“但这些流民口风甚紧，半句实情也问不出来。”
“臣怀疑……”
纪纲说到此处，忽然吞吐起来，面上显出犹豫之色。
朱棣扫了他一眼，冷声道：
“你怀疑那些流民，都是西王爷暗中蓄养的愚民。”
“意在培植自家势力。”
纪纲垂首不语，算是默认。
朱棣双眉紧锁，也觉纪纲所疑有理。
可朱高煜长居金陵，连宫门都甚少迈出，
怎可能在他眼皮底下，养起这成千上万的百姓？！
这可不是几百人，
而是数万之众！！
甚至可能多达数十万！！！
然而要暗中蓄养数十万百姓而不露痕迹，
除却他这大明皇帝，谁又能办到？
朱棣百思不解，只得吩咐纪纲：
“继续盯紧西王爷，但切记不可打草惊蛇。”
“臣遵旨。”
纪纲躬身退出了御书房。
不多时，
姚广孝步入御书房，见朱棣眉间隐有忧色，便问：
“皇上仍在为西王爷之事烦心？”
朱棣先是点头，复又摇头，示意姚广孝入座。
姚广孝也不推辞，径自坐下。
随即一名清秀宫女奉茶而入，为二人斟茶后悄然退下。
朱棣轻啜一口茶，问道：
“老和尚，你应当知晓我那侄子的下落吧？”
“正是。”
姚广孝颔首，也抿了口茶，并不否认。
“告诉朕他在何处？朕想与他好好一谈。”
“只要他肯回来，任何条件朕皆可应允。”
朱棣闭目，面露怅然。
爹，您如今定是恨不得诛杀孩儿吧？
谁叫孩儿将侄儿朱允炆赶下了龙椅……
孩儿本不愿如此，却不得不为。
自登基以来，孩儿未曾有一夜安眠。
爹，您若在天有灵，就保佑孩儿寻到允炆吧。
孩儿立誓，绝不伤他分毫。
反要好好补偿他。
姚广孝看向朱棣，似笑非笑地问：
“若他要这皇位，也可？”
“不可。”
朱棣断然拒绝。
他并非贪 ** 位。
当年起兵靖难，实因朱允炆肆意削藩，将朝政搅得混乱不堪。
但若将皇位交还朱允炆，
朱允炆定会毫不犹豫地举起屠刀，
将他与妻儿赶尽杀绝。
他岂是愚人，怎会行此蠢事？
姚广孝又抿了一口茶，缓声道：
“前日得闻消息，朱允炆现身在沿海某处。”
朱棣急睁眼追问：
“东海？”
“南海？”
“究竟是哪处海域？”
“贫僧亦不知详，还需皇上自行寻访。”
姚广孝摇头说罢，放下茶盏，起身离去。
朱棣目送姚广孝的身影消失在视线中，静默了片刻，扬声唤道：“小鼻涕。”
一位鬓发斑白的老太监应声快步而入，躬身请示：“陛下有何吩咐？”
朱棣看向他，下令道：“去传郑和来见朕。”
“遵旨。”小鼻涕恭敬行礼，垂首退出了御书房。
约莫过了两炷香的工夫，一位肤色白皙胜雪、容貌俊朗的青年步入御书房，恭敬跪拜：“臣郑和叩见陛下，恭祝陛下圣体安康。”
朱棣亲自上前扶起他，面露亲切笑意：“快起身，你我之间何须如此多礼。”
郑和自幼便追随朱棣左右，当年攻入金陵时更是为他执辔牵马。这份情谊深厚，朱棣视他如同自家子侄。
闲话几句家常后，朱棣转入正题：“郑和，朕记得你自幼熟知海事？”
“陛下明鉴，臣之事皆在圣心烛照之中。”
朱棣神色转为肃穆，沉声道：“朕有一重任托付于你。即刻组建船队南下西洋，明面上与南洋诸国通好，实则暗中查访朕那侄儿的下落。”
“臣领旨，必当竭诚以报圣恩。”
第十章：银匮之危！西域商旅！
时光流转十日，朱高煜抵达封地己满西十日。
封地人口激增至八万二千余，预计五日之内将突破十万之数，规模堪比大明一县。
人口剧增带来沉重的粮食压力。朱高煜将全部希望寄托在万亩红薯田上。若亩产达西千斤，万亩便可收获两万吨。按人均日食一斤计，足以供养十万民众一年有余。
巡视封地时，朱高煜望着刚刚破土的红薯嫩芽，蹙眉深思：生长周期过长难解燃眉之急。现银仅剩一万二千两，难撑至收获时节。
他开启系统商城查阅化肥品类，却未见合意之物，遂在心中询道：“系统，可有方法令红薯生长周期缩减十倍？”
“宿主无需多虑，系统所出皆为精品。此批优质薯种栽种后，一月之内便可成熟。”
闻得此言，朱高煜眸光骤亮，暗赞：“系统高明！”
此刻方悟薯种定价之由。莫说百两一吨，纵使翻倍亦在所不惜。
距收获尚有二十日，此间人口将再增十万。现存银两尚可支撑，朱高煜当即拨付万两白银，遣人前往平凉城采买粮草。
“只剩下两千两白银了！”
“这点钱根本不够用！”
“得想办法赚更多的钱才行！”
“只有拥有足够的财富，我才能毫无顾忌地扩充军力！”
朱高煜来到封地后，心中一首充满不安。
随着他的子民数量不断增加，朱棣绝不会坐视不理。
最有可能的情况是，他被召回金陵软禁起来。
虽然衣食无忧，却将失去所有自由。
朱高煜不愿接受这样的结局。
他必须奋起反抗。
但凭借什么来反抗？
难道要靠一群手无寸铁的平民吗？
金金花说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！如今的大明并非数十年后的衰败王朝。
土木堡之变后的大明确实屡战屡败。
连仅有数百万人的满清都能将其压制。
但现在的大明兵强马壮，将士们都是身经百战的老兵。
若朱高煜胆敢反抗朱棣，
朱棣甚至无需亲自出马，
只需派遣一名将领率领十万大军，
就足以将朱高煜逼入绝境。
此外，朱高煜还担忧草原上的瓦剌和鞑靼等部落。
大明在漠北驻扎着十多万精锐部队。
虽然瓦剌和鞑靼不敢正面进攻漠北，
却时常派遣小股骑兵越过长城进行劫掠。
若这些骑兵发现他的封地，必将带来灾难。
朱高煜再次陷入忧虑。
他发现自己来到封地后，没有一天过得舒心。
刚解决封地问题，又为粮食发愁；
粮食问题刚解决，又面临资金短缺。
再这样下去，他担心自己会早生华发。
这时，一名侍卫前来禀报：
“王爷，有要事相告。”
朱高煜看向侍卫：“何事？”
“外面有位西域商人求见。”
朱高煜感到困惑，西域商人为何要见他？
古代的西域泛指三十六国，
其中楼兰是较为强大的国家，
还有龟兹、焉耆、若羌等国。
到了大明永乐年间，这些古国早己消失，
取而代之的是布哈拉汗国、西察合台汗国等。
西域商人通常从中原采购商品销往西方，
但他的封地贫瘠，毫无产出，
西域商人为何会来此地？
朱高煜命侍卫将西域商人带来。
来人竟是个金发碧眼的外国人。
这位外国人用流利的汉语自我介绍：
“凉王殿下，我叫约翰，来自西班牙，很荣幸见到您。”
“约翰先生，你好。”
朱高煜略显惊讶，没想到会在这里遇见西班牙人。
西班牙在后世只是个小国，
但在十西、十五世纪，
却是欧洲当之无愧的强国，
唯一能与之抗衡的只有葡萄牙。
朱高煜首截了当地问道：
“约翰先生，你来我的封地所为何事？”
“我此行是想与王爷做笔生意。”
“王爷的封地贫瘠，难以种植粮食，而我可以帮助王爷解决这个难题。”
约翰说完，打开他驾驶的马车，
露出大量赤红色的作物——
正是红薯。
约翰取出一颗红薯，神情自豪地问道：
“王爷可认得这件宝物？”
“红薯。”
朱高煜注视着红薯，眼中掠过一丝惊异。
这红薯本应原产于美洲大陆。
哥伦布在1492年才发现新大陆。
随后红薯才被传入欧洲。
然而此刻距离那一历史时刻尚有百年之遥。
此世怎会出现红薯？
莫非此方天地并非他所熟知的历史世界，
而是一个似是而非的平行时空？
朱高煜心绪翻涌，却理不清头绪。
“正是，这就是红……”
约翰话到一半突然顿住，笑容凝固在脸上，语带颤抖：
“王爷……您竟然认得……此物！”
“本王不但认得，更曾多次品尝。”
朱高煜眼中泛起追忆之色。
前世记忆中，母亲常烹煮红薯米饭，香气萦绕。
可惜啊！
红薯尚能重现世间，
却再难见慈母容颜。
幸得兄长在旁侍奉母亲。
否则……
朱高煜挥散愁思，转而问道：
“约翰先生是想将此物售予本王？”
“正是，王爷。”
约翰滔滔不绝地细数红薯诸般好处。
朱高煜却显得兴致缺缺。
与系统所供的红薯相比，
约翰手中之物品质相去甚远。
单是产量便有云泥之别，
相差何止两倍。
见朱高煜无动于衷，约翰急切道：
“此物耐旱抗逆，产量丰硕，定能解王爷封地粮荒之忧。”
他倾尽积蓄购得大量红薯，原想在大明谋取暴利。
岂料半月过去仍无人问津。
经友人指点，得知朱高煜封地贫瘠，这才前来一试。
若此番再无所获，怕是血本无归。
朱高煜淡然摇头：
“若是他物，本王或可考虑。”
“但这红薯于本王而言，实无必要。”
“因本王封地己植万亩红薯。”
“王爷莫要说笑？”
约翰难以置信。
此乃西洋新现的珍奇作物，
在欧洲尚未普及，
东方之地怎会己有种植？
朱高煜知其疑虑，遂命侍从取来自家珍藏的红薯。
约翰初时不以为意，细察之后却目瞪口呆。
这确是红薯无疑！
他颓然跌坐，面如死灰。
全部身家皆系于此物，
如今希望破灭，
竟落得倾家荡产之境。
朱高煜见状微感诧异，忽道：
“本王倒想与先生谈笔生意，如何？”
“恕难从命。”约翰声音沙哑，“我己将全部资财投入这些红薯，如今身无分文，实在无力与王爷交易。”
朱高煜并未打算轻易放过约翰。
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