慈善晚宴的喧嚣如同潮水般退去，留下的是死寂的沙滩和冰冷的现实。梅韵涵独自走在凌晨空荡的街道上，高跟鞋敲击地面的声音在夜色中格外清晰，像是为这场未完的战争敲响的战鼓。
夜风裹挟着深秋的寒意，穿透她单薄的礼服裙装，却远不及她心底冰封的冷。龙斯誉最后那个眼神，不是愤怒，不是挫败，而是一种近乎愉悦的、发现猎物依然活蹦乱跳的兴味盎然。他享受她的反抗，如同驯兽师欣赏猛兽不甘的嘶吼。
她摊开手掌，那个小小的U盘在掌心留下深深的印痕。这里面装着她和团队成员数个不眠之夜的成果，装着能够证明星辉科技数据源被故意污染的初步证据。可在龙斯誉绝对的力量面前，这微弱的证据，不过是他眼中一场可笑的挣扎。
手机在寂静中突然震动，屏幕上跳出一个陌生号码的简短讯息：
「看新闻。」
一种不祥的预感瞬间攫住了她。她颤抖着手指点开新闻推送，刺目的标题如同烧红的铁块烙在她的视网膜上——
《惊爆！涂氏家族基金会深陷跨国诉讼泥潭，疑涉嫌操纵重大科研项目审查！》
配图是涂乾俊父亲在机场被记者团团围住的狼狈画面，老人用手遮挡着镜头，脸色灰败。而在照片的角落，苏晚晴正“恰好”搀扶着他的手臂，画面被刻意构图，传递出一种微妙而亲密的联盟信号。
又一条讯息紧随而至，来自同一个陌生号码：
「现在明白了吗？你每逃离一步，就有人要替你承担代价。下一次，会是谁？你父亲？」
“嗡——”的一声，梅韵涵只觉得天旋地转，胃里翻江倒海。她猛地扶住旁边冰冷的路灯杆，弯下腰剧烈地干呕起来，却什么也吐不出来，只有胆汁的苦涩涌上喉咙。晚宴上，涂乾俊被苏晚晴挽住手臂时那复杂而压抑的眼神，与新闻照片中他父亲仓惶的面容重叠在一起。原来那不是背叛，是另一个更为精致、更为残酷的囚笼，龙斯誉早己为她身边的人准备好了不同的牢笼。
她颤抖着，几乎握不住手机，拨通了涂乾俊的号码。
电话响了很久才被接起，背景是嘈杂的、带着口音的英语质询声和机场广播的回响。
“你在哪？”她的声音干涩得像是被砂纸磨过。
“苏黎世机场。”涂乾俊的声音透过电流传来，带着难以掩饰的疲惫和紧绷，“父亲……突发心脏病，我必须立刻赶过来处理这起突如其来的诉讼。基金会是家族的核心……”
“所以苏晚晴……”梅韵涵的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。
“她父亲是国际科研委员会的重要成员之一，拥有一定的影响力。”涂乾俊的语气带着一种被迫妥协的无力感，“梅韵涵，听着，无论发生什么，别做傻事，别单独去找他……”
通话信号突然变得极不稳定，在一阵刺耳的忙音后，彻底中断。
梅韵涵握着只剩下忙音的手机，缓缓抬起头，望向城市中心那栋最高、最冰冷的建筑——龙氏集团大厦。顶楼的灯光依旧亮着，如同龙斯誉永不闭合的、监视着她的眼睛。她忽然想起高三那个下着大雪的夜晚，涂乾俊在电话里对她说：“我可以帮你办理转学，去一个他找不到的地方。”而当时，她手里紧紧攥着龙斯誉小时候送给她的、己经褪色的草莓糖糖纸，拒绝了：“不能再连累你了。”
原来，命运的齿轮早己咬合，无论他们如何挣扎，似乎都逃不开这场由龙斯誉一手掀起的风暴。
\\
第二天清晨，商学院公告栏前围满了人。
星辉科技AI实践项目的正式终止通知，被冰冷地贴在最显眼的位置，盖棺定论的理由是“项目团队提供的数据模型存在严重且无法弥补的底层缺陷，违背学术诚信基本原则”。
梅韵涵抱着装有她个人物品的纸箱，面无表情地走出实验室。曾经一起熬夜奋战的团队成员，此刻都像躲避瘟疫一般，在她经过时要么迅速移开视线，要么低头窃窃私语。世态炎凉，在巨大的压力和不可抗的力量面前，显得如此真实而残酷。
只有那位曾对他们团队寄予厚望的项目主管，在走廊尽头追上了她。这位中年教授眼中带着复杂的情绪，有惋惜，有无奈，也有一丝不易察觉的愧疚。他什么也没说，只是迅速地将一张折叠的小纸条塞进了梅韵涵抱着的纸箱缝隙里，然后拍了拍她的肩膀，叹了口气，转身离开。
在图书馆最僻静的角落，梅韵涵展开了那张纸条。上面只有一串看似毫无规律的字符，像是一个加密的邮箱地址。她借用图书馆的公共电脑，登陆了一个隐蔽的代理服务器，尝试着向这个地址发送了一封空邮件。
几乎是在瞬间，收到了自动回复。附件里是一份详尽的PDF文档，清晰地罗列了龙斯誉旗下资本收购、控股星辉科技的完整时间线与股权变更记录。白纸黑字显示，早在她和涂乾俊选择这个项目作为“独角兽计划”的实践课题之前三个月，所有的陷阱和数据污染源就己经被精心布置妥当。
邮件的最后，只有一句简短而冰冷的附言：
「他在测试你是否具备看破棋局的能力。但棋手，本不该对一颗棋子产生过多的兴趣。」
梅韵涵的脊背窜上一股寒意。龙斯誉不仅仅是在打压她，更像是在进行一场残酷的养成游戏，龙少的星辰挚爱来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，龙少的星辰挚爱最新章节随便看！测试她的韧性、她的智慧，以及……她的底线。
她正准备回复这封邮件，书架的另一侧，传来了苏晚晴刻意提高、带着炫耀意味的嗓音，似乎正在和什么人通电话：
“……是啊，乾俊学长也真是的，人还在苏黎世处理麻烦，就非要托人给我空运了瑞士最好的松露巧克力过来，说是感谢我父亲在这件事上的‘鼎力相助’……唉，他也太客气了，我们两家的关系，哪里需要这样见外……”
梅韵涵关掉电脑页面，删除了所有浏览痕迹。她走到窗边，楼下校园的广场上正在举办大型招聘会。龙氏集团的展位最为醒目，人潮汹涌。巨大的易拉宝海报上，印着醒目的“星辰计划”全球招募令。而海报上的代言形象，竟然是一幅油画——画中是少年时代的龙斯誉和年幼的她，并肩坐在草地上仰望星空的画面。
那是他十三岁生日时，她偷偷画了好几天送给他的礼物。画中的星空，是她用当时所能找到的最亮的蓝色和银色颜料，一点点点缀上去的。如今，这幅承载着童年纯真记忆的画，却被他用来作为捆绑她现世的宣传工具，充满了讽刺与践踏。
手机提示音再次响起，这一次，是来自龙斯誉官方认证的商务邮箱。
邮件主题：「龙氏集团“星辰计划”诚邀优秀学员参与AI建设全球项目」
邮件正文措辞官方而严谨，但在推荐人一栏，赫然写着——推荐人：涂明远（涂氏家族基金会理事长）。
附件里，是一份签有涂乾俊父亲名字、墨迹看起来甚至未干的推荐信扫描件。
梅韵涵看着屏幕上那个熟悉又陌生的签名，想起医院病床上插着呼吸机的涂父，想起涂乾俊在得知货轮被台风所困时，冒着大雨跑遍港口寻求帮助的焦急背影。龙斯誉就像最高明的提线木偶师，将所有人都变成了他舞台上的傀儡，而牵引着她的那根线，早己缠满了太多人的咽喉和命运，让她无法呼吸，也无法挣脱。
\\
深夜，留学生公寓里寂静无声。
梅韵涵坐在书桌前，将一把包装精致的草莓糖一颗颗排在桌面上，下意识地将它们排列成童年时龙斯誉常教她辨认的北斗七星形状。那时候，他会指着星空，告诉她每颗星星的名字和故事。如今她才彻底明白，他早己在潜意识里，将那片星空，连同星空下的她，都视作了他的私有领地，不容任何人染指，也不容任何偏离他设定的轨道。
敲门声在寂静中显得格外突兀。
她深吸一口气，打开门。门外站着两位面无表情、穿着高级定制西装的律师，姿态恭敬却带着不容置疑的强势。
“梅韵涵小姐，”为首的一位递过来一份厚厚的文件，“关于您父亲梅明远先生抵押梅家老宅股份的债务，己进入强制清算程序。这里有一份股权转让协议，只要您签个字，龙斯誉先生愿意以个人名义，代为清偿所有债务，确保梅家老宅得以保留。”
梅韵涵接过文件，目光迅速扫过那些密密麻麻的条款。在不起眼的补充条款附注里，她看到了那一行小字——“协议生效前提：乙方（梅韵涵）需同意担任龙氏集团‘星辰计划’全球形象大使，并履行相关宣传义务。”
她盯着那行字，先是愣住，随后，一种荒谬至极的感觉涌上心头，让她控制不住地低笑出声，笑声在寂静的房间里显得格外凄凉。原来，连父亲看似悲壮的牺牲和最后的退路，都是龙斯誉早己写好的剧本的一部分！他不仅要她的人，还要她心甘情愿地、戴着荣耀的枷锁，走进他精心打造的金色牢笼！
没有任何犹豫，她当着他的两位律师的面，将那份厚厚的协议一下、一下，撕得粉碎。白色的纸屑如同绝望的雪花，纷纷扬扬地洒落在地板上。
“回去告诉龙斯誉，”她的声音平静，却带着斩钉截铁的决绝，“他休想。”
律师离开后，梅韵涵关上门，背靠着门板滑坐在地上。良久，她重新打开电脑，登陆了那个加密邮箱，只回复了一句话：
「告诉下棋的人，棋子今天，要亲手掀翻这张棋盘。」
凌晨三点，万籁俱寂。
梅韵涵用门禁卡刷开了化学实验楼的侧门。空旷的走廊里只有安全指示灯散发着幽绿的光芒。她走进一间无人的实验室，打开了通风橱，幽蓝的灯光照亮了她异常平静的脸庞。
她取出那个承载了太多挣扎与希望的U盘，没有任何留恋，将其投入了一个盛有浓盐酸的烧杯中。刺鼻的白雾瞬间升起，伴随着细微的、数据被物理摧毁的“滋滋”声。与此同时，她拿出另一部未经登记的备用手机，屏幕的微光映亮她专注的眼眸。
她回忆着童年时龙斯誉为了逗她开心而教她的莫尔斯密码，那些长短不一的滴答声，曾是他们之间秘密的游戏。此刻，她用这种他亲手教授的方式，向一个涂乾俊曾经留给她的、仅在万分危急时使用的应急通讯频道，发送了一段经过加密的、简短的信息。
做完这一切，她关闭通风橱，清理掉所有痕迹，如同一个最谨慎的刺客，悄无声息地离开了实验室。
走到窗前，远处天际，一架夜航的飞机正掠过云端，闪烁的航行灯像一颗移动的红点，缀在漆黑的天鹅绒幕布上。她抬起头，望着那片被城市灯火映照得有些黯淡的、真实的星空，用轻得几乎听不见的声音，对着虚空呢喃：
“你看，就算是星辰，也有自行选择轨道、甚至……坠落的权利。”
风暴眼的中心，往往是暴风雨来临前最平静的区域。而在这极致的平静之下，一股足以撕裂整个云层、颠覆所有棋局的闪电，正在悄然孕育，蓄势待发。
（第二卷 第五十九章 完）
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