沈家村的清晨弥漫着露水的清甜,沈栖棠家的院子里却热闹非凡——沈父正拿着木尺丈量东边的荒地,王氏在收拾刚晒好的蔬菜种子,春桃娘和几个村民则围着沈栖棠,七嘴八舌地问着下次育苗的时间。
“栖棠,咱们这茬蔬菜送完,下次育苗可得叫上我们!”
“是啊沈丫头,我家那片地翻好了,就等你的好种子呢!”
沈栖棠笑着应下,心里却在盘算——村里越来越多人家种蔬菜,她不仅要提供种子,还得帮着指导育苗,甚至要租下村外的一片荒地集中育苗;加上要给酒楼供应更多蔬菜,需要添置板车、锄头,还要给帮忙送菜的村民算工钱……处处都要用钱,手里的定金和卖菜钱,很快就会不够用。
送走村民后,沈栖棠坐在石凳上,对着账本皱眉——扩大生产的资金缺口至少要二百两银子,靠卖蔬菜攒钱,至少要等半年,远水解不了近渴。
“在想什么?”江烬的声音从身后传来,他手里拿着刚磨好的柴刀,见她对着账本发愁,走到她身边坐下。
沈栖棠抬头,把账本推给他看:“江大哥,我想扩大育苗规模,还想租地、买农具,可资金不够,至少差二百两。”
江烬扫了一眼账本,指尖在“二百两”上顿了顿,沉吟道:“普通蔬菜来钱慢,想快速凑够钱,得找更值钱的东西。”
“更值钱的?”沈栖棠眼睛一亮,“你是说……深山里的药材?”
“嗯。”江烬点头,语气认真,“后山老林深处,有野生山参,年份久的能卖上百两银子。若是能找到一株百年参王,不仅能凑够扩大生产的钱,还能剩下不少。”
“野山参!”沈栖棠猛地站起身——她怎么没想到这个!野山参是名贵药材,镇上的药铺和药材商抢着收,尤其是百年老参,简首是“移动的银子”!
可转念一想,她又皱起眉:“可后山老林太危险了,听说里面有猛兽,还有瘴气,村民们都不敢进去……”
江烬看着她担忧的眼神,伸手揉了揉她的头发,语气笃定:“有我在,别怕。我熟悉老林的地形,也能应付猛兽,只要你跟紧我,不会有事。”
沈栖棠看着他深邃的眼睛,心里瞬间安定下来——江烬的身手她见识过,连狼群都能对付,深山老林虽危险,但有他在,一定能安全回来。
“好!”她用力点头,眼神坚定,“江大哥,我们一起去老林找野山参!”
当天晚饭时,沈栖棠把采参的计划告诉了爹娘。沈父一听“后山老林”,立刻摇头:“不行!太危险了!那里面有熊瞎子、毒蛇,还有瘴气,多少猎户进去都没出来,你们不能去!”
王氏也拉着沈栖棠的手哭道:“栖棠,咱们钱不够慢慢攒,别去冒险啊!娘不能失去你!”
“爹,娘,你们别担心。”沈栖棠握住爹娘的手,轻声安抚,“有江大哥陪我去,他熟悉老林,身手又好,能保护我。而且我们只去外围找,不往最深处走,一定能安全回来。”
江烬也开口道:“沈叔沈婶,我会护好栖棠,绝不让她受一点伤。采到参后,栖棠的事业能扩大,村里的日子也能更好,这值得一试。”
沈父沈母看着江烬认真的眼神,又看了看女儿坚定的模样,犹豫了半天,终于松了口——他们知道女儿的脾气,一旦决定的事,绝不会轻易放弃,而且江烬靠谱,有他在,或许真的能安全回来。
“那你们一定要小心!”沈父红着眼眶,从墙上取下祖传的罗盘,递给江烬,“这是你爷爷留下的,能辨方向,老林里容易迷路,你们带着。”
王氏则连夜收拾行李——缝了个结实的布背包,装了足够吃三天的干粮(饼、肉干、馒头),还有沈栖棠准备的“急救药”(掺了灵泉的布条、金疮药、解毒草药),甚至还煮了十几个鸡蛋,让他们路上吃。
第二天一早,天还没亮,沈栖棠就收拾妥当,和江烬一起出发。沈父沈母送到村口,反复叮嘱:“遇到危险就回来,别逞强!”“记得按时吃饭,别饿着!”
“知道了,爹娘,你们回去吧!”沈栖棠挥挥手,跟着江烬往后山走。
山路渐深,树木越来越茂密,阳光被枝叶挡住,只剩下零星的光斑。江烬走在前面,用柴刀劈砍挡路的荆棘,时不时回头看沈栖棠:“累不累?要不要歇会儿?”
“不累!”沈栖棠跟在他身后,手里拿着小铲子和篮子——小铲子用来挖参,篮子用来装草药(顺便挖些普通草药,就算找不到参,也能卖些钱)。
走了约莫一个时辰,到了老林外围,江烬停下脚步,指着前方的树林:“从这里开始,就有参的可能了。参喜阴,多长在松树、椴树下,叶子像手掌,茎上有细密的毛,你留意着。”
“好!”沈栖棠认真点头,跟着江烬一起搜寻。她悄悄动用空间的感应能力——空间对灵气足的植物有微弱感应,野山参灵气浓郁,应该能察觉到。
两人并肩在树林里搜寻,江烬一边找参,一边留意周围的动静,时不时提醒她:“这里有蛇蜕,小心毒蛇。”“别踩那边的草,是断肠草,有毒。”
沈栖棠跟在他身边,看着他熟练地辨别植物、警惕危险,心里暖暖的——有他在,再危险的地方,也变得安心起来。
她低头搜寻着,突然,空间传来一丝微弱的感应,她眼睛一亮,指着前方一棵松树下:“江大哥,那里好像有参!”
江烬立刻走过去,蹲下身仔细一看,眼睛也亮了——松树下的泥土里,冒出几片掌状的叶子,茎上有细密的绒毛,正是野山参!
“是参!年份不长,约莫五年,但也是好东西!”江烬拿出小铲子,小心翼翼地挖了起来——挖参要小心,不能伤了参须,否则会影响价值。
沈栖棠蹲在一旁,看着他专注的侧脸,嘴角忍不住上扬——深山采参计划,终于有了第一个收获。
只是她不知道,这趟采参之旅,远比她想象的更惊险,也藏着更大的惊喜。
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