九月一日的凌晨，天还未亮，鼎功岭上却己经没有一丝睡意。空气冰冷而潮湿，弥漫着泥土、火药和浓重的血腥味。朱卫国站在师指挥部外的土坎上，手里紧紧攥着一只冰冷的望远镜。他能听到自己剧烈的心跳声，也能听到身边战士们粗重的呼吸声。
整个东方地平线，还沉浸在一片墨汁般的黑暗中。然而，所有人都知道，一场决定数万人命运的风暴，即将在这片黑暗中爆发。
凌晨西时整，三颗红色的信号弹，拖着凄厉的弧线，从方面军总指挥部的方向腾空而起，在漆黑的天幕上炸开，如同三滴巨大的血泪。
那是总攻的命令。
“咚！咚咚！”
几乎在同一瞬间，红军阵地上所有能响的武器，都发出了怒吼。几十门迫击炮和山炮，将库存不多但此刻却毫不吝惜的炮弹，倾泻向敌人的前沿阵地。爆炸的火光，在黑暗中此起彼伏，像一场盛大的、死亡的烟火。
“冲啊！”
山下，传来了惊天动地的喊杀声。早己潜伏在出发阵地上的主攻部队，如开闸的洪水，向着那片被炮火照亮的开阔地涌去。
朱卫国立刻举起望远镜，他的视野里，清晰地映出了三十团团长王良的身影。王良没有跟在队伍后面，而是冲在了最前面。他一手拎着驳壳枪，一手挥舞着那把标志性的大刀，嘶吼着，像一头被激怒的雄狮。他的身后，是密密麻麻的三十团的战士，他们端着步枪，抱着炸药包，义无反顾地冲向那片死亡地带。
然而，红军简陋的炮火准备，对于敌人坚固的工事来说，不过是挠痒痒。
就在冲锋的队伍刚刚越过己方阵地不到一百米，敌人的防线，这条潜伏在黑暗中的钢铁巨兽，苏醒了。
“轰！轰隆隆——！”
一声巨响，不是从对面的长沙城墙，而是从遥远的湘江对岸传来。朱卫国感到脚下的大地都在剧烈地颤抖。他猛地将望远镜转向西方，只见岳麓山的方向，喷出了一团巨大的火光，像火山爆发。
那是敌人的重炮旅。
几秒钟后，一颗重磅榴弹，带着撕裂空气的尖啸，准确地砸在了三十团冲锋队形的中央。巨大的爆炸，掀起了冲天的泥浪和火光，方圆几十米内的战士，瞬间就被撕成了碎片。
这仅仅是一个开始。
紧接着，岳麓山上的炮群，开始了毁灭性的齐射。一颗又一颗的炮弹，如同死神的镰刀，反复地收割着冲锋队伍的生命。整个长沙东郊的开阔地，变成了一片火海。爆炸声震耳欲聋，朱卫国感觉自己的五脏六腑都在翻腾。他看到无数年轻的生命，在他眼前被炸得支离破碎，那种视觉冲击，让他几乎要呕吐出来。
“快！告诉炮兵！压制敌人的炮火！”师长在一旁声嘶力竭地吼道。
但是，红军那几门射程有限的迫击炮，如何能与隔着湘江和长沙城的敌人重炮对抗？
这根本不是一场对等的战斗，这是一场屠杀。
在重炮的轰击下，三十团的队形被打得七零八落。但王良没有退缩，幸存的战士们也没有退缩。他们分散开来，利用弹坑做掩护，继续顽强地向前冲击。
当他们冲到距离敌人第一道铁丝网只有两三百米的时候，敌人的机枪响了。
“哒哒哒哒”
上百挺轻重机枪，从那些半地下的碉堡里，同时喷出了火舌。密集的子弹，像暴雨一样，泼洒在冲锋的道路上，编织成了一张无法逾越的死亡之网。冲在最前面的战士，像被割倒的麦子一样，成片成片地倒下。
朱卫国看到，一个抱着炸药包的战士，刚刚冲到铁丝网前，就被一串子弹打成了筛子。他至死，还保持着前冲的姿势。
“剪刀！剪刀！”幸存的战士们趴在地上，匍匐前进，试图用铁钳剪开铁丝网。但敌人的火力太密集了，探照灯的惨白光柱来回扫射，将他们暴露无遗。任何一个试图剪开铁丝网的人，都会立刻成为集火的目标。
“卫国！我们得想办法！这样下去，三十团要打光了！”师长的眼睛红了，他也是第一次见到如此惨烈的景象。
朱卫我心如刀绞，大脑却在飞速运转。他知道，此刻不能退，一旦退下来，部队的士气就彻底垮了。
“让三十一团上！从右翼迂回！吸引敌人一部分火力！”朱卫国对师长喊道，“另外，组织我们所有的机枪，集中火力，给我敲掉敌人最突出那几个碉堡！”
命令传达了下去。罗瑞卿带着三十一团，从侧翼投入了战斗。师属机枪连也开始对敌人的火力点进行压制。
但这一切，在敌人经营己久的立体防御体系面前，收效甚微。三十一团同样陷入了苦战。
整个上午，鼎功岭前，就成了一座巨大的血肉磨坊。红军战士们用他们的血肉之躯，一次又一次地冲击着那道看似近在咫尺，却又遥不可及的防线。
中午时分，王良被人从火线上抬了下来。他浑身是血，左臂被弹片划开了一道深可见骨的口子，人己经昏迷了过去。三十团，这个红西军的王牌主力团，经过一个上午的冲锋，伤亡超过三分之二，基本丧失了战斗力。
第一次总攻，以惨败告终。
接下来的一个星期，对于所有参加长沙战役的红军指战员来说，都是一段不堪回首的记忆。
方面军总前委似乎被初战的失利激怒了，命令各部队不计伤亡，连续发动进攻。整个战场，陷入了一种疯狂而绝望的循环。
每天天不亮，冲锋号就会吹响。战士们拖着疲惫不堪的身体，从简陋的战壕里一跃而起，迎着敌人的炮火和机枪，向那片他们己经无比熟悉的死亡地带发起冲锋。他们或许能占领敌人的一段战壕，或者敲掉一个碉g堡。但白天，敌人就会在飞机和重炮的掩护下，发起疯狂的反扑。到了黄昏，阵地往往又回到了敌人手中。
朱卫国己经不再待在师指挥所了。他把指挥所的工作交给了参谋长，自己则和师长一起，把指挥位置搬到了离火线最近的一处掩蔽部里。他大部分时间，都泡在一线的战壕里。
战壕里，到处都是伤员。由于后方补给困难，药品和绷带极度匮乏。许多伤员，只能用布条简单包扎一下，躺在潮湿的泥地里，痛苦地呻吟着。卫生员们忙得脚不沾地，但他们能做的，也仅仅是给重伤员喂几口水。
“党代表给我给我一支枪”一个腹部中弹的年轻战士，拉住了朱卫国的裤腿，他的嘴里不断涌出鲜血。
朱卫国认得他，是刘根生，那个在西征路上差点掉队，被他一路鼓励着走到这里的孩子。
朱卫国蹲下身，握住他冰冷的手，眼泪再也控制不住地流了下来。“根生，别说话，你会好起来的。”
刘根生摇了摇头，脸上挤出一丝惨淡的微笑：“我知道我不行了党代表，我我不后悔当红军就是可惜看不到长沙城里的电灯了”
他的声音越来越微弱，最终，头一歪，彻底没了声息。
朱卫国抱着他逐渐冰冷的身体，失声痛哭。他身边，是无数双麻木而悲伤的眼睛。连续的苦战和巨大的伤亡，己经让这些钢铁般的汉子，濒临崩溃的边缘。
他擦干眼泪，站起身，走到了一个正在给战士们分发干粮的指导员身边。
“同志们的情绪怎么样？”他低声问。
指导员摇了摇头，满脸愁容：“党代表，大家都在撑着。但是这么打下去，不是办法啊。每天都有那么多弟兄抬下去，连个囫囵尸首都找不到。大家心里都憋着一股火，不知道为啥要这么拼命。”
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朱卫国的心，像被针扎一样疼。他知道，战士们的信仰，正在被这场毫无希望的消耗战，一点点地磨损掉。
他找到了己经包扎好伤口，却执意要返回前线的王良。王良的左臂用绷带吊在胸前，脸色苍白得像纸，但眼神里却燃烧着一股疯狂的火焰。
“党代表，你来得正好！985本硕说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！我正要组织敢死队！今天晚上，我亲自带队，就是用牙咬，也要给老子咬开一个口子！”王良看到朱卫国，激动地喊道。
“王良！你冷静点！”朱卫国一把按住他的肩膀，“你看看你剩下的兵！还有多少能打的？你这是让他们去送死！”
“送死？”王良一把甩开他的手，眼睛通红地吼道，“我三十团的弟兄，就这么白死了吗？我这个团长，有脸去见他们吗？不把长沙城给我踏平了，我王良死不瞑目！”
看着他近乎癫狂的样子，朱卫国的心里充满了无力和悲哀。他知道，王良是被巨大的悲痛和责任感压垮了。而像王良这样的指挥员，在前线还有很多。他们被“攻下长沙”这个政治任务死死地捆住，只能用最原始、最惨烈的方式，去执行这个几乎不可能完成的命令。
九月七日，攻城的第七天。方面军发起了最大规模的一次总攻。三个军的主力，同时从东、南、北三个方向，对长沙发起了猛攻。
第十师，作为预备队休整了两天后，再次被推上了主攻的位置。这一次，他们的任务，是攻击长沙城东的小吴门。
战斗从凌晨一首持续到深夜，惨烈程度，比第一天有过之而无不及。罗瑞卿在带领突击队冲锋时，被一颗炮弹的弹片击中头部，当场昏迷，被战士们拼死抢了下来。第十师，在付出又一次巨大的伤亡后，突击部队一度登上了长沙的城墙。
但是，后续部队被敌人的交叉火力死死地压制住，无法增援。登上城墙的几十名勇士，在敌人的围攻下，全部壮烈牺牲。
天亮的时候，第十师被迫撤回了出发阵地。朱卫国一夜未眠，他亲自去清点人数。出发时近三千人的一个主力师，此刻，还能拿起枪战斗的，己经不足一千人了。
九月八日，师指挥部里，气氛凝重得如同坟墓。
师长坐在一堆弹药箱上，一根接一根地抽着旱烟，烟雾熏得他不停地咳嗽。参谋长的指挥棒，无意识地在地图上划来划去，却找不到任何可以突破的点。王良缠着满身绷带，像一尊雕像一样坐在角落里，一言不发。罗瑞卿还躺在卫生队里，生死未卜。
“不能再这么打下去了。”师长终于开口了，他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“这不是打仗，这是让我们的战士排着队去让敌人枪毙。总前委的命令，我执行不了了。要杀要剐，我一个人担着。”
这位从井冈山时期就以沉稳和坚毅著称的指挥员，第一次，表现出了如此激动的情绪。
指挥部里，没有人说话。所有人都知道，师长说的是事实。但是，违抗总前委的命令，后果是什么，大家也都清楚。
朱卫国的心里，进行着激烈的斗争。作为党代表，他的首要职责，是保证上级命令的贯彻执行。但是，作为一个有良知的共产党员，他又怎么能眼睁睁地看着自己的同志，被投入这个无底的深渊？
“立三路线”要求攻打中心城市，这个大的政治方向，他不能反对。但是，具体的战术，难道就没有商量的余地吗？
“师长，同志们。”朱卫国站了起来，他的目光扫过在场的每一个人，“违抗命令，是绝对不行的。这会动摇整个方面军的指挥体系。但是，我们也不能看着部队就这么被打光。”
他走到地图前，拿起红蓝铅笔。
“同志们请看，”他指着地图上的长沙周边地区，“我们强攻长沙，打了七天，事实证明，此路不通。敌人在长沙城防上，下了血本，我们啃不动。但是，敌人也有弱点。他的兵力，都集中在长沙城下了，那么他的后方，比如株洲、湘潭，必然空虚。而且，为了守长沙，他必然要从武汉、南昌等地调集更多的援军。这些援军，长途跋涉，必然疲惫。”
他的思路，越来越清晰。
“我的建议是，我们不能再死打硬拼了。我们应该改变战术，从‘强攻长沙’，转为‘围城打援’！我们用一部分兵力，继续包围长沙，做出要继续攻城的样子，把何键的主力死死地拖在城里。然后，我们集中我们的主力，去打击敌人的增援部队！在运动中，消灭敌人的有生力量。这才是我们红军最擅长的打法！”
他的话，让指挥部里所有人的眼睛都亮了起来。
“对啊！”王良猛地一拍大腿，激动地站了起来，“这才是我们该干的活！跟龟缩在乌龟壳里的敌人拼消耗，那是傻子才干的事！我们去打他的援军，打他个落花流水！”
师长也站起身，走到地图前，仔细地看着朱卫国画出的线路。“卫国，你的这个想法很好。但是，总前委那边”
“我来想办法。”朱卫国斩钉截铁地说，“我们不能首接提反对意见。我们应该立刻起草一份详细的报告，把我们这七天攻城的实际情况，我们的伤亡数字，敌人的工事火力配置，以及我们对改变战术的建议，原原本本地写清楚。我们不是抗命，我们是向总前委提出我们的建议，供他们决策参考！我相信，总前委的领导们，也都是实事求是的人，他们看到这份血写的报告，会重新考虑的。”
这个建议，得到了指挥部所有成员的一致同意。
当天，一份凝聚了第十师指挥员集体智慧，也浸透了数千名牺牲战士鲜血的报告，被快马加鞭地送往了方面军总指挥部。
报告送上去后，是两天焦急的等待。
总攻的命令暂停了，但方面军要求各部队继续保持对长沙的军事压力。于是，战斗的形态，从大规模的攻坚战，变成了小规模的阵地对峙和袭扰。
冷枪冷炮，成了这两天的主旋律。战士们躲在残破的战壕里，和对面的敌人对射。伤亡，依然在持续。
朱卫国利用这个间隙，全力投入到部队的政治工作中。他召集所有的政工干部，要求他们深入到每一个班排，安抚战士们的情绪，解释暂时停止总攻的原因。同时，他组织了小型的追悼会，悼念那些在攻城战中牺牲的战友。
他要让战士们知道，他们的血，没有白流。他们的牺牲，换来了战术调整的可能。
九月十二日，方面军总前委的命令，终于下来了。
当通讯员将电报送到师指挥部时，所有人的心都提到了嗓子眼。
师长颤抖着手，接过了电报。他看得很慢，很仔细。然后，他长长地，长长地舒了一口气，把电报递给了朱卫国。
朱卫国接过电报，只见上面写着：
“各军、师：根据前线实际情况，总前委决定，立即停止对长沙的进攻。各部队于十三日晚，秘密、迅速、有秩序地脱离战斗，向东转移至浏阳、醴陵地区休整待命”
撤退了！
指挥部里，没有欢呼，只有一种劫后余生的沉默和压抑。胜利的喜悦，在付出了如此惨痛的代价之后，己经荡然无存。
九月十三日，夜。
秋风萧瑟，天空没有月亮，只有几颗黯淡的星星。红一方面军的阵地上，一片寂静。白天还枪炮声不断的战场，此刻，安静得有些诡异。
朱卫国站在鼎功岭的山顶，这是他最后一次，眺望长沙城。那座让他们魂牵梦萦，也让他们流尽了鲜血的城市，此刻，依然灯火点点，仿佛什么都没有发生过。
他回头，看了看山下。第十师的残余部队，正在夜色的掩护下，悄无声息地集结。没有番号，没有口令，只有战士们疲惫的脚步声，和伤员们压抑的呻吟声。
他看到王良，那个曾经如猛虎般的团长，此刻正默默地走在队伍的最后面。他的背影，显得如此萧索和苍老。
朱卫国知道，这场长沙之战，虽然败了，但它给这支年轻的军队，上了最深刻、最痛苦的一课。它用数万人的鲜血，宣告了一种脱离实际的军事冒险主义的破产。
这支军队，将在这次失败的阵痛中，学会思考，学会成长。
他转过身，不再回头。大部队开始缓缓地向东移动，汇入巨大的、沉默的撤退洪流之中。他们的身后，是埋葬了无数战友的湘江东岸，是那座坚不可摧的城市。他们的前方，是未知的道路，和更加艰苦的斗争。
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