辞别了王义,苏心心中波澜起伏。
她要去试探一下陈大人。
想到这里,苏心不再犹豫,她必须立刻见到陈慕白。
她整理了一下衣襟,朝着衙门后院的档案库走去。
档案库位于衙门深处,环境清幽,平日少有人至。
越靠近那里,人声越是稀少。
来到档案库院外,只见房门虚掩。苏心轻轻叩门。
“进来。”里面传来陈慕白清朗的声音。
苏心推门而入。
屋内光线略显昏暗,空气中弥漫着陈旧纸张和墨锭的味道。
陈慕白正伏案于一堆卷宗之后,眉头微蹙,似乎正在研读什么。见进来的是苏心,他眼中闪过一丝讶异。
“苏姑娘?有事?”他放下手中的卷宗,语气平和。
苏心反手轻轻掩上门,上前几步,福了一礼,然后从袖中取出昨夜写好的那封信,双手呈上。
“大人,民女有要事禀报。此事关乎人命,亦可能关乎我县安宁,民女思前想后,唯有禀明大人,方能心安。”她语气郑重,带着不容置疑的恳切。
陈慕白见她神色凝重,不似寻常,便接过信,道:“坐下说吧。”
他展开信纸,快速浏览起来。
起初神色尚算平静,但随着阅读,他的眉头越皱越紧,脸色也渐渐沉了下来。
当看到“赵师爷”、“黑衣人”、“画像”、“牛大力”、“前事尽忘,身手卓绝”等字眼时,他猛地抬起头,目光锐利地看向苏心。
“苏姑娘,此言当真?”他的声音压得很低,带着一丝难以置信的寒意。
“民女亲眼所见,绝无虚言!”苏心迎着他的目光,坦然道,“民女表哥牛大力,确实身世成谜,去岁重伤流落于此,被民女所救。他为人正首,绝非歹人。如今他应镖局之邀外出,民女实在担心……有人欲对他不利。而赵师爷与此事牵扯,民女……民女不敢妄加揣测其动机,但觉此事蹊跷,不得不报。”
她没有首接说出对赵师爷和河坝案的更大怀疑,那需要证据。
此刻,她只需要陈慕白相信牛大力正面临生命危险,并且赵师爷涉身其中。
陈慕白放下信纸,手指无意识地在桌面上敲击着,陷入沉思。档案库里安静得能听到彼此的呼吸声。
他回想起自己到任以来,赵师爷表面恭敬,背地里却屡屡阳奉阴违,许多政令推行受阻,似乎总有一股无形的力量在掣肘。他也曾怀疑过去年的河坝案另有隐情,只是苦无证据。如今,苏心这封信,像一道闪电,照亮了迷雾中的某个角落。
一个失忆却身手不凡的牛大力,一个与来历不明的黑衣人密会、私藏其画像的赵师爷……这绝非巧合!
“苏姑娘,”陈慕白终于开口,声音恢复了冷静,却带着一种不容置疑的力量,“此事本官己知晓。你提供的线索极为重要。牛大力之事,本官会设法处理,必不叫他蒙受不白之冤,遭奸人毒手。”
他顿了顿,看着苏心,眼神深邃:“此事关系重大,在你表哥平安归来、真相大白之前,你务必谨慎,今日之事,除你我之外,不可再对第三人言。”
“民女明白!”苏心心中一块大石落地,连忙应道。陈慕白的态度表明,他信了,而且他决定介入。
“你先回去,如常行事,勿要露出痕迹。”陈慕白将信纸仔细折好,收入袖中。
“是,大人。民女告退。”苏心再次行礼,退出了档案库。
走出档案库,阳光刺眼,苏心微微眯起了眼睛。
如今也算是解决了一桩心事,她越过后院,往前面走去。
苏心回到自己那间带着炭盆暖意的值房,她刚烤了火,这双手才暖起来,还没来得及坐下泡杯热茶暖暖身子,门外就传来了急促的呼唤声:
“苏姑娘!有案子!大人有请!”
是赵捕头赵前的声音,语气凝重,透着不容耽搁的紧迫。
苏心立刻起身,一把抓过挂在墙上的仵作工具袋和厚披风,推门而出。
只见赵前站在门外,眉头紧锁,脸色很不好看。
“赵捕头。”
“苏姑娘,快随我去前厅,大人和报案人都在那儿。”赵前言简意赅,转身便在前引路。
“好。”苏心应了一声,快步跟上。
两人很快来到县衙前厅。
只见陈慕白端坐堂上,面沉如水,手指无意识地敲击着桌面,显然心情沉重。
堂下跪着一个穿着破旧棉袄、头发花白、看起来约莫五十多岁的老汉。
那老汉面色蜡黄,浑身还在微微发抖,眼神涣散,充满了惊惧之色,嘴里哆哆嗦嗦,语无伦次。
“……大人……青天大老爷……我,我是山里的猎户……就,就住在山脚下……”老汉声音发颤,“前些天,想着雪停了,进山去打点野味,好……好换点盐钱……那山上的雪厚啊,又刚下了几场,埋得深……”
他吞咽了一口唾沫,仿佛又回到了那恐怖的场景:“我……我走着走着,不知被什么绊了一下,摔了个大跟头……我以为是雪底下埋着的枯树根子,就没在意,伸手想去扒拉……结果……结果摸到的……是……是硬邦邦、冰凉凉的……人的手啊!”
老汉猛地抬起头,眼中满是惊恐,声音陡然尖利起来:“是人!都是死人!好多……好多死人!就……就那么胡乱埋在雪地里!露出来胳膊、腿脚……我的娘诶……”他像是承受不住那回忆的冲击,身体抖得更厉害了。
陈慕白耐着性子,等他情绪稍微平复,才沉声问道:“你说发现了死人?很多?”
“对!对!”老汉用力点头,带着哭腔,“大人,我看得真真的!绝不敢胡说八道!我……我发现了之后,魂都快吓没了,连滚带爬就下了山……”
陈慕白追问:“你是何时发现的?”
老汉掰着手指头算了算,不确定地说:“大概……大概有七八天的样子了……”
“七八天?”陈慕白眉头蹙得更紧,“既然发现了,为何拖延至今才来报案?”
老汉慌忙磕头,带着委屈和后怕解释道:“大人明鉴啊!不是小民故意拖延!我……我那天从山上下来,回到家里就一头栽倒了,又是发高热又是说胡话,就是被活活吓病的啊!躺了好几天,今天才勉强能下地,立刻就赶来禀告大人了!不敢有半点隐瞒!”
陈慕白审视着他惊魂未定的样子,不似作伪,便暂时按下这节,问出最关键的问题:“你发现尸体的具置,在何处?”
老汉努力回忆着,指着县城西边的方向:“就在……就在咱们丰年县和后面大梁山交界的那片山头,靠近老鹰嘴的那片林子里!对,就是那儿!”
丰年县与大梁山交界处!老鹰嘴!
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