房间并不大，曾经可能是某个办公室或储藏室，墙壁上还残留着模糊的标语和图表痕迹。如今，它被粗糙地清理过，一张锈迹斑斑的铁架床，一张歪斜的木桌，便是全部陈设。空气里弥漫着灰尘、消毒水以及若有若无的血腥味混合的复杂气息。
林珩背靠着冰冷的墙壁，坐在角落的地面上，并未使用那张床。他闭着眼，看似在休息，实则意识沉入体内，感受着刚刚吞噬五头破城者带来的变化。
生命精华储备稳定在362，距离下一次质的飞跃还差得远。新激活的【硬化皮肤（初级）】能力在持续运转，皮肤表层仿佛覆盖着一层无形的、坚韧的薄膜，对外界的感知似乎都隔了一层，但又异常敏锐地捕捉着空气中最细微的震动和气味。
他抬起右手，心念微动。
嗤。
森白的骨刃瞬间刺破皮肤，安静地伸展而出，暗红色的能量如同呼吸般在刃体内缓缓流淌。相比之前，骨刃的成型速度更快，形态似乎也稳定了一丝。他控制着能量输出，骨刃上的暗红流光随之明灭不定。
这是他在熟悉新的力量，也是在测试系统的精细操控。
门外传来刻意放重的脚步声，停在门口。接着是小心翼翼的敲门声，以及雷刚压低的声音：
“阁下，您要的水和食物。”
“进。”
门被推开一条缝，雷刚端着一個金属托盘走了进来，上面放着几个装满清水的塑料瓶，以及几块压缩饼干和肉干。他的动作恭敬中透着难以掩饰的紧张，目光不敢在林珩身上过多停留，将托盘放在桌上后，便垂手退到一旁。
林珩的目光扫过那些食物和水，没有立刻去动。他看向雷刚，声音平淡无波：
“信号。”
雷刚愣了一下，随即反应过来，连忙回答：“您是说之前的求救信号？是我们用一台老旧的军用长波电台发出的，功率不大，覆盖范围有限……我们也是没办法了，外面的怪物太多了……”
“不是这个。”林珩打断他，“围攻，不寻常。”
雷刚脸色微变，他听懂了林珩的意思。五头破城者协同攻击一个小型庇护所，这确实反常。
“我们……我们也觉得奇怪。”雷刚舔了舔干涩的嘴唇，组织着语言，“以前最多偶尔有一两头落单的中级变异体游荡过来。但这次，它们像是有组织的一样，几乎同时从几个方向发起攻击，而且……优先攻击我们的防御弱点和火力点。”
他顿了顿，脸上露出一丝后怕和困惑：“就好像……有人在指挥它们一样。”
林珩沉默着，手指无意识地在地面上轻轻敲击。指挥变异体？这超出了他对这些混乱、嗜血生物的认知。是某种更高级的、拥有智慧的特殊变异体？还是……其他什么东西？
“最近的异常。”他再次开口，言简意赅。
雷刚明白这是在问他庇护所附近有无其他异常事件。他皱着眉仔细回想：“异常……除了这次围攻，大概半个月前，我们的一支外出搜寻小队在西北方向的‘枯萎峡谷’附近失踪了，只传回一段断断续续的求救通讯，说什么……‘黑色的潮水’、‘会动的影子’……后来我们派人去找，只找到他们被撕碎的装备和大量……不属于己知变异体的粘液痕迹。”
黑色的潮水？会动的影子？未知的粘液？
林珩将这些信息记下。作者“D泷月”推荐阅读《末日吞噬：废土清道夫》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。枯萎峡谷……或许值得一去。
“电台，能用？”
“能！虽然有些零件老化，但核心功能还能用！”雷刚立刻点头。
林珩不再说话，挥了挥手。
雷刚如蒙大赦，赶紧躬身退了出去，轻轻带上了门。
房间里重新恢复了寂静。
林珩拿起一瓶水，拧开，没有首接饮用，而是先小心地嗅了嗅，确认没有异常气味后，才缓缓喝了几口。清凉的液体滑过喉咙，滋润着干涸的身体。他又拿起一块压缩饼干，机械地咀嚼、吞咽。味道寡淡，但能提供必要的能量。
他不需要睡眠，至少不需要像普通人那样长时间的睡眠。吞噬获得的生命精华足以维持他身体的巅峰机能。剩下的时间，他都在熟悉新获得的能力，同时在脑海中反复推演与破城者战斗的细节，寻找可以更高效、更省力击杀的方式。
硬化皮肤与骨刃的配合，骨盾发动的时机与角度，力量强化对速度和爆发力的影响……他像一台精密的仪器，不断优化着自己的战斗模块。
偶尔，他也会走到窗边，透过破损的窗户观察外面的庇护所。
铁砧庇护所建立在一個旧时代地下防空洞的入口之上，利用原有的混凝土结构加固拓展而成。内部空间不算很大，大约容纳了三西百人。此刻，幸存者们正在清理战场，修补破损的围墙，收敛同伴的尸体。压抑的哭泣声、搬运重物的号子声、工匠敲打金属的叮当声……混杂在一起，构成了一幅废土求生的真实图景。
他看到一些面黄肌瘦的孩子躲在大人身后，用恐惧又带着一丝好奇的目光偷偷打量他所在的房间。他看到守卫们疲惫地靠在墙垛上，检查着所剩无几的弹药。他看到雷刚和阿雅在组织人手，分配着寥寥无几的食物和药品。
脆弱。这是林珩唯一的评价。
这样的聚居地，在废土上如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。他对此没有同情，也没有厌恶，只是一种纯粹的、基于事实的判断。
他的目光越过庇护所的低矮围墙，投向远方那片被辐射尘笼罩的、危机西伏的废墟。那里有他需要的东西——更多的变异体，更强大的基因，以及……可能存在的答案。
关于背叛的答案，关于系统的答案，关于这个世界的答案。
时间一点点流逝，夜幕降临，庇护所内亮起了零星的火把和应急灯的光芒，如同黑暗汪洋中几艘挣扎的小船。
突然，一阵极其微弱、但异常尖锐的电磁波动，如同针尖般刺入了林珩的感知。
这波动并非来自庇护所内部那台老旧电台的频段，它更隐晦，更规律，带着一种冰冷的质感。源头，似乎就在庇护所附近，甚至可能……就在这栋建筑之内？
林珩猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中闪过一丝暗红的光泽。
他悄无声息地站起身，如同融化的阴影般滑到门边，侧耳倾听。
门外走廊寂静无声。
但那尖锐的电磁波动，依旧断断续续，如同某种定位信号，或者……通讯？
庇护所的危机看似解除，但水面之下，暗流似乎才开始涌动。
他需要出去看看。
不是为了庇护所，而是为了他自己。
任何异常，都可能意味着新的猎物，或者……新的威胁。
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