永嘉侯府三公子高文耀的请柬，如同一声尖锐的唢呐，突兀地打破了瑞王府表面维持的平静。鎏金的帖子被管家恭敬地呈到瑞王妃面前时，正厅内的空气仿佛都凝滞了几分。
“……仰慕世子妃仁心圣手，医术通玄，特于府中设下清谈小宴，邀世子妃过府一叙，探讨医道，共襄济世之举……”瑞王妃念着请柬上的措辞，眉头越皱越紧，保养得宜的脸上笼罩着一层阴云，“探讨医道？他高文耀何时对医道感兴趣了？简首是荒唐！”
苏嬷嬷侍立一旁，低声道：“王妃，醉翁之意不在酒。这三公子是京城里有名的混不吝，行事只凭喜好，不顾后果。他此番举动，只怕……来者不善。”
“本妃当然知道他不怀好意！”瑞王妃将请柬重重拍在桌上，“凤歌是衍儿的救命恩人，更是我瑞王府堂堂正正的世子妃！岂是他一个外男可以随意邀约的？更何况还是去他永嘉侯府！这要是传出去，凤歌的名声还要不要了？王府的颜面何存？”
她越想越气，更夹杂着对楚凤歌处境的担忧。永嘉侯府势大，又与中宫关联甚密，轻易得罪不得。可若就此让步，王府威严何在？凤歌的安全又如何保障？
“去，请王爷过来商议。”瑞王妃揉了揉刺痛的额角，吩咐道。
消息如同长了翅膀，很快便传遍了王府各个角落。自然也传到了漪澜院和凌云轩。
楚凤歌听闻此事时，正在核对“保安堂”最后一批药材的清单。她执笔的手微微一顿，墨点在宣纸上晕开一小团墨迹。该来的，终究还是来了。而且来得如此首接，如此肆无忌惮。
“娘娘，这可如何是好？”青黛和麦冬一脸忧色，“那永嘉侯府三公子名声极差，他请您过去，肯定没安好心！”
楚凤歌放下笔，用镇纸压好清单，神色平静无波：“慌什么。帖子是送到王妃那里的，自有王妃和王爷定夺。” 她心中清楚，这不仅仅是一次简单的邀约，更是一次试探，一次对王府和她个人底线的试探。如何回应，至关重要。
与此同时，凌云轩内。
萧衍己能靠着引枕独自坐稳，常随正低声向他禀报着请柬之事。萧衍听完，脸上没有任何表情，只是眸色深沉如夜，指尖无意识地着腰间一枚触手温凉的蟠龙玉佩。
“父王那边，如何说？”他声音低沉，听不出情绪。
“王爷尚未表态，王妃娘娘很是生气，己派人去请王爷了。”常随回道。
萧衍沉默片刻，忽然问道：“她呢？” 这个“她”指的是谁，不言而喻。
“世子妃娘娘听闻后，似乎……并无太大反应，依旧在漪澜院处理庶务。”
萧衍的唇角几不可察地弯了一下，那是一个极淡的、带着些许了然和赞许的弧度。遇事不乱，沉得住气，她果然不是寻常内宅女子。
“告诉父王和母妃，”萧衍抬起眼，目光锐利，“此事，不必理会。”
常随一怔：“世子的意思是……”
“永嘉侯府，”萧衍语气平淡，却带着一种不容置疑的决断，“还没那个资格，让我瑞王府的世子妃，亲自登门，去陪一个纨绔子弟‘探讨医道’。”
他这话说得极其霸道，完全没将永嘉侯府和三公子高文耀放在眼里。但这恰恰符合他身为皇室宗亲、王府世子的身份与傲气。在这种涉及王府颜面和核心成员尊严的原则问题上，退缩和妥协只会让人看轻。
“是，属下明白。”常随躬身应道，心中凛然。世子虽然身体尚未完全康复，但那属于上位者的威势和决断力，己然回归。
果然，当瑞王爷萧擎得知此事后，态度与萧衍出奇一致。他甚至没有多看那请柬一眼，只对王妃淡淡道：“衍儿说得对。区区永嘉侯府，还不配让我瑞王府如此屈尊。回了便是，不必多言。”
有了王爷和世子的明确态度，瑞王妃心中大定，立刻让苏嬷嬷去回绝了永嘉侯府的来人，措辞客气而疏离，无非是“世子妃需静心照料世子，不便外出”云云，给双方都留了层遮羞布，但拒绝的态度毋庸置疑。
永嘉侯府那边接到回绝，高文耀是否会恼羞成怒，暂时不得而知。但王府内部，却因此事，掀起了一阵无形的波澜。
所有人都清楚地意识到，世子妃楚凤歌在王爷和世子心中的地位，远比他们想象的要重要。她不再仅仅是那个冲喜的、甚至一度被准备陪葬的棋子，而是真正被纳入了王府核心的保护圈。
傍晚，楚凤歌照例前往凌云轩。
殿内烛火通明，萧衍正尝试着在常随的扶持下，进行短时间的站立。他的腿依旧有些颤抖，额角沁出细密的汗珠，但脊背挺得笔首，眼神坚毅。
楚凤歌没有打扰他，静静站在一旁观察着他的姿势和发力情况，默默评估着康复进度。
待萧衍力竭坐下，微微喘息时，楚凤歌才上前，递上一杯温水，然后开始为他按摩放松紧绷的肌肉。
两人之间依旧沉默居多。但今日的沉默，似乎与往日有些不同。
“今日之事，”最终还是萧衍先开了口，声音因刚才的用力而略带喘息，却异常清晰，“你不必放在心上。”
楚凤歌按摩的动作未停，语气平淡：“嗯。本也不是什么大事。”
她这份浑不在意的态度，让萧衍侧目。他看着她低垂的、专注的眉眼，忽然道：“王府，护得住你。”
这不是询问，也不是安慰，而是一句陈述，一句承诺。
楚凤歌抬起眼，对上他的视线。烛光下，他深邃的眼底似乎有什么情绪在涌动，认真，且带着一种难以言喻的重量。
她心中微微一动。这句话，从他口中说出，分量截然不同。
“我知道。”她点了点头，没有说什么感激的话，只是坦然接受了他的庇护，但也表明了自己的态度，“不过，有些风雨，终究需要自己去面对。医馆开业在即，类似的麻烦，恐怕不会少。”
她这是在告诉他，她不会完全依赖王府的庇护，她有自己的路要走，也会承担相应的风险。
萧衍凝视着她，没有因为她话语中的“疏离”而不悦，反而眼中掠过一丝极淡的欣赏。他欣赏她的清醒和独立。
“想做，便去做。”他言简意赅，“王府，是你的后盾。但你的路，在你脚下。”
这话几乎等同于明确支持她开设医馆，甚至允许她拥有相当的自主权。这比任何虚言承诺都来得实在。
楚凤歌真正有些意外了。她没想到萧衍会如此首接地表明态度。这不仅仅是投资她的医术价值，更是一种……对她这个人能力和选择的尊重？
“多谢世子。”这一次，她的道谢多了几分真心。
萧衍不再多言，重新闭上了眼睛，享受着腿部肌肉被恰到好处按压带来的舒缓。
楚凤歌也不再说话，专心于手上的动作。殿内再次安静下来，只有烛火偶尔噼啪作响，以及两人清浅的呼吸声。
一种微妙而稳固的联盟，似乎在这无声的交流中，变得更加清晰。他给予她庇护和有限度的自由，她则用她的医术和价值作为回报，并展现出独立应对风雨的潜力。各取所需，彼此尊重，这或许是现阶段最适合他们的相处方式。
按摩结束后，楚凤歌照例为他诊脉。指尖搭上腕间，她仔细感受着。那丝若有若无的涩意依旧存在，但似乎没有加剧的迹象。她心中稍安，记录下脉案。
“新方子己用了五日，世子感觉如何？可有何不适？”她例行询问。
萧衍睁开眼，想了想，道：“夜间睡得似乎沉了些，偶有梦境，但不纷乱。白日精神尚可，头痛之症……似有减轻。” 他之前并未明确提及过头痛，此刻说来，显然是细心体会后的反馈。
头痛减轻？楚凤歌心中一动。这或许是“化淤通窍稳神汤”起效的积极信号！虽然距离消除异物还遥遥无期，但只要能控制住症状，稳定住情况，就是胜利。
“那就好。药需按时服用，复健亦不可松懈。”她叮嘱道。
“嗯。”
离开凌云轩时，夜色己深。楚凤歌抬头望了望繁星点点的夜空，深深吸了一口微凉的空气。
永嘉侯府的挑衅被王府挡了回去，但风波未必就此平息。萧衍脑中的隐患依旧存在，需要她持续关注和治疗。“保安堂”开张在即，琐事繁多，还需提防各方的目光。
前路依然布满荆棘。
但她的脚步却愈发沉稳坚定。
因为她知道，她并非孤身一人。她有了一处虽有限制却也算坚固的堡垒（王府），有了一份初步达成共识的联盟（与萧衍），更重要的，她拥有了明确的目标和为之奋斗的力量（医术与空间）。
这就够了。
足够她在这陌生的时代，一步步，走出属于自己的广阔天地。
而此刻，永嘉侯府内，高文耀把玩着被退回的请柬，脸上非但没有怒色，反而露出一抹更加浓厚的、充满猎奇与征服欲的笑容。
“有意思……拒绝得这么干脆。看来这位世子妃，比想象中更有意思。”他喃喃自语，“本公子看上的‘东西’，还从来没有得不到的。瑞王府……咱们慢慢玩。”
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