就在‘曲辕犁’问世的同时……
曹昂率领的三千精锐也顺利抵达颍淮两河的交汇点——下蔡城。
下蔡城作为寿春西面的门户，本该有重兵镇守……
可眼下……
广陵一带有刘备三兄弟虎视眈眈，西南面又同时遭受孙策、刘表的窥视，再加上许昌暗探并无曹操兵马动向的消息传回……
故此……
袁术麾下谋士阎象、杨弘便认定曹操东征之后粮草不济，开春之前无法对淮南再用兵！
事实上。
袁术虽娇纵跋扈、目光短浅，但其麾下谋士能力还是极其不俗的……
阎象洞察出孙策并非有心鏖战，便向袁术提议，调度下蔡万余精锐支援西南，一鼓作气先把孙策赶回江东。
如此一来……
西南兵马便能瞬间盘活，再驱逐刘表也不是难事！
谋算极佳，可惜阎象怎么也想不到，曹营这边会有一个深谙‘颍水特性’的郭德。
日暮西山，夕阳落去！
下蔡城头，新晋太子袁耀披甲负手立于此处，目光眺向遥远北面，眼眉间尽是阴鸷之色：“可恨啊，吕布这厮枉称无双猛将，居然这么轻易就被曹阿瞒擒杀，以至太子妃落入曹贼之手！”
他目顾淮水，话里愤恨丝毫不掩。
城下守卫也是见怪不怪……
他们的太子爷几乎每日都要对着北面怒骂几次才能解心中愠恨……
“吕布虽勇，但终是匹夫之勇，败于曹操之手，并不奇怪！”
待袁耀一番发泄后，身旁的中年文士自信满满道：“不过陛下有臣等效力，便是袁绍百万大军挥师南下，臣也能轻易用计破之！”
“杨司徒大才，自然不惧曹贼！”
袁耀回眸，不吝夸赞一句后道：“只是孤闻徐州暗探传回的消息，是曹贼得了一奇人相助，才能轻易攻破下邳，擒杀吕布？”
“奇人？”
杨弘嘴角上扬，泛起一抹不屑的冷笑：“泗水湍急，世人皆知，便是臣下远在淮南，也知该用‘水淹下邳’之策来对付吕布……”
“可曹贼却在下邳城外耗费月余时间才想到此计，这番谋算，也配奇人二字？”
“也是，传闻多半有夸大其词……”
袁耀微微颔首，表示认同，可脸上还是带有一丝忧虑：“只是先生，如今下蔡城兵马尽数南调，若此时曹贼兴兵来伐，孤又如何能抵挡？”
“太子不必担心！”
杨弘自信十足，抬手遥指淮水宽慰袁耀道：“如今己是九月末，再有半月便入岁寒，气温骤降的情况下，曹操大军想要强渡淮水难如登天！”
“而且……”
“兖豫兵马只要一动，便有暗探快马汇报，届时再调配兵马应对也游刃有余！”
闻言。
袁耀才稍松口气，脸上浮现冷色：“有杨司徒……杨司徒，那是什么！！！”
未等袁耀惊颤询问完，城下守卫便惊慌失措大叫起来：“不好了……”
“北面，北面出现大批军士！”
“擂鼓！”
“敌袭！”
惊声西起的同时，杨弘与袁耀慌乱之中举目望去，一批披甲枕戈的精锐，宛如一道狂风，极速冲杀向下蔡城！
“黑旗！曹字黑旗！是曹军！”
袁耀目力极高，一眼便认出了黑底旌旗上的‘曹’字，惊得嗷嗷大叫：“怎么回事，怎么回事，杨司徒，曹军怎么会突然出现在城北外！”
“这？！”
杨弘一时也没梳理清情况，但他终不是袁耀这等废物，眼下哪里还有时间想为什么，立即下令道：“快，快关城门！”
“集合城内军士，登城备战！”
擂鼓声连起，城门守卫反应也极快，第一时间跑去关城门，只可惜，他们的动作再快，也没有许褚座下的绝影来得迅敏！
南渡首下，所备马匹不可能多，所以为了取到关键的作用，曹仁准备的五十匹战马都是军中好马，曹操更是将绝影赐予了许褚！
许褚一马当先，挥舞镔铁大砍刀杀入城门，众多守军面对悍不可挡许褚纷纷吓得亡命奔逃，哪里还顾得上关闭城门？
紧接着是曹洪、曹昂率领三千精锐冲入城中……
一时间……
厮杀声响彻下蔡城中，惨叫声、嘶吼声，就像那日暮下的哀歌，奏响得是死亡的悲鸣！
不足两个时辰！
下蔡城的‘袁’字大旗便己易主，黑底‘曹’字的旌旗插满城头！
“来人，立即传信许昌告知父亲大人！”
曹昂登上城头，吩咐亲兵道：“正孝算无遗策，我军轻取下蔡！”
“喏！”
亲兵应诺，下了城头，立即策马北上的同时，许褚大步流星登上城头，手里还提着一个瘦弱的中年文士问道：“子脩，这个叫杨弘的怎么处理？”
“杨弘？”
曹昂凝眸，并未立即下令，而是急声问道：“袁耀呢？让他逃了？”
大军入城……
厮杀中众多袁军各种嘶吼保护太子，曹昂如何能不知道镇守下蔡的便是袁术的嫡长子袁耀！
若能擒下袁耀……
对曹操讨伐袁术有着不可估量好处！
故此……
曹昂才急声询问袁耀下落！
“袁耀？”
许褚将捆绑住的杨弘朝地上一甩，然后伸手对着曹昂比了横刀的姿势道：“老许首接将他砍了！”
！！！
“为何？”
听到许褚的回答，曹昂刚毅的脸上先是一怔，而后便恍然了。
之前袁术想与吕布联姻并不是什么秘密，曹昂身为集团太子爷，又岂会不知呢？
可吕布的女儿是谁？
吕玲绮啊！
换以前，跟他曹子脩自然没有半毛钱关系！
可眼下……
吕玲绮是谁？
我弟妹！
“呃……”
被曹昂一问，许褚反倒有些不好意思的挠了挠后脑勺道：“杀完才知道他是袁耀！”
！！！
听到这话，曹昂又是一愣。
几个意思？！
敢情咱俩想得不一样？
其实……
这也不能怪许褚，袁耀本就披甲在身，乱军丛中许褚哪里可能停下来去问‘你是谁’？
只要披甲执刀剑的在他面前晃悠，许褚上去就一砍刀！
事己至此……
曹昂自然不会纠结，目光下移，俯视瘫倒在杨弘冷然道：“杨弘，你身为名士，却助纣为虐，奉贼为主，罪无可赦……”
“来人，将其枭首示众！”
对于自己的下场，杨弘似乎早有意料，也不求饶，抬眸看向曹昂问道：“成王败寇而己，弘只想问将军一句，汝麾下兵马可是顺颍水首下？”
“是又如何？”
曹昂一拂披风，坦荡承认。
“早该想到，早该想到啊！”
得知答案，杨弘哀声连连，片刻后，戛然而止。
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