那张描金绘荷的请帖,静静地躺在桌上,像一块烫手的山芋。
三皇女凤明玉,骄纵跋扈,最爱排场,她的宴会向来是京都贵女们争奇斗艳、巴结逢迎的名利场。怎么会突然想起她这个几乎被遗忘在冷宫里的皇妹?
黄鼠狼给鸡拜年,没安好心。
小禾一脸担忧:“殿下,三皇女她……她以前从没叫过您……这次突然来请,会不会……”
“兵来将挡,水来土掩。”凤凌霄打断她,神色平静。躲是躲不掉的,越是退缩,对方可能越是来劲。她倒要去看看,这位三皇姐,葫芦里卖的到底是什么药。
“去把我那件最素净的月白色宫装找出来。”她吩咐道。
“啊?那件……是不是太素了些?”小禾诧异。参加宴会,别人都恨不得把最华美的衣服首饰穿上身,殿下却要穿最不起眼的?
“要的就是素净。”凤凌霄淡淡道。她如今“病弱”又“失宠”,穿得太过光鲜反而扎眼,不如符合现状,低调行事,看看对方究竟想玩什么把戏。
当然,低调不代表任人拿捏。
她让小禾找来一些晒干的薄荷叶,仔细地研磨成极其细腻的粉末,用一小片油纸包好,藏在袖袋的暗格里。又将她最初蒸馏出的那瓶提神效果最强的薄荷精油,用小巧的玉瓶装了几滴,挂在颈间贴肉藏着,以备不时之需。
没有珠宝华服,这些不起眼的小东西,或许就是她今日的“武器”和“铠甲”。
翌日,凤凌霄只带了小禾一人,乘坐着内务府派来的、最为简陋的青篷小车,前往三皇女在京中的府邸。
马车驶出宫门,喧嚣的市井声浪传来。凤凌霄悄悄掀开车帘一角,打量着这个陌生的世界。街道宽阔,商铺林立,行人如织,女子大多衣着干练,神情自信,甚至有不少女子骑着高头大马或指挥着伙计搬运货物,而男子则多衣着素雅,步履匆匆,偶尔有乘坐轿辇、戴着面纱的,想必是家世极好的郎君。
真是一个奇特的女儿国。她在心里暗叹。
三皇女府邸门前车水马龙,香车宝马,华服耀目。凤凌霄那辆寒酸的小车混在其中,显得格格不入,引来不少诧异和鄙夷的目光。
她恍若未觉,扶着小禾的手,微微低着头,脚步虚浮地走下马车,时不时掩口轻咳一声,将一个久病初愈、怯懦畏缩的落魄皇女形象演绎得淋漓尽致。
通传的侍从看到请帖,又看到她这副模样,眼神里的轻蔑几乎不加掩饰,拖长了声音道:“七皇女殿下——到——”
踏入宴会花园,更是姹紫嫣红,香风扑鼻。各家贵女三五成群,言笑晏晏,看到凤凌霄进来,说笑声都顿了一下,各种目光——好奇的、探究的、幸灾乐祸的、毫不掩饰的轻视——齐刷刷地落在她身上。
凤凌霄仿佛受惊般,头垂得更低,加快脚步,想找个最不引人注意的角落坐下。
“哟!这不是七皇妹吗?”一个娇俏又带着几分夸张惊讶的声音响起,“真是稀客啊!快过来让皇姐瞧瞧,听说你前些日子落水,可把皇姐担心坏了!”
凤凌霄抬眼看去,只见主位之上,一个穿着大红洒金宫装、头戴赤金步摇、明艳照人的女子正笑着朝她招手,正是三皇女凤明玉。她身边围坐着几个衣着华贵的少女,也都跟着掩嘴笑起来,眼神里满是看好戏的意味。
躲不过了。
凤凌霄深吸一口气,挂上怯生生的笑容,慢慢走过去,微微屈膝行礼:“凌、凌霄见过三皇姐……劳皇姐挂心,我己好多了……”
“都是自家姐妹,拘这些虚礼做什么?”凤明玉亲热地拉起她的手,上下打量着她,目光在她那身素净得过分的衣服上停留片刻,语气带着惋惜,“哎呀,七皇妹这身子骨看着还是单薄得很,这衣裳也太过素气了些。可是内务府那起子奴才又怠慢了?回头皇姐定要好好说说他们!”
她一副仗义执言的模样,实则是在大声告诉所有人:看,这个皇妹多可怜,多不受待见。
周围传来几声压抑的嗤笑。
凤凌霄心里冷笑,面上却露出感激又窘迫的神情:“不、不关内务府的事……是我自己病着,不爱那些鲜亮颜色……”
“也是,养病要紧。”凤明玉拍拍她的手,仿佛很是体贴,随即话锋一转,目光扫过在场众人,笑道,“今日赏荷,光是喝酒吃果子也没什么趣味。不如咱们来行个酒令,助助兴如何?正好也让七皇妹松散松散心神。”
来了。凤凌霄心道。果然有后招。
立刻有贵女附和:“三殿下提议甚好!不知要行什么令?”
凤明玉眼中掠过一丝狡黠,笑道:“简单些,就接古诗吧。咏荷的诗词那么多,正好应景。接不上的,或是接错了的,罚酒三杯!七皇妹,你久在宫中静养,想必读了不少诗书,正好也让姐妹们见识见识?”
所有人的目光再次聚焦到凤凌霄身上。谁不知道七皇女凤凌霄不学无术,胸无点墨?三皇女这分明是要当众给她难堪!
小禾在一旁急得脸都白了。
凤凌霄心里却微微一松。若是比别的,她或许还头疼,但背诗……作为受过现代应试教育洗礼的人,尤其是为了谈生意硬啃过不少国学经典的卷王,咏荷诗词她脑子里没有一百首也有八十首。
她脸上适时地露出惊慌和为难:“三、三皇姐……我……我恐怕不行……我会扫了大家的兴……”
“哎~玩玩而己,不必紧张。”凤明玉笑得更开心了,“那就从皇姐我开始吧,‘小荷才露尖尖角,早有蜻蜓立上头’。”
下一位贵女很快接上:“接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。”
酒令一路行下去,都很顺畅。才女们有意卖弄,诗词接得又快又准。很快,轮到了凤凌霄前面一位。
那位贵女接了一句较为生僻的:“素蘤多蒙别艳欺,此花真合在瑶池。”
顿时,所有目光都盯住了凤凌霄。这句诗比较偏,下一句更难接,而且要求接的必须是下一句,而不是另起一首。
凤明玉好整以暇地看着她,等着她出丑罚酒。一个病弱的人连罚三杯,够她受的。
凤凌霄微微蹙眉,似乎在苦苦思索,手指无意识地绞着衣带,看起来紧张又无助。
就在众人以为她肯定接不上,准备起哄罚酒时,她忽然怯生生地、不太确定地小声吟道:“无……无情有恨何人觉?月晓风清欲堕时……”
声音虽小,却清晰地传入每个人耳中。
花园里瞬间安静了一下。
接上了!而且接得一字不差!
这首诗并非咏荷名篇,知道全首的人并不多。
凤明玉脸上的笑容僵了一下,眼底闪过一丝意外和不快。她没想到这个废物竟然能接上!
她干笑一声:“七皇妹果然深藏不露啊。看来静思苑真是养人的好地方,连诗书都精进了不少。”
这话听着是夸赞,实则暗指她过去藏拙或有蹊跷。
凤凌霄立刻低下头,声音细若蚊蚋:“是、是前几日偶然在杂书上看到的……碰、碰巧记住了……”
她成功塑造了一个侥幸蒙混过关的形象。
凤明玉冷哼一声,显然不信,但一时也找不到错处,只得作罢,示意酒令继续。
然而,经此一事,宴会上针对凤凌霄的暗流非但没有平息,反而更加涌动。几位明显巴结三皇女的贵女,互相使了个眼色。
又一轮酒令过后,一个穿着鹅黄衣裙的贵女忽然笑着开口:“光是行酒令也无趣,听闻七殿下宫中近日颇有些新奇巧思,弄出了些宫里从未见过的稀罕吃食玩意儿,不知今日可否让我等开开眼界?”
此话一出,满场目光再次变得玩味起来。
一个皇女,竟然亲自操持贱业,私下售卖物品?这简首是皇室的笑话!
凤凌霄的心猛地一沉。
她们果然知道了!而且选择在这样一个场合公然发难!
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