山坡地被清理出来，露出了黄土和石块的底色，光秃秃的，看着有些刺眼，却也充满了无限可能。接下来的工作更加繁琐，却至关重要——修筑梯田，改良土壤。
修筑梯田是个技术活，也是个力气活。需要根据山坡的坡度，垒砌石坎，平整田面，既要保证牢固能防水土流失，又要考虑日后耕作灌溉的方便。
孟五叔经验丰富，负责总体规划和指导。李叔和王叔是垒砌石坎的主力，他们挑选着从地里清理出来的大小石块，一层层、稳稳当当地垒起来，手艺扎实。
大山依旧是无可争议的力气担当。搬运最重的石块，夯实土层，这些最耗体力的活儿几乎被他包揽了。他仿佛不知疲倦，动作高效而精准，垒好的石坎格外齐整坚固。
孟婕和小飞则带着几个临时雇来的村民，负责将合作社堆沤好的有机肥和特意从山下运来的肥沃土壤，一筐筐、一车车地运到新开出的梯田里，均匀铺撒，与原本贫瘠的山土混合。
这是一个缓慢而辛苦的过程。大家顶着日头，汗流浃背，一锄一镐地改造着这片土地。进度不快，但每一天都能看到明显的变化。一层层错落有致的梯田逐渐成型，像给褐色的山体系上了绿色的腰带（虽然暂时还是土黄色的）。
孟婕更是抓住一切机会，在新铺的土壤里细致地施展灵植术。她的灵力消耗很大，每天收工回家都觉得有些疲惫，但能清晰地感知到，这片土地正在她的努力下，一点点变得“活”过来，原本板结沉郁的气息逐渐变得松软而蕴含生机。
小白成了工地的“监工”，时常蹲在最高的石坎上，俯视着下面忙碌的人群，尾巴悠闲地摆动。云影偶尔会叼来几颗山间特有的野果，丢在孟婕脚边，像是给她补充体力。哼哼则被限制在山坡下的安全区域，由大黄看着，只能哼哧哼哧地啃着附近的野草，羡慕地看着山上的热闹。
十几天后，第一批、也是条件最好的几块梯田终于初步改造完成！
看着整齐的田垄和明显变得黝黑肥沃的土壤，所有参与开荒的人都充满了成就感。孟五叔摸着结实的石坎，笑得合不拢嘴：“好！真好！这地养上些时日，绝对是块好地！”
接下来就是决定种什么了。经过讨论，最终决定在先期开出的、阳光最好的几块梯田里种植果树。选择了本地的特色品种——脆甜多汁的青玉梨和一种口感软糯的蜜柿，树苗是孟婕特意托人从外地信誉好的苗圃买来的优质品种。
栽种树苗那天，几乎合作社所有人都来了。挖坑、施肥、栽苗、浇水……每一棵果树都被小心翼翼地对待，仿佛种下的不是树苗，而是未来的希望。
“等明年，最晚后年，咱就能吃上自己种的梨和柿子啦！”小飞一边给树苗浇水，一边兴奋地憧憬。
孟婕看着那一排排迎风挺立的小树苗，心里默默运转灵植术，将微薄的灵力注入树根周围的土壤，祝福它们茁壮成长。
在阳光稍差、但湿度更高的另一片梯田，她则带着人种下了第一批耐阴草药——金银花和紫苏。这些草药管理相对粗放，经济效益却不错，正好适合新开垦的山地。
山林开拓的第一步，总算稳稳地迈了出去。
而山下的循环也没有停止。哼哼每天产生的猪粪和合作社日常产生的植物垃圾，被很好地收集起来，混合着泥土秸秆进行堆肥。这些优质的有机肥，一部分用于山下田地的日常维护，另一部分则被源源不断地运送上山，滋养着新开的梯田和果树。
一个“山下养殖种植 -＞ 产生废弃物 -＞ 堆肥 -＞ 反哺山地 -＞ 山地产出”的初步生态循环，正在孟婕的有意引导下逐渐形成。
虽然果树的收获需要时间，草药的效益也需等待，但每一天，看着梯田越发规整，树苗抽出新芽，草药焕发生机，大家都觉得付出是值得的。
大山依旧沉默地劳作着，开垦、搬运、栽种……他似乎对土地有着无穷的耐心和力气。只有在休息时，他才会坐在田埂上，望着层层叠叠的梯田和远处连绵的青山，眼神悠远，不知道在想什么。
孟婕走到他身边，递给他一碗水：“累了就多歇会儿。”
大山接过碗，摇了摇头，目光重新聚焦，落在孟婕被晒得微红的脸上，然后伸手指向那些新栽的果树苗。
孟婕顺着他的手指看去，阳光下，嫩绿的新叶仿佛透明一般，充满了勃勃生机。
“嗯，它们会长得很好的。”孟婕轻声说，像是在对大山说，也像是在对自己说。
向山林进发的路还很长，但第一步己经扎实地落下。梯田层层，果树苗苗，新的循环己经开始运转，静待时间的馈赠。
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