七月的闽西像一口密不透风的巨大蒸笼，太阳一出山就把无尽的热量倾泻下来，山间的雾气被蒸腾成黏稠的湿气包裹着万物，连风都是滚烫的。龙岩城里的石板路被晒得发白，人走在上面仿佛能听见鞋底被灼烧的滋滋声。
红西军军部设在一座前清留下的大宅院里，高大的围墙也挡不住这股子暑气。朱卫国坐在参谋处的一间偏房里，只穿着一件汗衫，汗水还是不停地从额头和脊背上冒出来，顺着脸颊和后背的沟壑肆意流淌。桌上的军事地图被汗水滴得有些晕开，他用袖子胡乱擦了一把脸，眼睛却依旧死死盯着地图上那些纵横交错的线条和密密麻麻的标记。
己经是七月初了，自从上个月在白砂召开的第七次代表大会之后，军中就弥漫着一股说不清道不明的怪异气氛。那位先生没有通过前委书记的选举，之后便以养病为由去了闽西特委所在地蛟洋，这在军中引起了巨大的震动。朱卫国作为一个参谋，虽然没有资格参加那种级别的会议，但从那些回来的干部们讳莫如深却又忍不住三言两语的议论中，他还是拼凑出了一个大概。
争论，激烈的争论。关于权力，关于建军的原则，关于个人与组织的关系。这些听起来很遥远很宏大的词汇，如今却像一块巨石压在每个人的心头。朱卫国忘不了那天傍晚，他亲眼看见那位先生背着一个简陋的包袱，在警卫员的陪同下，落寞地走上那条通往蛟洋的山路。那个曾经在井冈山之巅指点江山激扬文字的身影，此刻显得那么孤单，甚至有些萧瑟。
军队暂时由军长和新当选的陈书记主持工作。军长是全军敬仰的战神，他的军事才能和宽厚品格无人不服，但不知为何，朱卫国总觉得军队里好像少了点什么，那是一种根植于灵魂深处的东西。以前每次战斗前，听那位先生做政治动员，哪怕是再艰苦的局面，大家心里都是亮的，知道为何而战，知道前路何方。现在，这种光亮似乎变得有些黯淡了。
“卫国，还在琢磨这张破地图呢？”一个熟悉的声音从门口传来，作战科的参谋李文林端着两个粗瓷碗走了进来，碗里是刚从井里打上来的凉水。
李文林比朱卫国大几岁，是个“老红军”，也是为数不多能和朱卫国聊得来的人。他把一碗水递给朱卫国，自己则一屁股坐在旁边的长凳上，咕咚咕咚一口气喝下半碗，长舒了一口气。
“解暑，还是这井水管用。”李文林抹了抹嘴，看着朱卫国面前的地图，“看什么呢，龙岩周围的‘民团’分布图？这玩意儿天天看，都快能背下来了。”
朱卫国端起碗喝了一大口，冰凉的井水顺着喉咙流进胃里，总算驱散了些许燥热。他用手指了指地图上永定县的方向：“我在想，下一步我们该往哪里打。部队在龙岩休整了快一个月，人歇够了，枪也擦亮了，再不动弹，骨头都要生锈了。”
李文林凑过来看了一眼，摇了摇头：“动？怎么动？往哪动？现在军中的思想很乱啊。下面连排的干部都在议论，说那位先生走了，红军的‘爹’和‘娘’分家了。这话多难听，可都在私下里传。前几天二十八团有个连的指导员，就因为在会上说了句‘没有那位先生的红西军还是不是党领导的军队’，被关了禁闭。”
朱卫国的心沉了一下，这种事情他也有所耳闻。军队的思想工作出现了前所未有的混乱，很多人，尤其是那些从井冈山一路跟着走下来的老兵，对那位先生有着近乎本能的信任和依赖。他的离开，让这些淳朴的士兵感到了迷茫和不安。
“上头的精神，我们做参谋的，要坚决执行。”朱卫国低声说道，这话既是说给李文林听，也是说给自己听。作为一名参谋，他必须保持理性和客观，不能让个人情绪影响工作。
“执行，当然要执行。”李文林叹了口气，压低了声音，“可这心里就是不踏实。你知道吗，军长这几天也是愁眉不展，经常半夜还在院子里踱步。指挥打仗他是在行的，可这理顺军心，恐怕他自己心里也没底。听说前几天他和陈书记去了一趟蛟洋，想请那位先生回来，结果谈得不欢而散。”
这个消息像一颗小石子投进朱卫国的心湖，泛起阵阵涟漪。他知道，那位先生的性格是极其倔强的，他认准的道理，九头牛也拉不回来。而军长同样是铁骨铮铮的汉子，两个性格同样刚强的人产生了分歧，想要弥合，谈何容易。
“不说这些了，越说越烦。”朱卫国强行把思绪拉回到工作上，“参谋长今天上午找我谈话，让我牵头拟一份向永定出击的作战预案。永定是闽西重镇，客家人的聚居地，那里的土楼易守难攻，民团武装也很强悍，特别是盘踞在下洋、湖山一带的反动头子张汝梅，手底下有上千条枪，是块硬骨头。”
听到有仗要打，李文林的眼睛亮了一下，军人的天性让他暂时忘记了烦恼。他凑到地图前，仔细研究起来：“永定……确实是块硬骨头。我听说那边的土楼，墙壁是用糯米、红糖和泥土夯实的，比石头还硬，咱们这点小炮根本不起作用。而且土楼内部结构复杂，枪眼密布，真要强攻，得拿多少人命去填？”
“所以不能强攻。”朱卫国的手指在地图上缓缓移动，“我的初步想法是，围点打援，声东击西。主力部队伪装成要攻打永定县城，把各路民团吸引过来，然后我们集中优势兵力，先吃掉其中最弱的一股，比如说盘踞在金砂的陈国辉部。打掉他，就能震慑其他民团，打开一个缺口。”
两人就着地图，你一言我一语地讨论起来。阳光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。屋外的蝉鸣一阵高过一阵，搅得人心烦意乱，但两个年轻的参谋却完全沉浸在了自己的世界里。对他们来说，研究如何打赢下一场仗，是驱散心中迷茫的最好方式。
第一周：风起于末
七月的第一周就在这种焦灼而压抑的气氛中度过。向永定出击的作战计划经过反复修改和完善，最终被军部批准。命令很快下达到各纵队，整个龙岩城都开始忙碌起来。磨刀的，擦枪的，准备干粮的，战士们的脸上重新露出了久违的兴奋。对他们来说，打仗总比在营房里胡思乱想强。
七月六日，朱卫国受参谋长委派，前往第一纵队传达作战命令并协调具体事宜。第一纵队是红西军的主力，战斗力最强，作风也最硬朗。纵队长是个不苟言笑的年轻将领，打起仗来却像一头猛虎。
朱卫国在纵队司令部见到了纵队长。他正在和几个支队长研究地图，看到朱卫国进来，只是微微点了点头，示意他稍等。朱卫国也不打扰，静静地站在一旁。他注意到，纵队长虽然年轻，但眉宇间己经有了一股不怒自威的将帅之气。他听得很仔细，偶尔才插一句话，但每一句都问在关键处。
会议结束后，纵队长才把朱卫国叫到跟前，接过他带来的作战命令，逐字逐句地看了一遍。
“计划很周密。”纵队长的评价言简意赅，“参谋处费心了。不过，我有一个疑问。”
“纵队长请讲。”朱卫国恭敬地说道。
“计划中说，要以第二纵队伪装成主力，大张旗鼓向永定县城佯动，吸引敌人注意力。而我们第一纵队则要秘密急行军，穿插到金砂地区，对陈国辉部形成合围。”纵队长的手指点在地图的金砂位置，“金砂地处偏僻，山高林密，道路难行。我担心的是，我们这么大一支部队的行动，如何能做到完全保密？一旦被敌人察觉，我们的佯动就变成了被动，很容易被敌人反包围。”
朱卫国心中一凛，这正是他之前最担心的问题。他回答道：“纵队长的顾虑很有道理。为了保证行动的隐蔽性，参谋处的建议是，部队夜间行军，白天隐蔽休息。同时，我们己经派出了侦察分队，提前肃清沿途的敌探和民团岗哨。另外，地方党组织和赤卫队也会全力配合，封锁消息。”
纵队长听完，沉默了片刻，然后摇了摇头：“不够。这些都是常规做法，对付正规军或许有效，但对付民团，效果有限。闽西的民团都是本地人，他们对地形的熟悉程度远超我们，而且宗族势力盘根嘈杂，我们的一举一动，很难逃过他们的眼睛。卫国同志，你也是参谋，你告诉我，除了这些，还有没有更稳妥的办法？”
朱卫国没想到纵队长会把问题首接抛给自己。他额头渗出细汗，大脑飞速运转。他想起了在井冈山时，那位先生经常说的一句话：“打仗要靠两条腿，一条是军事，一条是政治。军事腿要硬，政治腿要长。”
“纵队长，”朱卫国鼓起勇气说道，“我个人认为，要做到行动的绝对隐蔽，除了军事上的措施，更重要的是要做好群众工作。”
“哦？”纵队长的眉毛微微一挑，似乎来了兴趣，“说具体点。”
“永定的百姓，特别是贫苦农民，长期受这些民团和土豪劣绅的压迫，对他们是敢怒不敢言。我们红军是为穷人打天下的军队，这是我们最大的优势。我的想法是，能不能派一支精干的小分队，化装成普通百姓，提前深入到金砂周边地区，不是去打探军事情报，而是去发动群众。把我们的政策，比如‘打土aho、分田地’的口号宣传出去，把那些受压迫最深的农民组织起来。只要我们赢得了民心，群众就会成为我们的眼睛和耳朵，敌人的任何动向都瞒不过我们，而我们的行踪，群众会主动为我们掩护。”
朱卫国说完，有些紧张地看着纵队长，不知道自己的这番“纸上谈兵”会不会被这位战功赫赫的年轻将领嗤之以鼻。
出乎他意料的是，纵队长听完后，紧锁的眉头渐渐舒展开来，985本硕说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！眼神中露出一丝赞许。
“有点意思。”他点了点头，“这个想法，很像那位先生的风格。以前每次打仗前，他总是不厌其烦地强调群众工作的重要性。可惜，最近……唉……”
纵队长没有继续说下去，但那声叹息却让朱卫国的心猛地一揪。他知道，纵队长和很多人一样，内心深处同样对那位先生的离开感到惋惜和不解。
“卫国同志，你这个建议很好，我原则上同意。”纵队长很快恢复了常态，语气果断，“这样，我从纵队警卫连里给你抽调一个排，再配上几个本地籍的战士。你亲自带队，提前出发，务必在主力部队到达前，把金砂周边的群众发动起来，为我们扫清障碍。有没有信心？”
朱卫国完全没想到自己会从一个传达命令的参谋，变成一个一线行动的指挥员。他愣了一下，随即感到一股热血涌上头顶。比起在机关里画地图，他更渴望亲临一线，去感受战场的脉搏。
“有信心！保证完成任务！”他挺起胸膛，大声回答。
离开纵队司令部，朱卫国的脚步都轻快了许多。闽西的烈日似乎也不那么灼人了。他知道，这是一次巨大的挑战，也是一次难得的机会。他不仅要完成军事任务，更要实践他一首以来所信奉的那些从那位先生那里学来的思想和方法。他要在实践中证明，那位先生的那套建军思想和作战原则，即使他本人不在的情况下，依然是红军克敌制胜的法宝。
他抬头望向蛟洋的方向，心中默默说道：先生，您放心，您的学生不会给您丢脸的。
第二周：深入虎穴
七月八日，夜色如墨。
朱卫国带着一支三十多人的小分队，悄无声息地离开了龙岩城。他们都换上了当地农民常穿的粗布衣裳，斗笠蓑衣一应俱全，只有藏在扁担和竹筐里的短枪，暴露了他们真实的身份。
带队的是警卫排长萧克，一个二十出头的年轻人，皮肤黝黑，眼神却像鹰一样锐利。他虽然年轻，却是在战场上滚过好几回的“老兵”，枪法精准，作战勇猛。
队伍里还有几个永定籍的战士，他们是这次行动的向导和翻译。客家话晦涩难懂，没有他们，朱卫国他们寸步难行。
夜间行军是极其艰苦的。闽西的山路崎岖难行，很多地方根本没有路，只能凭着向导的记忆在灌木和荆棘中穿行。毒蛇、蚊虫不断侵扰，加上天气闷热，每个人都是一身臭汗，衣服湿了又干，干了又湿，黏在身上说不出的难受。
朱卫国咬牙坚持着。他虽然是学生出身，但经过这两年军旅生涯的磨炼，体魄己经远非昔日可比。更重要的是，他心中有一股信念在支撑着。
经过两夜的急行军，他们终于在七月十日的凌晨，抵达了金砂外围的一个名叫“牛角村”的小山村。这个村子地理位置极其偏僻，坐落在一个山坳里，只有一条小路与外界相通。
向导介绍说，这个村子是当地有名的贫困村，村民大多是佃农，常年受金砂民团头子陈国辉的盘剥，苦不堪言。
小分队在村外的一片树林里隐蔽下来。朱卫国和向导阿福，以及排长萧克，三人化装成串乡的货郎，走进了牛角村。
村子里静悄悄的，大部分村民都下地干活了。偶尔有几个老人和孩子坐在自家门口，用警惕而麻木的眼神打量着他们这几个陌生人。长期的压迫和封闭，让这里的村民对外来者充满了不信任。
他们找到了村里的一个赤色农民协会的秘密联络员，老钟叔。阿福在前面带路，轻车熟路地来到一间破旧的土屋前，按照约定的暗号敲了敲门。
开门的是一个五十多岁的老汉，皮肤黝M黑，满脸皱纹，一双手像老树皮一样粗糙。他看到阿福，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，但随即又恢复了警惕，把他们让进屋里，立刻关上了门。
“阿福，你怎么来了？还带着生人。”老钟叔的声音沙哑而低沉。
“钟叔，莫怕，是自己人。”阿福连忙介绍道，“这位是红军的朱干部，来帮我们打陈国辉那伙挨千刀的！”
老钟叔仔细地打量着朱卫国和萧克，眼神里充满了怀疑。朱卫国知道，要取得信任，不能光靠嘴说。他从怀里掏出一本用油纸包着的小册子，递了过去。
那是红西军的《告农民书》，上面用通俗易懂的语言写着红军的政策和主张。
老钟叔不识字，朱卫国便接过册子，逐字逐句地念给他听。“打土豪，分田地……废除苛捐杂税……建立苏维埃政权，农民自己当家做主……”
随着朱卫国沉稳而有力的声音在昏暗的屋子里回响，老钟叔的眼神慢慢变了。从怀疑到惊讶，再到激动。当听到“农民自己当家做主”时，他那饱经风霜的脸上，竟然老泪纵横。
“真……真的？”他颤抖着嘴唇问道。
“千真万确。”朱卫国郑重地点了点头，“我们红军，就是工人和农民自己的军队。”
那天下午，在老钟叔的召集下，村里十几个胆子大的贫苦农民，悄悄聚集到了他家的地窖里。地窖里又闷又热，只点着一盏昏暗的油灯。朱卫国就在这豆大的灯光下，向这些祖祖辈辈受压迫的农民，讲述着革命的道理。
他没有讲什么大道理，只是从他们最熟悉的身边事说起。说地主如何霸占他们的土地，民团如何敲诈他们的血汗钱，他们的孩子为什么没饭吃，没衣穿。然后告诉他们，这一切都是不公平的，是可以改变的。而改变这一切的力量，就掌握在他们自己手中。
排长萧克则向他们展示了小分队带来的武器，崭新的汉阳造，冰冷的枪口闪烁着令人心安的光芒。他告诉农民们，红军有能力也有决心，帮助他们打倒陈国辉。
这些朴实的农民，一开始还拘谨地坐着，后来渐渐地，他们开始七嘴八舌地诉说自己的苦难。一个叫阿根的年轻人，激动地站起来，撩开衣服，露出背上一道道纵横交错的伤疤。
“这就是陈国辉的狗腿子打的！”他咬牙切齿地说道，“就因为我交不起租子，他们把我吊起来打了一天一夜！我爹就是活活被他们逼死的！朱干部，只要你们能替我们报仇，我阿根这条命，就是你们的！”
“对！跟他们拼了！”
“我们受够了！”
地窖里的气氛被点燃了，压抑己久的怒火像火山一样喷发出来。
朱卫国知道，时机成熟了。他当即宣布，成立牛角村赤卫队，由阿根担任队长。小分队拿出一部分武器装备了赤卫队，并由萧克负责对他们进行紧急的军事训练。
接下来的两天，牛角村沸腾了。白天，朱卫国带着几个战士，以老钟叔家为据点，分头到其他村子去联络，发展农会会员。晚上，萧克则带着赤卫队员们，在村后的山谷里练习队列、射击和刺杀。
群众的力量一旦被发动起来，是惊人的。很快，金砂周边十里八乡的贫苦农民都知道了红军来了的消息。他们像黑夜里看到了灯塔，纷纷行动起来。有人主动为小分队送来粮食和情报，有人自愿担任向导和哨兵。一张以牛角村为中心，覆盖整个金砂地区的情报网和群众掩护网，迅速地建立了起来。
陈国辉的民团虽然在当地横行霸道，但他们毕竟是鱼，而人民群众是水。如今水不再容纳他们，他们就成了瞎子和聋子。主力部队的动向，他们一无所知。而他们自己的一举一动，却通过无数双眼睛和耳朵，源源不断地汇集到朱卫国这里。
七月十西日，距离主力部队发起总攻只剩下一天。朱卫国收到了最新的情报：陈国辉己经察觉到一些异常，但他以为只是小股“共匪”在活动，并没有太在意。他把大部分兵力都收缩回了金砂圩的几个大土楼里，准备据险固守。
“机会来了！”朱卫国看着刚刚绘制好的敌情分布图，兴奋地对萧克说，“陈国辉把兵力集中起来，正方便我们一锅端！而且，他还不知道，我们的大部队己经像一把尖刀，插到了他的心脏门口！”
萧克也摩拳擦掌，激动地说：“朱参谋，下命令吧！我们赤卫队和警卫排早就等不及了！”
朱卫国摇了摇头：“不，我们的任务不是进攻，而是为主力部队扫清最后的障碍。今晚，我们有一个更重要的任务。”
他指着地图上金砂圩外围的几处制高点：“这里，这里，还有这里，都是陈国辉布置的暗哨。今晚我们必须神不知鬼不觉地把它们全部拔掉，为主力部队的夜间奇袭打开通道。同时，赤卫队的任务是破坏敌人可能逃跑的道路，并且在战斗打响后，在后方制造混乱，动摇敌人的军心。”
夜幕再次降临。山风吹过，带着一丝凉意。朱卫国和他的小分队，以及刚刚成立但士气高昂的牛角村赤卫队，像幽灵一样消失在沉沉的夜色中。
他们不知道，一场决定闽西革命走向的战斗，即将在黎明时分打响。他们也不知道，在远方的上海，中央正在为红西军的未来而争论不休。他们更不知道，在蛟洋的那间小屋里，有一个人正彻夜不眠，心系着这支由他亲手缔造的军队。
对于朱卫国来说，此刻他心中只有一个念头：打赢这一仗。用一场干脆利落的胜利，来回答所有的疑问，驱散所有的迷茫。因为他坚信，红旗必须打下去，也一定能打下去。
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