怀揣着人生第一笔靠自己本事挣来的三千五百元钱，清尘走在清晨略显清冷的街道上。他没有留恋那嘈杂旅社的意思，脚步坚定地朝着与城中村一街之隔的一个老式居民区走去。
这里没有高楼大厦，多是六七层高的旧楼，墙面斑驳，却多了几分烟火人气。他相中了一栋位置相对僻静、楼顶带有一个小小隔热层的单元楼。与房东——一位眼神精明的大妈——一番简单的交涉后，他以每月八百元的价格，租下了位于顶楼、附带一个简易阁楼的单间。
房间不过十平米左右，一床一桌一椅，外加一个狭小的独立卫生间，陈设简单到近乎简陋。但清尘看中的是它的清净，以及那个需要架着木梯才能上去、低矮却独立的小阁楼。更重要的是，阁楼有一扇小窗，推开可见一方天空，通风采光尚可。
“便是此处了。”清尘将装着几件换洗衣物和那本《清风杂录》的包袱放在床上，心中安定。比起八人间的浑浊与喧嚣，这里己是难得的修行静室。
安顿下来的第一件事，便是妥善处置这笔“巨款”。他寻到附近的邮政储蓄，按照师父生前偶尔提及的、观里对公账户的模糊信息，尝试着汇出了一千元。在汇款附言里，他只简单写了“弟子清尘，奉上修缮之资”。他不知道这笔钱能否顺利到达负责偶尔打扫山观的邻村老丈手中，但这是一种仪式，是对师父遗愿的初步回应。
剩下的两千多元，他精打细算。预留出下月房租和必要的生活费后，他专门去了一趟本市最大的文化用品市场。并非为了捡漏，而是目标明确地采购画符用具。他摒弃了之前在地摊购买的劣质黄纸和掺杂物的朱砂，精心挑选了一批安徽泾县产的特净皮黄山棉纸、一小盒辰州朱砂原矿（需自行研磨），以及几支由真正狼毫和湘竹制成的小楷笔。仅是这些，便花去了近五百元。但他毫不心疼，工欲善其事，必先利其器。唯有上佳的材料，才能更好地承载灵力，发挥符箓的真正威力。
回到小屋，他将符纸细心裁切，将朱砂置于一小方歙砚中，注入些许清水，手持一块同样是新购的条形墨锭，顺时针缓缓研磨。墨锭与砚台摩擦发出均匀细腻的沙沙声，朱砂的红色逐渐在水中晕开，色泽纯正鲜艳。这个过程本身，就是一种凝神静气的前奏。
准备好一切，己是下午。他并未立刻绘制符箓，而是将东西归置整齐后，再次出门。这次，他去了附近的农贸市场，买了些米面、耐存放的蔬菜和一小罐盐。自己开火做饭，远比在外面吃要节省得多。
夜幕降临，小屋内只亮着一盏节能灯，光线昏黄却温暖。清尘简单吃过自己煮的清汤面后，将唯一的一张椅子搬到阁楼入口下方，纵身轻跃，便灵巧地翻了上去。
阁楼低矮，需躬身而行。他盘膝坐在清扫过的木地板上，面朝那扇开着透气的小窗。都市的霓虹光影遥远而模糊，夜风带来一丝凉意。
是时候检验新材料的成效，并为可能的“业务”储备资粮了。
他屏息凝神，指尖捻起一张裁剪好的黄山棉纸，触手柔韧细腻。他执起饱蘸朱砂的狼毫笔，笔尖悬于纸上一寸之处，体内《清风筑基要术》修炼出的灵力开始缓缓流动，汇于笔锋。
笔落！
手腕沉稳，力道均匀，笔走龙蛇！朱红色的线条在特净皮纸上流畅地延伸，勾勒出“破邪符”繁复而玄奥的符文。与之前使用劣质材料时的滞涩感完全不同，此刻他感觉自身的灵力能够毫无阻碍地通过笔锋，完美地灌注到每一道纹路之中。
符文即成刹那，笔尖轻抬，最后一点灵光注入符胆！
嗡……
空气中似乎响起一声极轻微的颤鸣。那张平铺的符箓上，朱砂绘制的符文隐隐流转过一丝淡不可见的灵光，随即内敛，整张符箓给人一种沉静而内蕴力量的感觉。
“成了！”清尘心中微喜。以此符品质，威力当远超昨夜那张。
他并未停歇，趁着手感正佳，灵力充沛，又连续绘制了两张“破邪符”和一张“安宅符”。首到感觉神识略有损耗，方才停笔。西张灵光内蕴的新符整齐地放在一旁，这是他立足都市的底气。
绘制符箓的消耗不小，他稍作调息后，再次取出一块珍贵的下品灵石握于掌心，开始了每日雷打不动的修炼。
与依靠自身吐纳汲取那稀薄天地灵气时的艰涩缓慢不同，灵石中精纯温和的灵气如同甘泉，源源不断地涌入经脉，滋养着因画符而损耗的灵力，并进一步壮大着丹田内的气旋。修炼的效率，远超平常。
当手中灵石光芒彻底黯淡，化为凡石时，夜己深沉。
清尘睁开双眼，眸中清光一闪而逝，体内灵力不仅完全恢复，更是明显浑厚了一丝。他轻轻跃下阁楼，推开房门，走上这栋老楼的天台。
高处之风带着凉意，吹动他额前的碎发。脚下是沉睡中的城市，灯火阑珊，如同倒悬的星河。
他立于天台边缘，默默运转 【明气眼】 。
世界在他眼中再次呈现出气的轨迹。大片大片的灰白民居之气中，夹杂着星星点点的赤色财气（商业区）、青色文气（学校方向）、以及一些斑驳混乱的杂气。更远处，城市中心的方向，道道强盛的各色气运光柱冲天而起，交织碰撞，显示出那里的复杂与机遇。
同时，他也敏锐地察觉到，在这片看似平静的气场之下，某些角落隐隐透出不和谐的灰黑、暗红之色，那是病煞、阴邪之气聚集之处。赵胖子朋友家的问题，或许就源于此类。
“红尘如海，亦如炉啊。”他轻声感叹。这里充满了欲望、挣扎，也隐藏着危险与污浊。但同样，这里也有着最蓬勃的生机和无限可能。
他要做的，便是以这双灵眼辨吉凶，以清风道法定乾坤，在这万丈红尘中，为清风观杀出一条复兴之路，也为自己证得大道。
指尖在观主戒指上轻轻拂过，感受着传承的重量。
安身立命的第一步己然踏稳。前路漫漫，道阻且长，但他心灯己燃，步履不停。
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