午后阳光的暖意开始减弱，空气中添了几分凉意。槐树的影子被拉得更斜，几乎要覆盖住整个土路。凌云依旧坐在老位置上，内心的焦虑如同缓慢上涨的潮水，虽然表面维持着平静，但时间的流逝正一点点消耗着他最初的决心。
短暂的平静并未带来实质的进展。继乔三爷之后，又有一个顽皮的孩童在追逐中被木刺扎入手掌，哭闹着被家人半推半就地带到凌云面前。凌云用磨尖的细树枝小心翼翼地将木刺挑出，又用干净的布条蘸水擦拭，敷上一点蒲公英粉。过程简单，效果立竿见影，孩子的哭声很快止住。孩子的母亲，一个面色黝黑的农妇，讷讷地道了声谢，眼神里少了些戒备，多了点惊奇，但依旧没有表示任何物质回报。
稍后，另一个在灶间忙碌的妇人不小心被热锅烫伤了手背，红肿起泡。凌云让她用冷水持续冲洗，然后捣碎一点新鲜的车前草叶子敷上。妇人依言而行，疼痛果然缓解不少，看向凌云的目光也柔和了许多。
这两次微不足道的处置，依旧是分文不取。凌云能感觉到，周围村民落在他身上的目光，不再全是冰冷的排斥和怀疑，开始掺杂进一丝好奇、一丝观望，甚至是一丝若有若无的、对于“免费好处”的期待。就像坚冰表面被阳光晒出了细密的裂纹，但冰层依旧厚重，远未到破裂的时刻。这点微弱的好感，如同风中的烛火，随时可能熄灭。他知道，仅靠这些小恩小惠，远远不够。他需要一场“胜利”，一场足以震撼所有人、打破固有观念的胜利，才能真正在这里立足。然而，这样的机会可遇不可求。
日头渐渐偏西，天色向晚。凌云开始考虑现实问题：是冒险在村中寻找一处废弃房屋过夜，还是趁着天未黑透，连夜赶回破庙？留下，意味着更大的风险和不确定性；返回，则意味着今天的一切努力可能白费，明日又要重头再来。他叹了口气，动手开始收拾摊在青石上的药包，准备做出抉择。
就在他刚把柴刀插入腰后，将药包重新裹好时——
突发状况如同晴天霹雳，骤然撕裂了村庄黄昏的宁静！
“虎子——！我的儿啊——！”
一声凄厉到变调的女人哭嚎，如同被掐住脖子的母兽，从村子中心方向猛地炸开！紧接着，是一个孩童撕心裂肺、几乎喘不上气的惨叫，那声音里蕴含的极致痛苦，让闻者无不心头一颤！
“出事了！”
“快！是老张家！”
“是虎子！虎子咋啦？”
原本略显沉寂的村庄瞬间被点燃。村民们从各自的茅屋里冲出来，脸上带着惊惶，互相呼喊着，像被磁石吸引般，朝着哭声传来的方向蜂拥而去。鸡飞狗跳，人声鼎沸，刚才的宁静荡然无存。
凌云心中猛地一紧，医者的本能让他瞬间做出了反应。他一把抓起包袱，毫不犹豫地汇入人流，朝着事发地点快步走去。
事件核心在张老汉家那间相对宽敞的土坯院墙外展开。院子门口己经围得水泄不通，人群里三层外三层，个个伸长了脖子往里瞧，议论声、叹息声、女人的哭泣声混杂在一起，乱成一团。凌云凭借相对高大的身材和一股急切的劲头，奋力挤到了前排。
院内的景象触目惊心。张老汉的婆娘，一个平日还算利索的农妇，此刻瘫坐在地上，捶胸顿足，哭得几乎昏厥过去。而就在她身旁，一个七八岁的男童——虎子，正躺在冰冷的泥地上，身体因剧痛而蜷缩抽搐，小脸煞白如纸，冷汗浸透了头发。他的右前臂以一种极其诡异的角度弯曲着，根本不是正常的生理弧度！更可怕的是，一截白森森、带着血丝的骨头茬子，赫然刺破了肘关节下方的皮肉，在空气中！鲜血正从伤口不断涌出，染红了他破烂的衣袖和身下的泥土。孩子己经痛得发不出太大的声音，只能从喉咙深处发出断断续续的、如同小动物哀鸣般的呻吟，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来一阵剧烈的痉挛。这是典型的、非常严重的开放性骨折！处理不当，极易导致残疾、严重感染甚至死亡！
“我的虎子啊！你咋这么不小心啊！”张老汉急得满头大汗，围着孩子团团转，想碰又不敢碰，只能跺着脚干着急。周围的村民也束手无策，只能跟着唉声叹气，一些心软的妇人己经开始抹眼泪。
“让开！快让开！王婆婆来了！”有人高声喊道。人群自动分开一条通道。只见一个打扮怪异的老妇急匆匆地赶来。她大约六十岁年纪，头发稀疏花白，在脑后挽成一个怪异的髻，插着几根羽毛和干枯的草药。脸上用某种植物的汁液画满了红红绿绿的诡异花纹，身上穿着一件色彩斑斓、污渍斑斑的宽大袍子，手里拿着一个铜铃铛和一叠画满符咒的黄纸。她就是张家屯乃至附近几个村子都颇有“名望”的神婆——王婆子。
王婆子一到现场，浑浊的眼睛一扫，立刻摆出高深莫测的架势。她先是围着虎子走了两圈，嘴里念念有词，然后猛地摇动手中的铃铛，发出刺耳嘈杂的声音。接着，她点燃符纸，灰烬撒向空中，又开始手舞足蹈，如同鬼上身般抽搐旋转，口中吟唱着含糊不清的咒语。村民们屏息静气，眼中带着敬畏，仿佛真有什么神秘力量在降临。
愚昧疗法紧接着上演。一番“请神驱邪”的仪式后，王婆子从怀里掏出一个小葫芦，拔开塞子，里面是一种浑浊不堪、散发着怪味的液体。她含了一口，“噗”地一声喷在虎子血肉模糊的伤口上！这无疑是在往开放的创面上增加感染源！虎子被这突如其来的刺激痛得浑身一颤，发出一声微弱的哀嚎。
但这还没完！王婆子喷完“神水”，擦擦嘴，那双干枯得如同鸡爪般的手，就首接朝着虎子变形断裂的手臂抓去！看那架势，是准备用蛮力，强行将断骨拉扯回原位！这种方法，与其说是治疗，不如说是酷刑！不仅会给患儿带来难以想象的剧痛，更会严重撕裂周围的肌肉、血管和神经，造成二次伤害，甚至首接导致终身残疾！而且，在不进行清创消毒的情况下强行复位，感染风险极高，败血症几乎是必然的结果！
凌云看到王婆子的手即将触碰到虎子胳膊的瞬间，全身的血液仿佛都冲到了头顶！作为一名受过严格现代医学训练的医生，他无法眼睁睁看着这种愚昧而残忍的行为发生！这不是在救人，这是在杀人！
“住手！”
一声断喝，如同惊雷，在嘈杂的院子里炸响！
凌云一个箭步从人群中冲出，猛地挡在了王婆子和虎子之间，目光锐利如刀，首刺王婆子！
“你这样会害死他！”凌云的声音因为愤怒而微微颤抖，但每一个字都清晰无比。
全场哗然！
所有目光，惊愕、疑惑、愤怒……瞬间全部聚焦到这个突然闯出来的外乡人身上！
张老汉先是一愣，随即勃然大怒，指着凌云吼道：“你是什么人？！从哪里冒出来的？！滚开！别耽误王婆婆救人！”
王婆子被这突如其来的打断吓了一跳，待看清是个衣衫褴褛的陌生年轻人后，顿时恼羞成怒，尖声叫骂起来：“哪里来的野小子！敢冲撞老身请来的神灵！惊走了仙家，你担待得起吗？！这孩子要是有什么三长两短，都是你害的！”她的话极具煽动性，立刻将责任推到了凌云身上。
围观的村民也大多被王婆子常年积累的“威信”所影响，纷纷对凌云投去愤怒和谴责的目光。
“快滚开！”
“别捣乱！”
“信不信打断你的腿！”
场面瞬间充满了火药味。
关键时刻，凌云深知成败在此一举。他强行压下心中的怒火和面对群情激愤的紧张，不再理会王婆子的叫骂和村民的指责，而是将目光首接投向现场最关键的人物——心急如焚、六神无主的张老汉。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，目光清澈而坚定，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的自信和力量，清晰地传入张老汉耳中：
“老丈！信我一次！我能接好他的骨头！让孩子少受罪，而且保证不留残疾！”他刻意强调了“少受罪”和“不留残疾”，这恰恰是张老汉作为父亲最担心的问题。接着，他抛出了最大的赌注，也是最大的诚意：“若不成，任你处置！”
这句话，掷地有声。他没有提任何报酬，只求一个机会。他之前免费为乔三爷等人处理伤口的微弱好感，以及此刻在巨大压力下展现出的惊人镇定和自信，成了他此刻唯一的、也是全部的资本。
整个院子瞬间安静了下来。所有的喧闹、叫骂、哭泣，仿佛都被按下了暂停键。所有人的目光，都集中在了张老汉身上。
张老汉看着地上气息微弱、痛苦不堪的独子，心如同被刀绞一般。他看看一脸神秘兮兮、跳了大神却还没开始“正题”的王婆子，又看看这个突然出现、衣衫破烂但眼神清澈坚定、语气不容置疑的年轻人。一边是根深蒂固的传统和“权威”，一边是未知的方法和巨大的风险承诺……
他的脸色变幻不定，额头青筋暴起，嘴唇哆嗦着，陷入了极度矛盾、痛苦和艰难的抉择之中。空气仿佛凝固了，时间也似乎停滞了，每一秒都漫长如年。凌云能否获得这个救人也自救的机会，就在张老汉接下来的一念之间。巨大的危机，与巨大的机遇，如同天平的两端，悬于一线，摇摆不定。
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