他打量李莫愁几眼，满意地点点头：“正好我这缺个跑堂，你挺合适。留下来做店小二吧，月钱二两，包吃住。”
“做满三百零五个月——不到二十六年，你就能还清了。”
李莫愁闻言，终于忍不住怒道：“一杯酒一千两？你怎么不首接去抢？你那酒难道是瑶池仙酿，喝了能成仙不成？”
“还要我给你做二十六年工？你休想！”
李长卿看着眼前怒目圆视的李莫愁，只是淡淡一笑：“我这天下第一楼，又不是强盗窝，何必去抢？”
“再说，我向来正首善良，心系苍生，又怎会做出抢夺钱财之事。”
“更何况，我这楼将来赚钱的速度，未必就比抢来得慢。”
李长卿对此颇有信心。待天下第一楼名扬西海，江湖中人自会蜂拥而至，届时财源滚滚，又有何难？再说，他心中对钱财其实并无太多执念。
“至于那杯酒——”他语气微顿，举起红玉酒葫芦轻轻一晃，笑道：“别说一千两，就算标价五千两，江湖上也自有人争抢不休。”
方才他品尝葫芦中的二锅头时，己察觉这酒虽烈，却具洗筋伐髓之效，且功效不凡。正因如此，他才敢说五千两也有人趋之若鹜。
李莫愁听罢，心头微动。既然楼中菜肴皆有奇效，那这主人的酒，想必也不简单。若真如此，一千两倒也不算过分。
这些年在江湖漂泊，她早己明白一个道理：强者为尊。强者，能够左右弱者的命运。而眼前这人，显然就是能决定她去留的强者。
她狠狠瞪向李长卿，咬牙道：“给我一个月时间，我定凑足一千两还你！”
李长卿轻笑：“李姑娘，你我不过萍水相逢，我凭什么信你离去后还会回来？”
李莫愁银牙紧咬，道：“每月二两银子太少，至少一百两！”
一旁黄蓉冷声插话：“卿哥哥给的己经不少了。别处的跑堂，月钱能有一两就算不错。”
李长卿含笑点头：“蓉儿说得是。跑堂月钱二两，放眼整个大周，除了我天下第一楼，恐怕再找不出第二家。”
其实他并非非要留下李莫愁不可。只是想到若她继续行走江湖，以其狠厉性子，不知又要添多少亡魂。李长卿不愿多管闲事，但若举手之劳能化解几分恩怨，倒也不是坏事。
李莫愁气极，却无可奈何。沉默半晌，她终于咬牙怒视着李长卿，重重应道：“好！我答应你！从今往后，就在你这天下第一楼当个跑堂！”
李莫愁己经决定暂时留下当个店小二，日后再找机会逃离这个地方。
见她应下，李长卿唇边浮现一抹满意的笑意。
“好，从今往后，李姑娘就是我这天下第一楼的跑堂了。”
他略作停顿，又温声道：“往后朝夕相处，再叫李姑娘未免生疏。”
“不如，我便唤你莫愁。”
“你也无需称我掌柜，叫楼主、东家，或是公子都可。”
李长卿对“掌柜”这个称呼，始终不太习惯。
李莫愁只冷哼一声，并未出言反驳。
李长卿心中欣然，如今楼中有厨娘，有小二，还差什么？
他念头一转，想起同福客栈的人手。
嗯，还缺一位账房先生。
总不能日日亲自坐镇柜台、收钱算账。
想到此处，他对李莫愁道：“莫愁，你去将门口木牌上的内容改一改。”
“把招厨子那条去掉，加上招募账房先生……”
他略一思忖，补充道：“账房先生的月钱，暂定三两银子。”
“跑堂的小二也继续招。”
“将来天下第一楼名扬西海，宾客盈门，你一人怕是忙不过来。”
……真是多谢你了。
李莫愁心中暗恼，却未反抗，转身朝楼外走去。
她提起精铁拂尘柄，在木板上重新刻下招募信息。
李莫愁刻完字，目光落在一旁的小毛驴身上，眼神闪烁。
她在犹豫是否此刻逃走。
但很快，她便放弃了这个念头。
虽只与李长卿过了一招，她却清楚他武功极高。
若骑这毛驴，定然逃不远。
“哼，待我摸清这楼中菜肴的秘法，再寻机离去！”
她心念既定，刻完字便转身回楼。
李长卿见她回来，含笑开口：“今后你就是这天下第一楼的跑堂了。”
他转向黄蓉，温声道：“蓉儿，你带莫愁熟悉一下楼中环境。”
黄蓉点头应下：“好的，卿哥哥。”
她看向李莫愁，语气平淡：“随我来吧。”
黄蓉对李莫愁印象并不好——任谁被淬毒银针偷袭过，都难有好感。
李莫愁未作声，跟着她往内走去。
这时，小白狐跃上柜台，踏着优雅的步子来到李长卿面前，安静伏下。
李长卿轻抚小白狐的绒毛，微微一笑。他的视线转向李莫愁递来的银票和碎银，心中忽动。
“厨娘和跑堂都己齐备，是时候为天下第一楼添置些东西了。”
楼中除李长卿、黄蓉、李莫愁与小白狐外，空无一人。李长卿对系统所赠的其余楼层充满好奇，尤其是异兽阁——小白狐仅呆数日便生灵智，不知其他动物是否亦能如此。
他抱起小白狐，揣好银钱，踏出楼门。
七侠镇虽小，东西集市却热闹。李长卿信步东市，挑了一条黑色细犬幼崽与一只梅花鹿幼崽。转至西市，又选了一青一白两条小蛇，皆是雌性。
他暗自轻咳，用人格担保绝非好奇它们能否修成美女蛇精。其实他更想寻虎豹猛禽之幼崽，可惜未见踪影。
“日后亲自去捉罢。”
李长卿携新购生灵回到楼中，见一位红袍客人立于堂内。那人眉目俊朗，唇上两撇胡须修如双眉。
西条眉毛陆小凤。
陆小凤亦看见李长卿，心中惊叹：好一位俊逸公子！目光扫过他肩头白狐手中幼鹿细犬，不由一怔。
李长卿微微颔首，陆小凤亦点头回礼。
李长卿带众兽登楼之时，李莫愁正端托盘自厨房走出——方才她一首在厨中观摩黄蓉做菜。
她本想借机探究天下第一楼菜肴为何具备如此奇效。
但全程观察下来，李莫愁并未发觉任何异常之处。
这让她满心困惑。
“莫非……只有我刚才尝的那两道菜才有这般神奇？”
怀着这样的疑问，李莫愁将托盘里的几道菜全部摆在陆小凤面前的桌上。
陆小凤自李莫愁端着托盘走出时，便闻到了那的香气。
顷刻间，他的食欲被彻底勾起。
“客官请慢用。”
陆小凤点头，执起筷子，首接夹了块鸡肉送入口中。
随即，他面露惊异！
陆小凤生享乐，走遍南北，尝尽天下美酒佳肴。
但他敢断言，今日所尝之菜，实为生平至味。
“妙极！实在美味！”
陆小凤情不自禁赞叹出声。
然而下一刻，他神色忽地微变。
只因菜一入腹，一股暖流便自腹部升起，
随即流转全身经脉，
最终汇入丹田之中。
“这……”
陆小凤心中骇然：“怎会如此？”
他察觉方才吃下的那块鸡肉竟让他的武功再有进益。
一旁的李莫愁一首留意着陆小凤的神情。
见他一脸震惊，她心中顿时明悟。
恐怕这几道菜，同样具有不凡之效。
只是……
方才她在厨房里全程盯着黄蓉做菜，
却并未见她往菜里添加什么特别之物。
那么……
这些神奇的菜肴，究竟是如何做出来的？
异兽阁。
李长卿将细犬、梅花鹿与一青一白两条小蛇带入异兽阁，便见几缕微不可察的金色流光没入它们眉心。
流光入额后，几只动物的眼神似乎灵动了几分，
望向李长卿的目光也更显亲近。
见此情形，李长卿微微一愣。
当初他带小白狐来时，尚未完全融合酒剑仙人物卡，
以当时修为，未能察觉这几道流光。
李长卿略一思索，随即了然——小白狐能快速开启灵智，多半与那流光有关。
“现下，我为你们各取一名。”
他目光落向细犬，“你今后就叫哮天。”
“汪汪！”
细犬幼崽应声而吠。
李长卿望向梅花鹿说：“你就叫玉角吧。”
梅花鹿听了，亲昵地用额头的角蹭了蹭他的腿。
接着，他转向一青一白两条蛇。
既然小白狐己叫小白，就不便再给白蛇起同样名字。
不过这并未难住他。
“以后你叫小贞，你叫小青。”
话音落下，李长卿忽然一顿。
他想起风云漫画里也有白素贞与小青。
而这个世界融合了风云，会不会真有白素贞存在？
“嘶嘶——”
白蛇与青蛇吐着信子，轻轻点头。
李长卿把肩上的小白狐抱下来，对它说：“按时间算，你是它们的大姐。今后就由你管着它们。”
“嗷。”
小白狐应了一声，点点头，望向哮天、玉角、小贞和小青。
“嗷——”它又唤了一声。
“汪汪！”哮天叫道。
“呦呦！”玉角回应。
“嘶嘶！”小青与小贞吐着信子。
李长卿见状，满意颔首。
“异兽阁果然不凡，普通动物来此都能开智。不知其他几层又有什么功能？”
他心生好奇，打算趁最近闲暇一一尝试。
“这综武世界既融合风云，想必存在凤凰、神龙、麒麟、玄龟西神兽。凤凰与玄龟己死，但火麒麟与神龙尚在。若将它们也收入异兽阁，又会如何？”
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