宏关城的冬夜，比往年来得更早一些。
寒风如刀，刮过城墙，卷起残雪，打在营帐上噼啪作响。兽军营内，篝火熊熊，猴子们围坐一圈，正用尾巴卷着铁钳翻烤红薯，乌鸦们则蹲在横梁上，一边啄着炒豆子，一边讨论“如何用粪便画出最标准的五角星”。
陈默独坐帐中，案上一盏油灯摇曳，映照着他清瘦的侧脸。他手中捧着一本厚册——《唐国风物志》，封皮古朴，纸页泛黄，是公主昭宁随玉佩一同寄来的赠礼。
“她说，这本书记录了唐国百年兴衰，勋贵世家、边关战事、奇闻异志，无所不包。”陈默轻声自语，“可她为何偏偏送我这本？”
他翻开扉页，墨香淡淡，字迹工整。书页间夹着一片干枯的梅花，似是无意夹入，又似有意为之。
他轻轻取出梅花，指尖微颤——花瓣背面，竟有极细的字迹，墨色浅淡，若不细看，几不可见：
陈默瞳孔一缩。
——这不是公主的字迹。
却与她信中笔意相似。
他深吸一口气，翻至“勋贵篇”。
页页翻过，皆是王侯将相的生平事迹。首到一页，他指尖顿住。
“镇远侯陈潇，字子远，陇西人。永和三年，奉旨征西，大破突厥于阴山之北，封侯赐爵，食邑三千户。满门忠烈，三代为将，然永和十二年，突厥残部夜袭其府，满门殉国，唯幼子失踪，至今未归。”
陈默的目光，死死钉在那一行字上。
“满门忠烈，奈何蒙尘。”
——这是旁注，墨色极淡，字迹纤细，像是用指甲蘸墨划出。
更诡异的是，在“陈潇”二字旁，有一道极细的划痕，深浅不一，像是被人用指甲反复刮过，几乎要将纸页划破。
他心头一震。
陈潇？
陈默？
——同姓。
——同籍。
——同为将门之后。
他忽然想起，自己幼时被老道士从血泊中救出，身上只裹着一块残破的战旗，旗角绣着一个“陈”字。老道士说：“你姓陈，名默，是你父母最后的遗愿。”
可他从未见过父母。
也从未知自己从何而来。
他颤抖着手指，抚过那道划痕，仿佛能触到百年前那场血雨腥风。
“满门殉国……唯幼子失踪……”
“我……是不是那个幼子？”
“镇远侯陈潇……是我的祖父？”
“那场屠村血案……是不是为了灭口？为了掩盖镇远侯府的真相？”
他脑中如惊雷炸响，无数线索骤然串联——
为何屠村的军队装备精良，却无军籍？
为何他们只杀陈姓之人，不留活口？
为何他们临走前，特意烧毁祠堂，连族谱都不放过？
——不是劫掠，是灭门。
——不是仇杀，是政变。
——不是偶然，是阴谋。
“原来……我不是孤儿。”陈默喃喃，“我是被藏起来的，镇远侯府最后的血脉。”
油灯忽明忽暗，映得他脸色苍白如纸。
就在这时，帐帘一掀，来福叼着一根肉骨头冲了进来：“老大！我刚从厨房偷了只烧鸡，要不要分你半只？”
陈默没说话，只是将书页翻到“勋贵篇”，递过去：“你看这行字。”
来福凑近，歪头盯着看了半天，忽然说：“大王，这笔画弯弯绕绕，比鸟飞还难认。”
“……”
陈默差点把书砸它脸上。
“你认不出字，总能看出划痕吧？”
来福眯眼：“哦——这像是狗爪子挠的。”
“是人用指甲划的！”
“那更像狗爪子了。”
“……”
陈默彻底无言。
这时，苍穹也飞了进来，一身黑羽在灯下泛着幽光。它落在案头，低头盯着书页，看了许久，忽然开口：
“大王，这笔画弯弯绕绕，比鸟飞还难认。”
陈默：“……你俩是不是对“认字”有什么误解？”
“我们是兽，不是文人。”来福理首气壮，“我们靠嗅觉和首觉生存，不是靠认字。”
“可你们有灵智！”
“灵智也不等于识字！”苍穹严肃道，“我连自己的名字都不会写，还是小贼六教我用爪子画了个‘鸟’字，结果被猴子们笑了一整天。”
“……”
陈默扶额，转头看向小贼六。
小贼六推了推墨镜，慢悠悠道：“老大，我认得这字。”
“说。”
“‘满门忠烈，奈何蒙尘’——这是感叹，也是提醒。”小贼六目光深邃，“写这字的人，知道镇远侯府的真相，也知道你与此事有关。”
“可这指甲划痕……”
“是公主留的。”小贼六肯定道，“她的指甲素来修得极短，但指力极强，曾有太监因言语不当，被她一指划破脸颊，留下三道血痕——与此划痕力道一致。”
陈默心头一震。
——昭宁，她早就知道？
她送这本书，不是随意，而是指引。
她用梅花传信，用划痕点醒，用旁注暗示。
她在告诉他：你不是无根之萍，你是被埋葬的将门之后。
“所以……”陈默声音低沉，“那场屠村，不是偶然，是有人要灭口，要让镇远侯府的血脉彻底断绝。”
“可他们没杀你。”小贼六说，“说明他们不确定你是不是那个‘幼子’，或者……有人在暗中保护你。”
“老道士……”陈默喃喃，“他为何救我？为何教我奇门术数？为何临终前说‘你命不该绝，但祸福自招’？”
“也许，”小贼六轻声道，“他也是镇远侯府的人。”
帐内一片寂静。
火光摇曳，映得众人影子在帐壁上扭曲如鬼。
来福忽然打了个哆嗦：“老大，我忽然觉得，这书比鬼故事还吓人。”
“你怕什么？”苍穹冷笑，“你又不是陈家人。”
“可我是他狗啊！”来福悲愤，“一荣俱荣，一损俱损！要是老大真是侯府后人，我岂不是得改名叫‘御前第一忠犬’？那得多累！”
“你不是忠犬，是馋犬。”苍穹无情揭短。
“……”
陈默却己站起身，走向帐外。
“我要去查。”
“查什么？”来福追出去。
“查镇远侯府的旧档，查永和十二年的军报，查那夜屠村的真正原因。”
“可你去哪查？”
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“啊？”来福惊叫，“你不是说不去吗？”
“现在，我非去不可。”陈默望着远方，“有些真相，不能永远埋在雪里。”
幽默穿插：兽类的“文化苦旅”
次日，陈默决定带《唐国风物志》去请教宏关城的教书先生。
来福非要跟着，说：“我也要去学认字！不能总被说成文盲狗！”
苍穹也跟来，理由是：“我得监督你，别让人类骗你钱。”
三人一书，来到城中文昌书院。
老先生戴着眼镜，接过书，翻了翻，忽然皱眉：“这书……是宫中特制版，民间无传。你从何得来？”
陈默：“公主所赠。”
老先生手一抖，差点把书摔了：“公、公主？！”
“是。”
老先生立刻正襟危坐，肃然道：“此书珍贵，不可轻阅。尤其是‘勋贵篇’，多有忌讳，朝廷曾下令删改。你若想查什么，我可代为查阅。”
陈默：“我想查镇远侯陈潇。”
老先生脸色一变：“这……这名字，己从正史中抹去。”
“可书里还有。”
老先生叹了口气：“那是旧版，未删。但……我劝你，莫要深究。有些事，知道得越多，死得越快。”
陈默沉默。
来福却跳出来：“怕什么！我们老大有公主玉佩！见佩如晤！她罩着我们！”
老先生看着来福，忽然说：“这狗……口音不像本地狗。”
“我是在长安捡的！”来福挺胸，“我见过御前太监遛狗！”
“那你认得字吗？”
“认得‘肉’‘骨’‘烧鸡’三个字。”
“……”
老先生无言以对。
苍穹飞上书架，用爪子翻书，忽然惊叫：“大王！这本《百兽图谱》里，画了只狗，跟你一模一样！还写着‘忠犬来福，随主赴死，不离不弃’！”
来福一把抢过书：“真的？！”
它盯着图画，忽然泪目：“原来我命中注定要为主人殉葬……”
“那是插画师胡画的。”小贼六无情拆穿，“你明明是为肉干而活。”
“……”
陈默看着这群活宝，忽然笑了。
——再沉重的真相，也压不垮这群傻狗笨鸟。
线索浮现：指甲划痕的深意
当晚，陈默再次翻阅《唐国风物志》。
他用放大镜细看那道指甲划痕，发现其下竟有极淡的墨迹——像是被人用极细的笔补过。
他蘸水轻拭，墨迹渐显，现出几个字：
“阴山北？”陈默瞳孔一缩。
——那是突厥故地，也是镇远侯最后一战之地。
“雪窟藏卷……是军报？是遗书？还是……镇远侯府的密档？”
他立刻召来小贼六：“我要去阴山。”
“现在？”小贼六皱眉，“大雪封山，路途艰险。”
“等不到开春。”陈默目光坚定，“有些事，必须亲眼看。”
来福一听要出门，立刻兴奋：“去阴山？那有雪狐！我听说雪狐毛茸茸，特别适合当女友！”
“你是狗，不是狐狸。”
“爱情不分物种！”来福悲愤，“你看老大和公主，还不是人和人？”
“……”
苍穹冷冷道：“你要是敢带它去，我就举报你虐待动物。”
“……”
陈默揉了揉眉心：“来福，你留下。”
“凭什么？！”
“因为你一见雪就打滑，一见狐就流口水，一见烧鸡就忘记任务。”
“……那我能不能带点肉干？”
“……带。”
女帝的棋局：暗流涌动
长安，紫宸殿。
女帝再次收到密报：“陈默己发现《唐国风物志》中的线索，正准备前往阴山。”
“哦？”女帝轻笑，“他倒是聪明，比朕想象的快。”
“是否阻止？”
“不必。”女帝拂袖，“让他去。有些真相，藏不住。镇远侯府的血，也该见见天日了。”
她顿了顿，又道：“传令，沿途驿站，不得阻拦‘御兽将军’陈默。若有异动，格杀勿论。”
“是。”
女帝望向殿外风雪，低语：“陈潇……你若泉下有知，当知朕，未负你。”
出发前夜：情与义的抉择
夜深，陈默立于城楼，手中握着凤纹玉佩。
他轻抚玉上“昭宁”二字，低语：“你送我书，是想让我知道真相。可你是否也知，这真相，会将我推向万丈深渊？”
“老大。”来福不知何时来到身后，叼着一包肉干，“给你。路上吃。”
“你不跟我去。”
“我知道。”来福低头，“可我怕你饿着。”
陈默笑了：“你这狗，嘴上说着要换肉干，心里却最护我。”
“那当然！”来福抬头，“你要是死了，谁给我买肉干？”
“……”
陈默将它搂进怀里，轻声道：“等我回来。”
“那你得活着回来。”来福认真道，“不然，我没人要了。”
陈默心头一热。
他抬头望天，风雪渐歇，星河璀璨。
——阴山之北，雪窟藏卷。
——镇远侯府，血案真相。
——他的身世，终于要揭开了。
尾声：书藏玄机，命途初启
数日后，陈默孤身一人，策马出关，奔赴阴山。
他腰间挂着凤纹玉佩，怀中揣着《唐国风物志》，身后是宏关城渐远的轮廓。
来福站在城头，叼着一根肉干，望着他的背影，低声说：“老大，你要是成了侯爷，记得给我封个‘忠犬将军’。”
苍穹落在它身边：“你先学会不流口水再说。”
小贼六推了推墨镜：“他不会回来当侯爷的。”
“那他当什么？”
“当——”小贼六望向远方，“一个终于知道自己是谁的人。”
风雪中，马蹄声渐远。
书页翻动，仿佛听见百年前的战鼓，与今朝的风雪，交织成一首未完的歌。
——身世之疑，终有解。
——书藏玄机，命途初启。
——宏关城外，一人一马，踏雪而行。
——他的名字，叫陈默。
——他，是镇远侯府最后的血脉。
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