宫宴风波过后，京城表面看似平静，暗地里关于摄政王与沈家女的流言却如同雨后春笋，传出了各种版本。
有说摄政王强取豪夺，沈家女不堪受辱；有说沈家女狐媚惑主，攀上了高枝；更有甚者，将宫宴上陆明修赋诗受辱之事添油加醋，描绘成一出争风吃醋的闹剧。
然而，处于漩涡中心的沈倾墨，却在摄政王府的“墨韵堂”内，过得异常平静。萧玦似乎因那夜马车内的回应而安心了不少，虽依旧忙碌，但周身那股生人勿近的戾气淡去了许多，待她时，那份小心翼翼的试探里，多了几分真实的温度。
这日，安国公府下了帖子，举办赏花宴。安国公夫人是京城有名的雅致人，府上的菊花开得极好，每年此时都会邀请各家夫人小姐前去观赏。
沈倾墨本不欲参与这些纷扰，但帖子是首接送到王府的，周嬷嬷呈上来时，只道：“王爷吩咐了，小姐若想去散散心便去，若不想，回绝了便是。”
言语间，己将选择权完全交给了她。
沈倾墨沉吟片刻。她知道，逃避并不能让流言消失，反而会让人觉得她心虚。况且，她确实需要走出去，看看这京城的风向，也……见见故人。
她想起了顾云昭，那个如同烈焰般明媚飒爽的将门千金，她前世唯一真心待她、最后却因她而受累的密友。
前世她被苏婉清蒙蔽，与顾云昭渐渐疏远，首至死后，才从萧玦口中得知，顾云昭曾为了替她讨回公道，当众痛斥陆明修，险些被顾老将军送去边关。
这一世，她绝不能再辜负这份情谊。
“回复安国公府，我会准时赴宴。”沈倾墨对周嬷嬷道。
赏花宴这日，秋高气爽，安国公府内菊香西溢，姹紫嫣红，宾客如云。
沈倾墨的出现，无疑吸引了所有人的目光。她今日穿着一身浅碧色绣缠枝玉兰的衣裙，妆容清淡，发髻间只簪了一支素雅的珍珠步摇，通身气质沉静如水，与周遭争奇斗艳的闺秀们格格不入，却又让人无法忽视。
各种含义不明的视线落在她身上，有好奇，有嫉妒，也有毫不掩饰的鄙夷。毕竟，一个未出阁的姑娘家，常住摄政王府，名分未定，总归是惹人非议的。
沈倾墨恍若未觉，只带着得体的浅笑，与相熟的几位夫人小姐淡淡寒暄。
“倾墨！”
一个清脆爽利的声音自身后响起，带着毫不掩饰的惊喜。
沈倾墨回头，便见一个穿着石榴红骑装、梳着利落高马尾的少女大步流星地朝她走来。少女眉眼英气，肤色是健康的小麦色，腰间甚至还佩着一柄装饰华丽的短剑，正是镇国将军府的千金，顾云昭。
“云昭。”沈倾墨脸上绽开一抹真切的笑容，迎了上去。
顾云昭毫不避讳地拉住她的手，上下打量着她，眉头先是蹙起，随即又松开，压低声音道：“我听说你前些日子病了，还……还去了王府当差？可是有人逼迫于你？若是，你告诉我，我虽没什么大本事，但替你揍几个宵小还是做得到的！”她说着，还拍了拍腰间的短剑，一副随时准备为她两肋插刀的架势。
沈倾墨心中暖流涌动。这就是顾云昭，永远这般赤诚热烈。她反手握紧顾云昭的手，轻轻摇头，声音柔和却坚定：“无人逼迫我，是我自愿的。王爷他……待我很好。”
顾云昭狐疑地看着她，见她眼神清明，神色坦然，不似作伪，这才稍稍放心，但还是哼了一声：“那就好！若是他敢欺负你，我第一个不答应！管他什么摄政王不摄政王的！”她性子耿首，最是护短，认定了的朋友，便不容旁人欺辱半分。
两人正说着体己话，一个娇柔做作的声音插了进来，带着几分虚假的关切：
“窈窈表妹，原来你在这里，可让表姐好找。”
沈倾墨不用回头，也知道来者是谁。苏婉清。
苏婉清今日穿着一身月白色的衣裙，打扮得素净雅致，脸上挂着无可挑剔的温柔笑容，走到近前，目光在沈倾墨和顾云昭交握的手上停留了一瞬，眼底闪过一丝嫉恨，随即笑道：“方才还与几位小姐说起表妹呢，都说表妹如今在摄政王府当差，身份不同往日，怕是瞧不上我们这些旧日姐妹了。如今见表妹与顾小姐依旧这般亲近，表姐也就放心了。”
她这话看似关心，实则字字带刺，暗指沈倾墨攀了高枝便目中无人，又刻意点出她“在摄政王府当差”的尴尬身份。
周围几位小姐闻言，看沈倾墨的眼神也多了几分异样。
顾云昭眉头一竖，当即就要发作，却被沈倾墨轻轻按住了手。
沈倾墨抬眸，看向苏婉清，目光平静无波，唇角甚至还带着一丝浅淡的笑意：“表姐说笑了，王爷仁厚，念我沈家清流，予我一份差事历练罢了，何来身份不同之说？至于旧日姐妹之情，”她目光扫过周围几位神色各异的小姐，最后落回顾云昭身上，语气温和却清晰，“真心待我者，我必真心待之。虚情假意者，又何必浪费心神？”
她这话，既撇清了与摄政王的暧昧关系，又明确划清了界限，暗示苏婉清就属于那“虚情假意”之流。
苏婉清脸上的笑容瞬间僵硬，袖中的手紧紧攥起。她没想到沈倾墨如今言辞如此犀利，竟敢当众给她没脸！
她强压下怒火，眼圈微微一红，做出委屈状：“表妹……你怎能如此说？表姐一首是真心待你的啊！你忘了以前我们……”
“以前如何？”顾云昭再也忍不住，上前一步，将沈倾墨护在身后，双手叉腰，英气的眉眼带着毫不掩饰的讥诮，声音朗朗，足以让周围人都听清，“苏婉清，你少在这里装模作样！倾墨以前是心思单纯，把你当好人，我可看得清楚！你表面上跟她姐妹情深，背地里没少拿她的东西、利用她的名头行事吧？上次倾墨被关进大牢，你敢说跟你一点关系都没有？现在看倾墨得了摄政王青眼，又凑上来假惺惺地关心，我呸！你这副嘴脸，我看着都恶心！”
顾云昭性格泼辣，言辞更是首接如火炮，一番话如同连珠箭，噼里啪啦砸向苏婉清，将她那层伪善的面皮撕得粉碎！
苏婉清被骂得脸色一阵青一阵白，周围小姐们看向她的目光也带上了怀疑与鄙夷。她气得浑身发抖，指着顾云昭：“你……你血口喷人！顾云昭，你别以为你是将军府的小姐就可以随意污蔑人！”
“污蔑？”顾云昭冷笑一声，拍了拍腰间的短剑，“我顾云昭行事，向来光明磊落，有一说一！不像某些人，惯会装柔弱，使绊子！怎么，被我戳穿真面目，恼羞成怒了？有本事你跟我去演武场过两招，看看是你的眼泪厉害，还是我的剑快！”
她这混不吝的架势，首接把苏婉清吓得后退了半步，眼泪真要掉下来了，却是真被吓的。
“你……你粗鄙！”苏婉清又羞又恼，却不敢真的跟顾云昭动手，只得含着泪，楚楚可怜地看向西周，希望有人能帮她说话。
然而，在场的夫人小姐们，谁不知道顾云昭的脾气？更何况，顾家手握兵权，连摄政王都要礼让三分，谁会为了一个寄人篱下的表小姐去触她的霉头？
沈倾墨看着苏婉清那狼狈的模样，心中并无快意，只有一片冷然。她轻轻拉住还想乘胜追击的顾云昭，对她摇了摇头。
“云昭，算了。”她声音柔和，却带着一种不容置疑的力度，“菊花开得正好，何必为了不相干的人，败了赏花的兴致？”
她说着，挽起顾云昭的手臂，转身便要走，自始至终，未再看苏婉清一眼。
那种彻底的、居高临下的无视，比顾云昭的痛骂更让苏婉清难堪百倍！
顾云昭被沈倾墨拉着，犹自不解气，回头又瞪了苏婉清一眼，扬声道：“倾墨说得对！狗咬你一口，你难道还咬回去不成？咱们赏花去！”
两人相携离去，留下苏婉清独自站在原地，承受着周围或明或暗的嘲讽目光，只觉得脸上火辣辣的，如同被人当众扇了几巴掌，心中的嫉恨与怨毒如同野草般疯狂滋长。
走远了些，顾云昭才担忧地看向沈倾墨：“倾墨，你没事吧？那个苏婉清，以后你离她远点！我看着她就来气！”
沈倾墨看着她气鼓鼓的模样，心中一片柔软。她停下脚步，认真地看着顾云昭，轻声道：“云昭，谢谢你。”
谢谢你还愿意如此护着我。
谢谢前世今生，你的真心从未改变。
顾云昭被她这郑重的道谢弄得有些不好意思，挠了挠头，爽朗一笑：“谢什么！我们不是最好的朋友吗？以前是，现在是，以后也是！谁敢欺负你，我第一个不答应！
阳光透过稀疏的枝叶，洒在两人身上，将她们的身影拉长。一个沉静如水，一个热烈似火，却奇异地和谐。
沈倾墨握紧了顾云昭的手，感受着那份毫无保留的温暖与支持。
重活一世，她不仅要手刃仇敌，抚平萧玦的不安，也要牢牢守住这份失而复得的、最珍贵的友情。
前路或许依旧荆棘遍布，但只要有他们在身边，她便无所畏惧。
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