林渊的指尖还沾着母亲虚影消散时留下的金屑，腕间血纹突然发烫——那半块啃过的麦饼在玉茧里微微震动，饼屑簌簌落在字条上，晕开了“鸡汤”两个字。他猛地攥紧玉茧，指节泛白，喉结滚了滚才没让哽咽冲出来。
“发什么愣？”周烈的胳膊肘撞了他一下，伤口还在渗血，却满不在乎地甩了甩刀上的绿火灰烬，“教主那老东西的储物袋没来得及收，里面说不定有好东西。”
林渊抬眼，正看到周烈一脚踹开教主炸开的尸身，从焦黑的衣襟里拽出个黑布袋。布袋刚一打开，就滚出几粒莹白的丹药，还有块刻着幽灯纹路的令牌。
“幽灯会的信物？”周烈捏起令牌掂量，突然嗤笑，“搞这么神秘，原来是群躲在阴沟里的老鼠。”
林渊没接话，只是盯着玉茧里的麦饼。母亲总说他小时候挑食，炖鸡汤时非要放三块姜片，少一块都能尝出来。可今早那碗鸡汤，他喝了半碗才发现——姜片少了一块。
“你看这个。”周烈突然把一本泛黄的册子扔过来，“教主的修炼笔记，这老东西居然偷偷练了禁术！”
册子砸在林渊怀里，封皮上“蚀魂诀”三个字泛着黑气。他翻开第一页，墨迹扭曲如蛇：“以血亲骨血为引，可噬他人灵根补己身……”指尖刚触到字迹，血纹突然爆发出红光，将册子弹开半尺。
“这禁术够邪门的。”周烈凑过来看，突然指着某行字皱眉，“你看这注解——‘青竹宗杂役林氏，三灵根残，可炼为鼎炉’。这说的不是你娘吗？”
林渊的呼吸猛地顿住。册子上的字迹虽然潦草，却和母亲补鞋时的针脚一样，带着种独特的弯钩。他突然想起十岁那年，母亲带他去宗门报名，回来的路上总用袖子擦眼角，说风沙迷了眼。
“不对。”林渊突然翻到最后一页，那里贴着片干枯的竹叶，叶脉里藏着行极小的字，“此诀需配‘换魂丹’，炼药者，柳氏。”
“柳氏？”周烈摸出腰间的酒葫芦灌了口，“没听说幽灯会有这号人物。不过这丹药配方……”他突然瞪大眼，“这不是你娘常炼的聚气散改良版吗？只是把主材换成了……心头血？”
林渊的手指抚过那行字，纸面凹凸不平，像是用指甲刻上去的。他想起母亲每次炼丹后都会咳血，总说是柴火太呛。去年冬天他半夜起夜，撞见母亲蹲在灶台前，正把炼丹炉里的残渣往土里埋，月光照在她手背上，全是冻伤的裂口。
“呜——”
一声呜咽突然从祭坛深处传来，不是风声，倒像是某种兽类被掐住喉咙的闷响。周烈瞬间握紧刀：“还有活的？”
林渊将玉茧塞进怀里，血纹顺着手臂爬上刀柄，红光在刀身流转：“是祭坛底下。”
祭坛中央的裂缝还在冒着白烟，刚才教主被劈碎的地方，地面正以肉眼可见的速度凹陷，露出个黑黢黢的洞口。呜咽声就是从洞里钻出来的，混着铁链拖地的哗啦声。
“下去看看？”周烈挑眉，刀尖在掌心敲了敲。
林渊点头，率先跳了下去。洞不深，落地时脚踝踢到个硬物，低头一看，竟是具被铁链锁着的枯骨，胸骨处插着半截玉簪——那是母亲的陪嫁，她总说丢在了后山。
“这是……”周烈跟着跳下来，用刀拨开枯骨上的乱草，“骨头上有牙印，像是被活活啃死的。”
林渊没说话，只是蹲下身，用刀背撬开枯骨的指骨——指缝里卡着块碎布，布料上绣着的青竹纹，和青竹宗杂役弟子的服饰一模一样。
“幽灯会在这儿养了不止一个鼎炉。”林渊的声音有些发哑，“你看这铁链上的符文，和教主念珠上的一样，是用来锁灵根的。”
周烈突然低骂一声：“操，这还有个活的！”
洞角的阴影里缩着个少年，衣衫破烂，手腕上的锁链己经嵌进肉里，看到他们就像受惊的兔子，往墙角缩得更紧。
“别过来！”少年的声音带着哭腔，却死死盯着林渊，“你们也是幽灯会的人？我娘说了，青竹宗的都是骗子！”
林渊的动作顿住。少年的眉眼间，竟有几分像他小时候。
“我们是来杀幽灯会的。”周烈收起刀，扔过去块干粮，“你娘是谁？”
少年没接干粮，只是指着林渊：“你手里是不是有块玉茧？我娘说，拿着玉茧的都是坏人，会把我们炼成丹药！”
林渊猛地攥紧玉茧，玉茧里的麦饼突然剧烈震动，字条上晕开的“鸡汤”二字旁，又浮现出“阿竹”两个字。阿竹是隔壁村的玩伴，小时候总跟在母亲身后，喊她“柳姨”。
“你娘是不是叫柳燕？”林渊的声音有些发颤。
作者“彭化食品”推荐阅读《凡人修仙步》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。少年愣住了，突然扑过来抓住林渊的裤腿：“你认识我娘？她在哪？她是不是不要我了？”
洞外突然传来急促的脚步声，林渊迅速将少年护在身后，血纹在刀身暴涨：“有人来了。”
周烈刚把枯骨踢到阴影里，洞口就探进个脑袋，是青竹宗的外门执事：“林渊！周烈！你们怎么在这？李长老让你们去前殿，说有要事。”
“啥事这么急？”周烈皱眉。
执事的目光在洞里扫了一圈，落在少年身上时顿了顿：“好像是关于幽灯会的，听说抓到个活口，招出了不少事。”
林渊的心猛地一跳。他看了眼少年手腕上的锁链，又摸了摸怀里的玉茧——麦饼己经不震了，字条上的字迹却越来越清晰，最后一行“阿竹娘会护着你”正慢慢显出来。
“走。”林渊拽起少年，用刀斩断他手腕上的锁链，“周烈，你先带他去安全的地方，我去前殿看看。”
周烈刚点头，少年突然拽住林渊：“我娘说，要是见到拿玉茧的，就把这个给你。”他从怀里掏出块碎玉，玉上刻着的半朵青竹，正好能和母亲玉簪上的另一半对上。
林渊接过碎玉的瞬间，玉茧和碎玉突然同时发光，两道青光在空中汇成完整的青竹影，影中浮现出母亲的身影——她正蹲在灶台前，往炉子里添柴，侧脸被火光映得很暖：“渊儿，阿竹娘跟我换了信物，说要是她出事，就让阿竹跟着你。别怨她，她也是没办法……”
青光散去时，林渊的血纹上多了圈青竹印记。他把碎玉塞给少年：“拿着，这是你娘给你的护身符。”
少年攥紧碎玉，突然不哭了：“我娘说，看到青竹印记，就知道是自己人。”
周烈拍了拍少年的背：“跟我走，我知道个地方比这儿安全十倍。”
看着他们消失在洞口，林渊才转身往外走。刚走出祭坛，就看到李长老带着几个弟子站在外面，为首的弟子手里押着个人，正是之前给教主通风报信的幽灯会小喽啰。
“林渊，你来得正好。”李长老扔过来份供词，“这小子招了，说幽灯会的总坛就在黑风谷，还说……”他顿了顿，目光复杂，“还说你娘当年是幽灯会的人。”
供词落在地上，林渊弯腰去捡，指尖刚触到纸页，血纹突然滚烫——供词上“柳氏自愿加入幽灯会，负责炼制换魂丹”几个字，墨迹和教主笔记上的如出一辙。
“不可能。”林渊的声音有些发紧，“我娘不是那样的人。”
“是不是，去黑风谷看看就知道了。”李长老皱眉，“宗门决定明天一早出发，你……”
“我去。”林渊打断他，血纹在刀身凝成青红交织的光，“正好，有些账该算算了。”
他转身往住处走，路过坊市时，看到卖鸡汤的摊子还没收，老板正往锅里撒姜片。林渊停下脚步：“来碗鸡汤，多放三块姜。”
老板应着，舀汤时突然说：“小伙子，你娘昨天来买过姜片，说今天要给儿子炖鸡汤，还说……要是她没回来，让我告诉你，姜片放少了容易着凉。”
林渊端着鸡汤的手猛地一颤，汤洒在手腕上，烫得他没知觉。血纹上的青竹印记突然发亮，像是母亲在轻轻拍他的背。
他低头喝了口汤，姜片的辛辣混着暖意滑进喉咙——和今早那碗少了块姜的鸡汤不一样，这碗，够辣，够暖，像极了小时候母亲炖的味道。
“老板，再打包一碗。”林渊掏出灵石，“多放三块姜。”
回到住处，他把打包的鸡汤放在桌上，玉茧里的麦饼突然飘出片碎屑，落在汤里。林渊看着汤面上打转的碎屑，突然笑了——母亲总说，他吃的每块姜片，都是她数着数放的；他走的每一步，都在她的算计里，却也在她的护佑里。
窗外的月光落在血纹上，青红交织的光映着供词上的字迹，林渊突然拿起笔，在供词背面写了行字：“明日黑风谷，见分晓。”
笔锋刚落，血纹上的青竹印记轻轻晃了晃，像是在点头。他知道，这一步无论有多难，都得踏出去——不为别的，只为弄清楚，母亲藏在姜片里的那些话，到底有多少是真，多少是假。
而那碗多放了姜片的鸡汤，他没舍得喝，倒进了玉茧里。麦饼吸收了汤汁，字条上最后一行模糊的字渐渐清晰：“娘走的每一步，都是为了让你走得稳一点。”
林渊将玉茧贴在胸口，血纹的温度透过衣襟传过来，暖得像母亲的手。他握紧刀，指节泛白——黑风谷也好，幽灯会也罢，只要能找到真相，哪怕前面是刀山火海，他也会踏过去。
这一步，他必须走得响，走得稳，走得让九泉之下的母亲，能看得清。
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