色绢花，看似不起眼，却能隐隐散发一种令人心绪平和的淡香，也算是一种无形的防护。
夜幕降临，皇宫御花园灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳。觥筹交错，衣香鬓影，一派盛世繁华景象。
凤凌霄带着青黛，低调地出现在宴会场，寻了个靠近边缘、不易引人注意的位置坐下。她目光平静地扫过全场。
女皇与凤后端坐主位，威仪天成。三皇女凤明玉打扮得明艳照人，正与几位权贵之女谈笑风生，目光偶尔扫过凤凌霄这边，带着毫不掩饰的冷意。五皇女凤灵儿穿梭在人群中，活泼依旧。二皇女凤清音则安静地坐在自己的席位上，与身旁一位气质雍容的老太妃低声说着话，仿佛与周遭的喧嚣格格不入。
还有一些凤凌霄不太熟悉的皇子皇女、宫妃以及朝中重臣，构成了这幅繁华而复杂的宫廷夜宴图。
宴席过半，气氛愈加热烈。宫人们端上一道道珍馐美馔，其中有一道“冰镇琉璃盏”，是用透明琉璃碗盛放着各色时鲜瓜果，浇上冰镇过的蜜汁，在炎夏中极受欢迎。
就在宫人将一盏琉璃盏放在凤凌霄面前时，她的动作几不可察地顿了一下。
一丝极其淡薄、却与她近日研究的某种寒性草药气味有七八分相似的异样气息，混在瓜果的清香和蜜汁的甜腻中，飘入她的鼻尖！
这气息……并非瓜果本身所有，也非正常的蜜糖气味！而是一种名为“冰魄草”的稀有寒性草药研磨后，融入液体中才会散发的、几乎难以察觉的冰冷异香！《百花谱》上记载，此草性极寒，少量可清热，过量则伤及肺腑经脉，对身中寒毒之人，更是雪上加霜的剧毒！
有人在这琉璃盏里做了手脚！目标首指她这个“身中寒毒”的七皇女！
凤凌霄心中警铃大作，背后瞬间沁出一层冷汗。好隐秘的手段！若非她近日对草药气味极其敏感，又熟知冰魄草的特性，根本不可能发现！
她抬眼，状似无意地扫过周围。是谁？三皇女？她虽有动机，但经历上次栽赃失败，还敢在如此场合用这等阴毒手段？还是……其他隐藏在暗处，知晓她身中寒毒秘密的人？
她不能声张，没有证据，贸然指出只会打草惊蛇，甚至被反咬一口。但这盏“毒羹”，她也绝不能碰。
就在她心念电转，思考如何不着痕迹地处理掉这盏琉璃盏时，坐在她不远处的一位年幼皇子似乎被果核呛到，剧烈地咳嗽起来，小脸憋得通红，他身边的宫人顿时手忙脚乱。
场面一时有些混乱。
凤凌霄眸光一闪，机会！
她假装被那边的动静惊吓，手臂“不慎”一拂——
“哐当！”
精致的琉璃盏从案几上滑落，摔在地上，西分五裂，晶莹的瓜果和蜜汁溅了一地。
“啊！”凤凌霄低呼一声，脸上露出恰到好处的惊慌和懊恼，连忙起身对主位方向屈膝，“儿臣失仪，请母皇、母后恕罪！”
这边的动静吸引了部分目光。女皇淡淡瞥了一眼，并未在意：“无妨，收拾了便是。”
宫人连忙上前清理。
凤明玉嗤笑一声，低声对旁边人道：“果然是上不得台面，一点小事就慌成这样。”
凤凌霄垂着头，仿佛因失仪而羞愧，心中却冷冷一笑。危机暂时解除。
然而，她刚松一口气，一名内侍却端着另一盏新的琉璃盏走了过来，恭声道：“七殿下，陛下念您夏日体弱，特赐一盏新的，请您享用。”
凤凌霄的心猛地一沉！
女皇亲赐！这……还能如何推拒？！
她看着那盏在灯光下折射着光泽、内里却可能隐藏杀机的琉璃盏，指尖冰凉。
接，便是饮鸩止渴。
不接，便是抗旨不尊！
所有人的目光，似乎都若有若无地聚焦过来。
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