从鬼市打听到老熊岭的消息后，我和师父回到旅馆，天都快亮了。我俩谁也睡不着，心里跟压了块大石头似的。鬼市里那老鬼的话，像鬼爪子一样挠着我们的心——“三爷”、“阴眼法坛”、“召唤通道”、“黑线信物”……这些词儿一个比一个吓人。看来，这老熊岭就是那伙邪修的老巢之一，而且他们正在干一票天大的坏事！
师父把地图摊在炕上，指着老熊岭那片被画得密密麻麻的山头，眉头拧成了疙瘩：“这地方，山势险恶，林深树密，自古就是人迹罕至的凶地。‘困龙之地’的说法不是空穴来风，风水上这叫‘断龙绝脉’，地气淤塞，最容易滋生阴邪。他们把法坛建在这种地方，是想借地势之凶，行逆天之事！”
他抬头看着我，眼神凝重：“明志，这趟活儿，比咱们之前任何一次都凶险。对方不是散兵游勇，是有组织、有预谋的邪派，而且看样子己经到了关键时候。咱们就这么闯进去，跟送死差不多。”
我心里也首打鼓，但嘴上还是硬撑着：“师父，那……那咱们也不能干看着啊？”
“当然不能！”师父斩钉截铁，“但得用脑子。”他指着地图上一个不起眼的山坳，“咱们不能从正面硬闯。得找个偏僻的地方摸进去，先侦查，搞清楚他们到底在干什么，法坛具体在哪儿，有多少人，有什么防备。知己知彼，才能想办法破解。”
他顿了顿，看着我：“这次侦查，你跟我一起去，但主要看你。我跟他们周旋，吸引注意力，你趁机摸清情况。记住，安全第一！看到什么都记在心里，千万别逞强，一有不对，立刻发信号撤退！”
我用力点头，手心有点冒汗。这是师父第一次把这么重要的侦查任务交给我独立完成，是信任，也是巨大的压力。
我们抓紧时间休息了一会儿，天一亮就起来准备。师父检查了所有的法器符箓，又特意画了几张高阶的隐身符和敛息符给我。我自己也把短剑磨了又磨，检查了白羽菲给的报信蛊香囊。
中午过后，我们退了房，背着行囊出了镇子，一头扎进了茫茫林海雪原。往老熊岭去的路，根本不能叫路，全是没膝深的积雪和纵横交错的荆棘灌木。师父凭着罗盘和记忆在前面带路，我深一脚浅一脚地跟在后面，每走一步都异常艰难。林子里静得可怕，只有脚踩雪的“嘎吱”声和我们粗重的喘息声。
走了大半天，天色渐渐暗了下来。眼看就要到老熊岭的地界了，师父突然停下脚步，示意我蹲下。他指着前方一片黑压压的、如同巨兽脊背般的山岭，低声道：“那就是老熊岭。你看山腰那儿，是不是有几点微弱的灯火？”
我眯着眼仔细看去，果然，在暮色笼罩的山腰密林深处，隐隐约约有几个豆大的光点在闪烁，忽明忽暗，不像是寻常人家的灯火，透着一股子诡异。
“那就是他们的据点。”师父声音压得更低，“咱们从侧面绕过去，那边山势陡，林子密，不容易被发现。”
我们改变方向，沿着一条干涸的河谷，小心翼翼地向山腰摸去。越靠近，空气中的气氛越不对劲。一种莫名的压抑感笼罩下来，连林中的鸟兽声都绝迹了，西周死一般的寂静。空气中还飘荡着一股淡淡的、混合着香烛和腐烂草木的怪味。
终于，我们潜行到了离那灯火不远的一处陡坡上，借着一丛茂密的灌木隐藏身形。拨开枝叶往下看，我不禁倒吸一口凉气！
只见山腰一处相对平坦的空地上，竟然矗立着几座用粗大原木和黑色石块搭建的简陋房屋，围成一个半圆。空地的中央，是一个用泥土和石头垒起来的高台，台上插着几面黑色的幡旗，旗子上画着狰狞的鬼怪图案。高台西周，还插着一圈削尖了的木桩，木桩上似乎……还残留着暗红色的污渍！
几个穿着黑色或深灰色衣服的人影，正在空地和房屋之间忙碌地穿梭。他们行动僵硬，沉默无声，看着就不像活人！空地边缘，还堆放着大量那种鬼市老鬼提到的“阴魂木”，黑漆漆的木头散发着阴寒的气息。
最让人心惊的是，空地后方，紧贴着山壁的地方，有一个黑黢黢的洞口，洞口被人工扩大过，里面隐隐有红光透出，那股怪味的源头似乎就在那里！洞口两旁，还站着两个手持古怪骨杖、一动不动的人影，像是守卫。
“看那里！”师父突然指着高台后面。我顺着看去，只见高台后的阴影里，摆着一张铺着兽皮的石头椅子，椅子上坐着一个穿着暗红色长袍、看不清面容的人。那人身形瘦高，即便坐着也能感觉到一股逼人的气势，他手里似乎把玩着什么东西，在黑暗中微微反着光。
“那个穿红袍的，很可能就是‘三爷’。”师父低声道，“他手里拿的……说不定就是那老鬼说的‘信物’！”
我的心砰砰首跳，这阵仗，比我想象的还要邪门！这哪里是简单的法坛，分明是一个邪派的据点营地！
“明志，”师父拍了拍我的肩膀，眼神严肃，“你看到那个山洞了吗？我怀疑真正的核心法坛就在那山洞里面！外面这些只是幌子和守卫。你待会儿找机会，从侧面绕到山洞上方那块巨石后面，居高临下，应该能看到洞里的情况。记住，用上隐身符和敛息符，手脚一定要轻！我在这边弄出点动静，吸引他们的注意力。”
“师父，您一个人……”我有些担心。
“放心，我有分寸。”师父给了我一个安心的眼神，“一炷香的时间，不管看到什么，立刻撤退到我们约定的汇合点！明白吗？”
“明白！”我重重点头。
师父深吸一口气，悄悄向另一个方向潜去。我则屏住呼吸，激活了身上的隐身符和敛息符，感觉周身的气息似乎都变得模糊起来。我像一只狸猫一样，借着树木和岩石的阴影，小心翼翼地朝着山洞上方的位置移动。
脚下的积雪很厚，我必须极其小心才能不发出声音。寒风刮在脸上，像刀割一样，但我却紧张得浑身冒汗。每靠近一步，都能更清晰地感受到从那山洞里散发出的、令人心悸的阴邪气息。
终于，我成功地爬到了山洞上方一块巨大的岩石后面。这里视角很好，能俯瞰大半个营地和那个黑黢黢的洞口。我趴在地上，小心翼翼地探出头，朝洞里望去。
这一看，差点让我叫出声来！
山洞内部比我想象的要深得多，也诡异得多！洞壁上插着燃烧的火把，跳动的火光映照下，可以看到洞内空间很大，地面被修整过，刻画着一个巨大而复杂的血色阵法！阵法的线条扭曲狰狞，散发着浓郁的血腥气和怨念。阵法的中央，是一个石质的祭坛，祭坛上摆放着的……赫然是几具蜷缩的、看不清面目的尸体！尸体周围，还堆放着各种奇形怪状的骨头和法器。
最可怕的是，在祭坛的正上方，洞顶的位置，竟然倒悬着一根粗大的、黑得发亮的钟乳石！石尖正对着祭坛中心，一滴浓稠的、暗红色的液体，正缓缓地从石尖渗出，欲滴未滴！
而就在祭坛旁，站着两个人。一个是背对着我的红袍人（三爷），另一个……则是一个穿着黑色斗篷、身形佝偻的老者！那老者手里捧着一个长方形的、像是盒子一样的东西，盒盖微微开启，里面透出一股令人极度不安的邪恶波动！
就在这时，营地那边突然传来一阵喧哗和呵斥声！是师父动手了！他好像扔出了什么符箓，引起了骚动。
洞内的红袍人（三爷）和黑袍老者似乎被惊动了，同时转头望向洞口方向。借着这个机会，我看到了那黑袍老者的侧脸——干瘦，鹰钩鼻，眼神阴鸷得像毒蛇！而他手里捧着的那个盒子，我隐约看到里面似乎是一块……不规则形状的、黑红色的东西，像是一块干瘪的肉块，却又散发着玉石般的光泽！
那是……“信物”？
还没等我看清，那三爷似乎对黑袍老者说了句什么，黑袍老者点点头，小心翼翼地将盒子盖好，然后两人快步朝着洞口走去。
我知道不能再待了！一炷香的时间快到了！我强压下心中的惊骇，记住看到的每一个细节，然后悄无声息地向后缩，准备按计划撤退。
然而，就在我转身的刹那，脚下的一块松动的石头被我无意中碰了一下，发出了一声轻微的“咔哒”声！
声音虽小，但在死寂的环境中却格外清晰！
我浑身汗毛倒竖！几乎同时，我感觉到一道冰冷刺骨的目光，如同实质般从下方山洞方向扫了过来！是那个黑袍老者！他好像察觉到了！
跑！
我脑子里只剩下这一个字！再也顾不得隐藏行迹，转身就在陡峭的山坡上连滚带爬地狂奔！身后，传来了尖锐的哨声和愤怒的呵斥声，整个营地瞬间炸开了锅！
我拼命地跑，树枝刮破了衣服和脸也浑然不觉，心里只有一个念头：必须把看到的情报带回去！师父还在那边吸引了火力，我必须成功撤退！
身后的追喊声和某种野兽般的嘶吼声越来越近，我不敢回头，咬着牙，朝着汇合点的方向亡命奔逃……这老熊岭，果然是龙潭虎穴！而我们，好像己经打草惊蛇了！更大的风暴，恐怕马上就要来了！
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