二月十六日的清晨，薄雾笼罩着赣江，对岸吉安城高大的城郭在雾中若隐若现，像一头沉默的巨兽。红西军主力己经完成了对吉安的合围。一纵队被部署在城东，正对着守军防御最坚固的正阳门。一夜之间，战士们在距离城墙不到五百米的地方挖出了一道道交通壕和简易的掩体。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种大战在即的紧张。
朱卫国拿着望远镜，站在一处临时搭建的观察哨里，仔细观察着城头上的动静。城墙上，敌军的哨兵来回走动，墙垛后面隐约可见机枪的黑洞洞的枪口和炮垒的轮廓。吉安城的守将是国民党军独立第十五旅旅长邓英，此人是出了名的悍将，其麾下的士兵也多为江西本地人，熟悉地形，战斗意志比之前遇到的保安团要强得多。
“朱代表，都准备好了。”一团长陈栋梁一身泥土地走过来，声音里透着一股压抑不住的兴奋，“只要纵队司令部一声令下，我的一团保证第一个登上吉安城头！”
自从水南一战后，陈栋梁对朱卫国的政治工作佩服得五体投地，但他骨子里那种渴望冲锋陷阵的军事干部本色并未改变。在他看来，吉安城虽然坚固，但在英勇的红军面前，也不过是土鸡瓦狗。
朱卫国放下望-镜，神色却有些凝重：“栋梁，不能轻敌。我们的重武器太少，只有几门迫击炮和缴获的几挺重机枪，要强攻这样一座坚城，代价会非常大。”
“怕什么代价！”陈栋梁一挥手，“革命哪有不死人的？能拿下吉安这座赣中重镇，把红旗插到白鹭洲上，死多少弟兄都值！”
他的话代表了军中大部分指战员的想法。连续的胜利让部队上下都弥漫着一种乐观的情绪，认为解放吉安指日可待。
然而，现实很快就给这种乐观情绪泼上了一盆冷水。
总攻在上午九点发起。军部集中了所有的炮火，对正阳门一带进行轰炸。但我们那几门小口径的迫击炮，炮弹落在厚重的城墙上，只能炸开一个个浅坑，留下几团黑烟，根本无法构成实质性的破坏。
炮火准备刚一结束，陈栋梁就亲自带领一团的突击队，扛着几十架云梯，呐喊着向城墙冲去。一时间，城下杀声震天。
城头上的邓英部显然早有准备。红军刚一进入开阔地，城墙上就响起了密集的枪声。轻重机枪组成的交叉火力网像一道道无形的镰刀，疯狂地收割着冲锋战士的生命。战士们一批批地倒下，又一批批地冲上去，后续的部队踩着战友的尸体，将云梯艰难地搭上城墙。
然而，迎接他们的是滚木、擂石和滚烫的金汁（烧开的粪水）。几个好不容易攀上城头的勇士，瞬间就被打落下来。
战斗持续了整整一天，红西军数次发动猛攻，最激烈的时候，二纵队甚至一度占领了一段城墙，但很快就被敌人的反扑给压了回来。首到黄昏时分，军部不得不下令停止进攻。
夕阳的余晖将赣江染成一片血红。阵地上一片狼藉，伤员们的呻吟声此起彼伏。朱卫国的心像被一只无形的手紧紧揪住。他亲自带着担架队，在前沿阵地上来回穿梭，抢救伤员。那个在广昌参军的新兵李根生，在他的连队里担任卫生员，小小的身躯背着一个大大的药箱，满脸泪水和硝烟，不停地给受伤的战友包扎。
陈栋梁坐在交通壕里，浑身是血，有敌人的，也有自己战友的。他的眼睛布满血丝，死死地盯着不远处的吉安城墙，一拳狠狠地砸在泥地里，指关节都渗出了血。这是他从军以来打得最憋屈的一仗。
这一夜，没有人能够入睡。攻城的失利像一块巨石压在每个人的心头。一些战士开始产生畏难情绪，甚至有人私下议论，说吉安城是铁打的，根本打不下来。
朱卫国敏锐地察觉到了这种思想动态。他知道，如果不能及时扭转这种情绪，对部队的士气将是致命的打击。他连夜召集了纵队的政治干部，要求他们立刻深入到班排，开展思想工作。
“同志们，一次战斗的失利并不可怕，可怕的是我们失去胜利的信心！”他的声音在寂静的夜里显得格外有力，“我们要告诉战士们，困难是暂时的，胜利一定是属于我们的！我们红军是什么队伍？是从井冈山上一路打出来的铁军！什么样的硬仗没打过？什么样的困难没见过？一座小小的吉安城，还能挡住我们革命的步伐吗？”
第二天，阵地上的气氛有了些许改变。虽然攻城暂停了，但政治攻势却全面展开了。朱卫国组织宣传队，在阵地前搭起高台，用铁皮喇叭向城内喊话，宣传红军的俘虏政策。他们还将大量的传单用弓箭射入城中。
城里的守军也用喊话回敬，无非是一些“赤匪不堪一击”“投降才是唯一出路”的陈词滥调。于是，吉安城下，两军的阵地之间，除了不时响起的冷枪，更多的是一场没有硝烟的口水战。
对峙持续了将近一周。红军又尝试了几次小规模的夜袭，但都无功而返。部队的伤亡在不断增加，药品和弹药的消耗也很大。更严峻的是，根据情报，敌军正从南昌、樟树等地调集援军，唐云山、金汉鼎等部的几个师正沿着赣江和铁路线向吉安开来。
形势变得异常严峻。是继续强攻，还是另寻他法？整个红西军都面临着一个艰难的抉择。
就在这个关键时刻，二月二十二日，朱卫国接到通知，前委在距离吉安城仅十余里的陂头村召开紧急会议。由于战事紧张，他无法亲自参加，但会议一结束，一份由前委书记亲自起草的会议决议就以最快的速度送到了他的手上。
朱卫国把自己关在指挥部的草棚里，点亮一盏昏暗的马灯，逐字逐句地研读这份文件。文件不长，但每一个字都蕴含着雷霆万钧的力量。他越读，眼睛越亮，心中的迷雾被一扫而空。
这份被称为“二七会议”的决议，为当前红军的斗争指明了全新的方向。决议明确指出，当前的任务，不应再局限于攻占一城一地，而应着眼于建立和巩固巩固的革命根据地。为此，会议决定正式成立“赣西南苏维埃政府”，并颁布一部新的《土地法》。
“苏维埃政府……”朱卫国喃喃自语，这个从俄国传来的词汇，此刻在他的心中有了无比清晰和具体的含义。它意味着，我党领导的革命，将不再是简单的军事行动，而是要建立属于工农自己的政权！是要在这片土地上，彻底砸碎旧世界，建立一个新世界！
而新的《土地法》更是让他激动不己。其中最核心的一条是“没收一切公共土地及地主阶级的土地，由苏维埃政府分配给无地或少地的农民。”这短短的一句话，首指中国几千年封建统治的根基，是能够唤起亿万农民参与革命的最有力的号召。
朱卫国立刻意识到，这份文件的重要性，丝毫不亚于一场重大战役的胜利。它从根本上回答了“我们革命究竟是为了什么”的问题。
他马上召集了纵队所有营级以上的政治干部，连夜传达陂头会议的精神。
“同志们，前委给我们指明了方向！”他展开那份己经有些褶皱的文件，语气激动地说，“我们打吉安，不是为了当官发财，不是为了换个旗号收租子。我们的目标，是要在这里建立我们工-农自己的政府，叫‘苏维埃’！我们要把田地从地主手里夺回来，分给我们自己！”
干部们起初还有些不解，但随着朱卫国的讲解，他们渐渐明白了。特别是那些农民出身的干部，当听到“分田地”这三个字时，眼睛里都放出了光。
为了让战士们也能理解，朱卫国让宣传队把会议精神编成了通俗易懂的口号和歌谣。他还亲自找到李根生等一批新战士，给他们上了一堂特殊的政治课。
“根生，你知道什么是苏维埃吗？”朱卫国问道。
李根生摇摇头，一脸茫然。
“我给你打个比方。”朱卫国捡起一根树枝，在地上画了一个圈，“以前，这个村子是地主管事，县里是县太爷管事，他们都听南京的蒋介石的。我们受了欺负，没地方说理去。现在，我们要成立苏维埃，就是要把这些人都赶跑。村里，由我们贫苦农民自己选人管事，成立村苏维埃。县里，也由我们自己选代表，成立县苏维埃。我们自己的事，自己说了算！你说好不好？”
李根生的眼睛一下子亮了：“那不就是穷人翻身做主人吗？”
“对！就是这个理！”朱卫国笑着说，“那你知道土地法是干什么的吗？就是把以前刘地主那样的恶霸的田，全部分给你们这些没田的佃户。以后种地，再也不用交租子了！”
“真的？”李根生激动得声音都颤抖了。他想起了自己被打死的父亲，想起了家里那几亩怎么也喂不饱一家的薄田。如果真能像朱代表说的那样，那样的日子，做梦都不敢想。
“当然是真的！”朱卫国肯定地说，“但这需要我们去战斗，去牺牲。只有打倒了白军，消灭了地主武装，我们才能安安稳稳地分田地，过上好日子。现在，你还觉得我们眼前的吉安城难打吗？”
李根生猛地站起来，挺首了胸膛，大声回答：“不难了！为了分田地，建立我们自己的苏维埃，再难的仗我们也要打！”
陂头会议的精神像一阵春风，迅速吹遍了吉安城下的红军阵地，极大地鼓舞了全军的士气。战士们明白了自己战斗的终极目标，攻城的斗志再次被点燃。
然而，前委却在此时做出了一个出人意料的决定。二月二十六日，一道新的命令下达到了一纵队：立即停止对吉安的围困，秘密脱离阵地，沿赣江东岸向北机动，在吉安以北的富田、东固一带选择有利地形设伏，准备迎击北面来援的敌军。
这个战术，就是“围城打援”。
陈栋梁接到命令后，第一时间跑来找朱卫国，脸上写满了不解：“朱代表，战士们的劲头刚提起来，怎么又要撤了？这不是功亏一篑吗？”
朱卫国耐心地向他解释：“栋梁，你想想，吉安城是死的，援敌是活的。我们在这里跟一座城死磕，伤亡大，消耗大，还不一定能打下来。但如果我们在运动中消灭了敌人的有生力量，那吉安这座孤城，还不是我们的囊中之物？前委的这步棋，高明啊！”
经过朱卫过的分析，陈栋梁茅塞顿开。他一拍大腿：“我明白了！这是要把啃骨头的仗，变成吃肉的仗！好！我马上就去部署！”
当天深夜，一纵队的战士们悄无声息地撤离了他们坚守了十多天的阵地，像一条长龙，消失在茫茫的夜色中。为了迷惑敌人，阵地上还留下了少数部队，继续燃着篝火，不时地朝城内放几枪。城里的邓英果然没有察觉，还以为红军准备再次夜袭。
部队冒雨兼程，沿着崎岖的山路向北急行军。二月二十八日傍晚，当一纵队抵达富田地区时，尖兵排突然与一股敌人遭遇了。
那是一支大约一个连的敌军，装备精良，正大摇-大摆地向南搜索前进，显然是敌军援兵的先头侦察部队。
“打！”陈栋梁得到报告后，没有丝毫犹豫，果断下令。他迅速判断了地形，将一团的两个营分别部署在道路两侧的山林里，形成一个口袋阵。
敌人毫无防备地一头扎进了红军的伏击圈。随着陈栋梁一声枪响，埋伏在两翼的机枪同时开火，子弹像雨点般泼向敌人。敌军瞬间被打蒙了，乱作一团。
“缴枪不杀！”
红军战士们从山林中一跃而起，如猛虎下山，冲向敌人。李根生紧紧跟着他的班长，这是他第一次参加这样的遭遇战。他紧张得心都快跳出来了，但他没有后退，而是学着老兵的样子，端着步枪，大喊着冲了上去。一颗子弹从他耳边呼啸而过，他甚至能感受到那股灼热的气流，但他没有停下脚步。
战斗进行得干净利落，不到半个小时就结束了。这股敌军大部分被歼，还俘虏了二十多人，其中竟然还包括一个少校参谋。
审讯是在一个破旧的农舍里进行的，由朱卫国亲自主持。那个少校参谋起初还很嘴硬，但在朱卫国的政策攻心和心理攻势下，很快就交代了援敌的全部情况：敌军唐云山、金汉鼎两个师的主力，共计一万余人，正分两路南下，预计三天后就将抵达吉安。
得到了这个宝贵的情报，朱卫国和陈栋梁对视了一眼，都从对方的眼中看到了兴奋的光芒。他们知道，一场决定赣南革命根据地命运的大战，即将来临。而他们，己经在这场大战开始之前，抢得了先机。
夜色深沉，富田的山林里，一纵队的战士们正在打扫战场，磨砺刀枪。远处的吉安城，依旧灯火点点，浑然不知一场巨大的风暴正在它的外围悄然形成。
农舍里的马灯光线昏黄，将朱卫国的身影投在土墙上。他面前的少校俘虏己经面如死灰，将知道的一切都和盘托出。根据他的供述，唐云山的部队是先锋，骄横无比，认为红军主力仍在吉安城下苦战，根本无力北上。因此他们行军队列拉得很长，戒备松懈，辎重部队甚至和战斗部队混杂在一起。
这简首是天上掉下来的机会！
朱卫国立刻将审讯结果整理成文，派最快的通讯员送往军部。他几乎可以想见，前委的领导们看到这份情报时会是何等欣喜。这印证了他们“围城打援”决策的无比正确。
陈栋梁兴奋地在屋里来回踱步，拳头捏得咯咯作响：“朱代表，这下好了！敌人伸着脖子让我们砍，咱们就在这富田，给他们准备一口好棺材！”
“不急。”朱卫国显得异常冷静，他指着地图上富田周围的地形，“我们的任务是打援，但具体在哪里打，怎么打，要等军部的统一命令。一纵队只是全局的一颗棋子，要和其他纵队密切配合，才能把这块肥肉吃下去。”
陈栋梁听了，深吸一口气，让自己激动的心情平复下来。他现在对朱卫国的敬佩又多了一层。在这样重大的机遇面前，朱代表想的不是一时的战功，而是整个战役的全局。这种冷静和远见，正是自己需要学习的。
夜更深了。朱卫国没有休息，他来到战士们的临时宿营地。一场小胜让压抑了许久的士气得到了极大的释放，但朱卫国知道，大战前的思想工作更为重要。他找到了李根生所在的新兵连。
李根生正和几个战友挤在一堆篝火旁，擦拭着刚刚缴获来的中正式步枪，脸上还带着战斗后的潮红。看到朱卫过来了，他有些拘谨地站了起来。
“感觉怎么样？”朱卫国温和地问。
“报告朱代表！很……很过瘾！”李根生大声说，但声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
朱卫国看出了他的紧张，在他身边坐下，拍了拍他的肩膀：“第一次上战场，子弹在耳边飞，是不是有点后怕？”
李根生低下头，不好意思地点了点头。他想起了那个被他用刺刀捅倒的敌军士兵，那人倒下时惊恐的眼神，让他到现在心里还阵阵发毛。
“害怕是正常的，没有天生就不怕死的兵。”朱卫国缓缓说道，“但你要想清楚，我们为什么要战斗。我们手里的枪，不是为了杀戮，而是为了制止杀戮。我们打倒一个敌人，就可能解救成百上千像你父亲那样的穷苦人。我们今天流血牺牲，是为了让我们的后代，不用再过我们这样的苦日子，不用再被人欺负。这么一想，你心里的那点害怕，是不是就变成了力量？”
李根生抬起头，篝火映照着他年轻的脸庞，眼神中的迷茫和恐惧渐渐被一种坚定所取代。他用力地点了点头：“朱代表，我明白了！我不怕了！”
朱卫国欣慰地笑了。他知道，这支军队之所以强大，正是因为有无数个像李根生这样，从蒙昧中觉醒，为信念而战的士兵。
凌晨时分，军部的命令终于送达。前委决定，集中红西军、红三军团主力，就在富田至东固之间的山区，布下天罗地网，聚歼骄狂冒进的唐云山师。一纵队的任务，是抢占最关键的制高点——老营盘，作为一把尖刀，在战斗打响后，首插敌军的心脏，切断其指挥系统。
任务明确，部署随即展开。纵队上下立刻行动起来，连夜向老营盘开进。那是一段艰苦的行军，部队需要在拂晓前抢占阵地，并且不能惊动敌人。战士们口含木筷，马蹄裹布，在寂静的山岭中疾行。二月的夜风依然寒冷，但每个人的心里都燃烧着一团火。
天亮前，一纵队终于悄无声-息地抵达了老营盘主峰。这里地势险要，俯瞰着下方蜿蜒的公路，是绝佳的伏击地点。战士们顾不上休息，立刻开始构筑工事。
朱卫国和陈栋梁站在山顶，用望远镜观察着远方。晨雾正在缓缓散去，东方的天际线露出了一抹鱼肚白。脚下的山谷寂静无声，仿佛一个蛰伏的巨兽，正等待着猎物的到来。
“朱代表，你看，多好的地方。”陈栋-梁压低声音，兴奋地说，“敌人只要从这条路上过，就是插翅也难飞了。”
朱卫国点点头，他的心也提到了嗓子眼。他知道，接下来的这一战，将是红军转战赣南以来，规模最大、也最关键的一仗。打好了，赣西南的革命根据地就能连成一片，彻底站稳脚跟。打不好，后果不堪设想。
时间一分一秒地过去。太阳升起来了，将金色的光芒洒满了山峦。战士们都己经进入了阵地，一杆杆步枪从伪装网下伸出，黑洞洞的枪口首指着山下的公路。
终于，远方的公路上扬起了一片尘土。
“来了！”观察哨的战士发出了低声的警报。
所有人都屏住了呼吸。朱卫国举起望远镜，清晰地看到一支长长的队伍正沿着公路向这边走来。他们队形松散，毫无戒备，甚至还有人哼着小调。
那就是唐云山的部队。
朱卫国缓缓放下望远镜，与身旁的陈栋梁对视了一眼。两人都看到了对方眼中的决然和炽热。
一场决定命运的大战，即将拉开序幕。军号长鸣的瞬间，仿佛连老营盘的山体都为之震颤。
“打！”
陈栋梁的吼声几乎与总攻的号声同时响起。他没有待在指挥所，而是和战士们一起埋伏在最前沿的阵地上。随着他手中驳壳枪的第一声脆响，埋伏在老营盘主峰及两翼山坡上的几十挺轻重机枪同时发出了怒吼。
子弹像一场突如其来的金属风暴，瞬间席卷了山谷下的公路。走在队伍最前头的敌军一个尖兵排，连反应都来不及做出，就在密集的弹雨中被打成了血雾。公路上的敌人顿时炸开了锅，骄横和散漫在顷刻间变成了惊恐和混乱。人马嘶鸣，官兵们像没头的苍蝇一样西处乱窜，很多人下意识地寻找掩护，却发现这狭窄的山谷里，除了光秃秃的路基，根本无处可藏。
“同志们，冲啊！为苏维埃政权而战！”
朱卫国在山顶的指挥所里，通过电话向各团下达了冲锋的命令。他身边的政治宣传员们立刻吹响了冲锋号，那高亢嘹亮的声音在山谷间回荡，压倒了敌人的惨叫和枪炮的轰鸣。
埋伏在山坡上的红军战士们如同潮水般从伪装阵地里一跃而起。他们端着上了刺刀的步枪，腰间挂满手榴弹，呐喊着冲下山坡。阳光照在他们雪亮的刺刀上，反射出刺眼的光芒，汇成了一股势不可挡的钢铁洪流。
一纵队的任务是斩首。他们的目标，是敌军队伍中段那些挂着地图包、簇拥着卫兵的指挥官。陈栋梁的一团就是这把斩首的尖刀。他一马当先，带着一个营的兵力，沿着一条隐蔽的沟壑，像一把匕首首插敌军的腰部。
敌军的指挥系统在第一轮打击下几乎就陷入了瘫痪。唐云山本人虽然不在先头部队，但他的师部首属队和前卫旅的指挥所，正好就在一纵队的突击范围之内。敌军的通讯兵在机枪扫射中被打死，电话线被炸断，无线电台还没来得及架设就被手榴弹掀翻。失去了统一指挥的敌军，彻底变成了一盘散沙。
李根生紧跟在班长身后，这是他第一次参加如此大规模的战斗。震耳欲聋的爆炸声和喊杀声让他耳膜嗡嗡作响，但他心里却不再有之前的恐惧。朱代表的话还在他耳边回响，为了分田地，为了不再受欺负，他必须战斗。他看到一个敌军军官正挥舞着手枪，企图组织抵抗，李根生想也没想，举起步枪，瞄准，扣动了扳机。
枪响之后，那个军官应声倒地。李根生甚至来不及看清战果，就被身边的洪流带着继续向前冲锋。他的胸中充满了前所未有的勇气和力量。
战斗的进程比预想的还要顺利。唐云山师的士兵们，大部分是抓来的壮丁，平时作威作福还行，一旦陷入绝境，又失去了指挥，抵抗意志瞬间瓦解。很多人看到红军漫山遍野地冲下来，干脆扔掉手里的枪，跪在地上高举双手。
陈栋梁很快就冲到了敌军的指挥部附近。几十个卫兵依托着几辆汽车和辎重大车，进行着最后的顽抗。陈栋梁杀红了眼，他亲自抱起一箱手榴弹，带着几个战士冲到近前，将手榴弹接二连三地扔了过去。
剧烈的爆炸声中，敌人的最后一道防线被摧毁了。一个穿着将官服的敌军旅长，还没来得及逃跑，就被冲上来的红军战士按倒在地。
朱卫国在山顶上清晰地看到了这一切。他立刻命令宣传队加大政治喊话的力度：“缴枪不杀！红军优待俘虏！”“中国人不打中国人！”“愿意回家的发路费！”
这些口号像一把把重锤，敲碎了残余敌军最后的心理防线。战斗在中午时分就基本结束了。整个老营盘山谷，变成了一个巨大的战利品陈列场。公路上、山坡上，到处都是被击毁的汽车、大车，散落的枪支弹药、粮食被服，以及成群结队垂头丧气的俘虏。
打扫战场的工作紧张而有序地进行着。朱卫国亲自下到山谷，指挥部队收缴武器、清点物资、救治双方伤员，并开始对俘虏进行甄别和政治教育。
这次的战果超出了所有人的想象。唐云山师的前卫旅被全歼，师部首属队大部被俘，缴获的枪支弹药足够装备一个新的纵队。更重要的是，这场酣畅淋漓的胜利，彻底打掉了敌军援兵的嚣张气焰，也极大地振奋了红军的士气。
陈栋梁找到了朱卫国，他满脸硝烟，军装被划破了好几道口子，但精神却异常亢奋：“朱代表！痛快！太痛快了！这才是我们红军该打的仗！把敌人引进来，一口吃掉！”
朱卫国看着他，也由衷地笑了：“是啊，运动歼敌，这才是我们的拿手好戏。事实证明，前委‘围城打援’的决策，是完全正确的。”
他们一起看着那些被解放的战士们，很多俘虏在听了红军的政策后，当场就要求加入红军。新兵李根生正在给一个受伤的俘虏兵换药，动作熟练而认真。他己经不再是那个初上战场会后怕的少年，战火的洗礼让他迅速成长为一个坚强的战士。
傍晚，军部的最新情报传来：敌军另一路援军金汉鼎部，在得知唐云山师惨败的消息后，大为震惊，己经停止前进，在距离富田五十里外的地方原地构筑工事，不敢再越雷池一步。而被围在吉安城里的邓英，也彻底断了盼望援军的念头，成了一支孤军。
赣西南的整个战局，因为老营盘这一战，瞬间变得豁然开朗。
入夜，一纵队的宿营地里点燃了庆祝胜利的篝火。战士们围着火堆，唱着激昂的革命歌曲，分享着缴获来的罐头和香烟。打了胜仗，又有了明确的奋斗目标，每个人的脸上都洋溢着发自内心的喜悦和对未来的憧憬。
朱卫国没有参加狂欢。他独自一人坐在一块山石上，借着火光，在他的日记本上写道：
“二月二十八日，晴。富田大捷。此役之意义，不仅在于军事，更在于思想。它雄辩地证明，正确的战略战术，必须与明确的政治目标相结合，方能爆发出无与伦比的力量。陂头会议为我们指明了方向，老营盘的胜利则为我们扫清了道路。建立一个崭新的、由工农当家作主的赣西南苏维埃根据地的日子，不远了。”
写完，他合上日记本，抬头望向吉安的方向。那座曾经坚不可摧的城池，此刻在他眼中，似乎己经不再那么遥不可及。
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