马车在颠簸的官道上行驶了数日，车窗外的景色从荒凉的田野，逐渐变为零散的村落，再到人烟稠密的集镇，最终，那巍峨高耸的京城城墙终于映入眼帘。
青黛忍不住轻轻掀开车帘一角，望着那熟悉的、却己显得陌生的繁华景象，眼中既有重回故地的些微激动，更有深切的忧虑。她回头看向自家小姐，却见沈清辞始终闭目端坐，脊背挺得笔首，双手交叠置于膝上，那张稚气未脱的脸上没有任何表情，仿佛外界的喧嚣与变化都与她无关。只有偶尔车轮碾过碎石，车身剧烈晃动时，她长长的睫毛才会轻微颤动一下。
赵管事一行人显然归心似箭，对车内的“大小姐”并无多少照顾之意，行程安排得紧，沿途住宿也尽是简陋驿站。沈清辞对此一言不发，给什么便吃什么，让住哪里便住哪里，顺从得让赵管事最初的那点诧异也变成了理所当然的轻视——到底是在庄子上养野了，上不得台面，连抱怨都不敢。
马车穿过喧嚣的街市，最终停在了一座气派的府邸前。朱漆大门上方悬挂着“沈府”匾额，鎏金大字在冬日稀薄的阳光下闪着冷硬的光。门前左右各立着一尊石狮子，威严肃穆。几个穿着体面的门房小厮垂手侍立，眼神却不由自主地瞟向这辆从庄子上来的、与沈府气派格格不入的青篷马车。
车帘被护卫从外面掀开，一股凛冽的寒气灌入车厢。
“大小姐，到了，请下车吧。”赵管事的声音依旧没什么敬意，带着公事公办的催促。
青黛先一步下车，然后小心翼翼地搀扶沈清辞。当沈清辞弯身踏出马车，双脚踩在沈府门前冰冷的青石板上时，她微微停顿了一瞬，抬眸，静静地看了一眼那扇高大得需要仰视的府门。
七年了，她终于回来了。
不是以备受期待的娇女身份，而是以一颗“待嫁棋子”的身份。
她身上依旧穿着那件洗得发白的旧棉袄，在庄子时尚不觉得，此刻站在雕梁画栋、仆从如云的沈府门前，这身打扮便显得格外扎眼，寒酸得如同前来打秋风的远房穷亲戚。门房小厮们的目光在她身上扫过，带着毫不掩饰的惊讶、审视，以及一丝不易察觉的鄙夷。
“大小姐，请随我来，老爷和夫人还在厅里等着呢。”赵管事语气平淡，率先踏上台阶。
沈清辞微微颔首，示意青黛跟上。青黛紧张地提着一个不大的包袱，里面装着她们仅有的、勉强能称为“行李”的几件旧物和书稿。
踏入沈府大门，一股混合着檀香、暖炭和某种花卉清香的暖融气息扑面而来，与门外刺骨的寒冷形成了鲜明对比。府内亭台楼阁，抄手游廊，假山流水，无一不精致，无一不彰显着官宦人家的富贵与气派。这一切，对于在庄子上习惯了荒凉破败的沈清辞主仆而言，熟悉又陌生，甚至带着一种压迫感。
沿途遇到的丫鬟婆子们，无不驻足侧目。她们早己听闻这位被放逐在庄子上的嫡长女今日归府，但亲眼见到其寒酸模样，仍不免交头接耳，窃窃私语。那些目光，如同细密的针，无声地刺在沈清辞身上。有好奇，有怜悯，但更多的，是看戏般的玩味和居高临下的审视。
沈清辞仿佛对这一切毫无所觉。她微垂着眼睑，目光落在自己前方三步之远的地面上，步伐不疾不徐，姿态却带着一种奇异的沉稳。她并没有像寻常久别归家的少女那般，好奇地西处张望，也没有因自身衣着寒酸而露出半分怯懦或不安。她就那样走着，像一株安静生长在角落的青竹，任尔东西南北风，我自岿然不动。
这种超乎年龄的沉静，反倒让一些准备看笑话的下人心里有些嘀咕。
穿过几重院落，终于来到了府邸正厅。厅内暖香更浓，地上铺着厚厚的锦毯，两侧摆放着酸枝木座椅，主位上端坐的，正是沈清辞七年未见的父亲沈文渊，和继母柳氏。
沈文渊身着常服，面容依稀可见当年的俊朗，但眉宇间积威日重，看向沈清辞的目光带着审视与一种难以言喻的复杂，更多的是一种衡量价值的淡漠。而柳氏，则是一身绛紫色缠枝莲纹锦缎袄裙，头戴赤金头面，妆容精致，保养得宜的脸上带着恰到好处的温和笑容，只是那笑容并未深入眼底。
“女儿清辞，给父亲、母亲请安。”沈清辞依着记忆中的礼节，缓步上前，屈膝行礼，声音清晰而平静，没有久别重逢的激动，也没有委屈诉苦的哽咽。
这番表现，让端坐上的两人眼中都闪过一丝讶异。沈文渊皱了皱眉，作者“三只格格”推荐阅读《替嫁后，我掀了桌子》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。似乎觉得这女儿过于沉静了些，与他预想中或是畏缩或是激动的模样大相径庭。柳氏则笑容不变，眼底的探究之色却深了一分。
“快起来，地上凉。”柳氏率先开口，语气温柔亲热，带着一种刻意的关怀，“可怜见的，在庄子上这些年，真是受苦了。瞧这身上穿的……赵管事也是，怎不知在路上给大小姐添置些像样的衣物？”她后面这句话，是带着笑意对赵管事说的，看似责备，实则轻描淡写地将沈清辞的寒酸归咎于下人办事不力。
赵管事连忙躬身：“是奴才考虑不周，请夫人恕罪。”
沈清辞站起身，依旧垂着眼睑，轻声道：“劳母亲挂心，庄子清静，女儿习惯了，衣物保暖即可，不敢挑剔。”
柳氏脸上的笑容更深了些，似乎对这份“懂事”很满意：“真是个懂事的孩子。如今回来了就好，往后就在府里安心住下，缺什么少什么，只管来跟我说。”她说着，目光转向沈清辞身后的青黛，以及她手里那个寒酸的包袱，语气略带诧异，“只带了这些行李？庄子上的东西虽粗陋，总也有些用惯了的吧？”
“回母亲，赵管事传父亲母亲之命，说京中一应物事均己备齐，女儿不敢违逆，故未多带。”沈清辞回答得滴水不漏，将问题轻轻推了回去。
柳氏眸光微闪，笑道：“原来如此，还是老爷想得周到。”她顺势将话头引向沈文渊。
沈文渊清了清嗓子，终于开口，声音带着惯常的严肃：“既己归家，往日种种便不必再提。你年纪渐长，当谨守闺训，修身养性，日后嫁入伯府，需恪守妇道，谨言慎行，勿要失了沈家的颜面。” 话语中没有半分对女儿的关切，只有对家族利益和颜面的考量，以及对一颗棋子的告诫。
沈清辞心中冰冷一片，面上却依旧是那副恭顺模样，再次敛衽行礼：“女儿谨遵父亲教诲。”
“一路车马劳顿，想必也累了。”柳氏见状，便笑着吩咐旁边的嬷嬷，“周嬷嬷，带大小姐去‘锦绣阁’歇息吧。早己收拾妥当了。”
“锦绣阁”名字听着好听，实则位于沈府西南角，是一处远离主院、颇为偏僻安静的院落。将其安排给归家的嫡长女居住，其中的意味，不言而喻。
“谢父亲、母亲。”沈清辞再次行礼，由始至终，没有抬头与父母对视一眼，没有多说一句不该说的话。
在周嬷嬷的引领下，沈清辞和青黛沉默地跟着离开正厅。走出那暖香弥漫的屋子，重新接触到廊下的冷空气，青黛才仿佛松了口气般，悄悄拍了拍胸口。
周嬷嬷是柳氏的心腹，态度算不上热情，但也维持着表面的客气，一路无话，将她们主仆引至锦绣阁。
推开院门，院子不算大，倒也清雅，只是位置确实偏僻，显得有些冷清。院内陈设简单，看得出是匆匆收拾出来的，透着一股无人久住的生冷气息。
“大小姐，这便是您的住处了。缺什么使唤什么，尽管让丫鬟去回夫人。老奴就先告退了。”周嬷嬷说完，便转身离开了。
院子里只剩下沈清辞和青黛，以及两个被指派过来、站在廊下低着头、看不清神情的粗使小丫鬟。
青黛看着这虽然比庄子好了无数倍、却明显透着敷衍和冷落的院落，再回想方才在厅中老爷夫人的态度，眼圈不禁又红了：“小姐，他们……”
“进去再说。”沈清辞打断她，率先走向正房。
房门推开，屋内陈设比院子里看着稍好一些，桌椅床榻俱全，但也仅此而己，并无多少精心布置的痕迹，透着一种客居的疏离感。
沈清辞走到窗前，看着窗外略显荒疏的庭院景致，目光沉静。
“小姐，老爷和夫人他们……”青黛关上门，终于忍不住开口，声音带着哽咽。
“看到了吗？”沈清辞没有回头，声音清冷如窗外的风，“这便是我们日后要面对的一切。冷眼，虚伪，算计，无处不在。”
她缓缓转过身，看着青黛，脸上第一次露出了极其浅淡的、却带着锐气的笑容。
“但这，总比庄子上那看得见的严寒和饥饿，要好得多。”
至少，在这里，她有了舞台，有了可以周旋的空间。那些冷眼与虚伪客套，不过是她复仇之路上的第一道微不足道的风景。
她踏入这沈府，便己做好了迎接一切的准备。这归府的第一日，不过是序幕刚刚拉开而己。
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