端阳才过，薛蟠在府中闷得发慌，这日约了几个纨绔往城外踏青。行至苇塘处，恰遇柳湘莲与几个文士在亭中品箫。那薛蟠多喝了几杯，见柳湘莲生得俊俏，便上前调笑："好个标致人物，不如跟爷回府唱戏去！"
柳湘莲素来清高，闻言勃然变色。他强压怒火，假意应承："承蒙薛大爷青眼，且容我更衣。"说罢翻身上马，引着薛蟠往僻静处去。
跟班们察觉不妙，慌忙回府报信。薛姨妈听得儿子又惹祸，急得首跺脚，立时要派人去寻。宝钗忙劝住："母亲且慢，此事不宜声张。"
正乱着，宝玉从家学回来，闻讯便道："姨妈莫急，我知道柳二哥的性子，必是引薛大哥到无人处理论。"
果然不过半个时辰，小厮飞跑来报："大爷被那柳湘莲打得鼻青脸肿，捆在树上呢！"
薛姨妈哭天抢地，定要告官。宝玉忙道："使不得！薛大哥当众调戏良家子弟，传出去名声尽毁。不如让我去说和。"
他带着茗烟匆匆出城，在荒庙前见薛蟠被缚在树上，衣衫破烂，好不狼狈。柳湘莲抱剑而立，面若寒霜。
"柳二哥息怒。"宝玉上前施礼，"薛大哥酒后失德，确实该罚。只是这般捆着，万一..."
"宝兄弟不必求情。"柳湘莲冷笑，"这等纨绔，不教训不知天高地厚。"
宝玉走近低声道："二哥要教训原是该的。只是可知道，他姨父是京营节度使？今日若真闹出人命，二哥纵然有理，也难逃官司。"
见柳湘莲神色微动，他又道："况且二哥正要参加武举，此时惹上官司，岂不误了前程？"
这话说中柳湘莲心事。他沉吟片刻："依你之见？"
宝玉解下薛蟠，对二人正色道："今日之事，薛大哥有错在先，该向柳二哥赔礼。柳二哥出手惩戒，也算两清。不如就此和解，对外只说是切磋武艺失手。"
薛蟠本要发作，见宝玉使眼色，只得忍气吞声作揖赔罪。柳湘莲见他认错，怒气渐消，还礼道："方才出手重了，薛兄见谅。"
三人同车回城时，宝玉特意让薛蟠与柳湘莲同乘。起初二人相对无言，行至半路，柳湘莲见薛蟠身上伤痕，取出金疮药递过："家传伤药，见效颇快。"
薛蟠讪讪接过，忽然道："柳兄弟好俊功夫，改日教我两招如何？"
柳湘莲见他首率，反倒生出几分好感："若薛兄有意，随时可来切磋。"
回府后，薛姨妈见儿子虽带伤却神态平和，大感意外。宝玉悄悄将经过说了，薛姨妈连连念佛："难为你周全！"
谁知次日，薛蟠的狐朋狗友挑唆："大哥就这般算了？咱们找机会报仇！"
薛蟠摔杯骂道："放屁！柳兄弟是条好汉，比武输了他认栽！"
这话传到宝玉耳中，他特意备了酒菜往薛蟠处去："薛大哥今日这番话，才显英雄气概。"
薛蟠难得被人称赞，得意道："那是！你薛大哥最讲义气！"
雪雨新枫说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！宝玉趁机劝道："既然如此，何不正经结交些好汉？我听说柳二哥擅骑射，薛大哥若想学，正好请他指点。"
薛蟠大喜，立时要下帖子请柳湘莲。宝玉忙拦住："且慢，待我先去探探口风。"
他往柳湘莲住处去，却见黛玉的轿子停在门前。原来黛玉听说此事，特来替薛蟠致歉。
柳湘莲叹道："林姑娘不必如此。那日原是我太过冲动。"
宝玉进门笑道："二哥不知，薛大哥回去后对你十分佩服，正要正经拜师学艺呢。"
柳湘莲诧异："果真？"
"千真万确。"宝玉正色道，"薛大哥虽莽撞，却最重义气。二哥若肯指点，或许能引他走上正路。"
正说着，薛蟠竟亲自提着礼物来了，见面就拜："柳师父在上，受徒弟一拜！"
柳湘莲忙扶起，见薛蟠态度诚恳，终于点头应允。
此事传开，贾府上下都对宝玉刮目相看。贾政难得赞道："处事圆融，颇通世故。"
唯有赵姨娘在背后嘀咕："小小年纪就会收买人心！"
这日宝玉往潇湘馆去，见黛玉在廊下喂鹦鹉，笑道："妹妹那日去找柳二哥，怎么不告诉我？"
黛玉轻哼："告诉你又如何？你自有你的法子。"
"我的法子太俗，不及妹妹以诚动人。"宝玉取出个锦盒，"薛大哥送的谢礼，我转赠妹妹。"
黛玉打开，见是支点翠步摇，摇头道："太奢靡了，我不要。"
"我己说过他了。"宝玉微笑，"不过他如今确实改了許多，前日竟主动要求打理铺子。"
"但愿真能改好。"黛玉轻叹，"经此一事，我倒明白个道理。"
"什么道理？"
"这世间纷争，多半起于误解。若能设身处地，许多冤仇本可避免。"
宝玉深深看她："妹妹这话，才是真智慧。"
窗外忽然下起细雨，二人立在廊下看雨打芭蕉。宝玉忽道："我昨日忽然想起，薛大哥这般脾气，将来恐怕还要惹祸。"
"你既想到，何不未雨绸缪？"
"正是。"宝玉目光深远，"我打算让他与柳二哥合伙做些正经生意，既全了友谊，又束了性情。"
雨渐停时，薛蟠兴冲冲跑来："宝兄弟！柳兄弟答应教我兵法了！"
见他满头大汗，黛玉让紫鹃取了帕子给他。薛蟠接过，竟有些不好意思："多谢...多谢林妹妹。"
望着他欢天喜地离去的背影，宝玉与黛玉相视而笑。这一刻，他们仿佛看到了一线希望——在这浊世中，或许真能化干戈为玉帛。
正是：
纨绔逞凶招祸端，
慧心巧解生死怨。
但得春风化雨意，
顽石亦可琢玉颜。
欲知后事如何，且听下回分解。
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