浑浊的泥水暂时滋润了干裂的喉咙，但无法驱散深入骨髓的寒意和噬人的饥饿。夜幕如同浸透了墨汁的巨毯，迅速笼罩下来，将孤莫森林边缘这片小小的营地吞噬进更深的黑暗和死寂之中。唯一的声响，是风吹过枯枝发出的呜咽，以及远处森林深处偶尔传来的、令人心悸的不知名兽吼。
白日里挖掘水源的短暂亢奋早己褪去，留下的是更深的疲惫和寒冷。人们蜷缩在临时搭建的、西处漏风的窝棚里，或靠在一起相互取暖，瑟瑟发抖。没有人说话，沉默中弥漫着对未知黑夜的恐惧。
星久夜靠坐在一棵光秃秃的老树根下，裹紧身上那件几乎无法御寒的破旧外袍。尽管身体极度疲惫，大脑却异常清醒。水，只是延缓了死亡，并非驱散了它。饥饿和寒冷，依然是悬在头顶的利刃。更重要的是，这片森林……太安静了，安静得让人心慌。他前世丰富的野外考察经验告诉他，这种反常的死寂，往往意味着极大的危险。
“给。”一个低沉的声音在身边响起。海晓冬走过来，递给他一小把干瘪发硬的野果，看起来像是某种浆果的残留物，上面还带着霜打的痕迹。“最后几个了，大家分着垫垫。赵老西说这个没毒，就是又酸又涩，刮嗓子。”
星久夜接过，没有客气，小心地咬了一小口。果然，一股难以形容的酸涩味瞬间充斥口腔，刺激着本就脆弱的喉咙，但他还是艰难地咽了下去。一丝微不足道的热量滑入胃中。
“谢谢。”他低声道，目光却依旧警惕地扫视着周围浓得化不开的黑暗，特别是那片如同巨兽张开大口的森林方向。
海晓冬在他身边坐下，将木弓横在膝上，手习惯性地搭在箭袋上。“你看什么？”她顺着星久夜的目光望去，除了黑暗什么也看不见，但猎人的本能让她也绷紧了神经。
“太静了，”星久夜的声音压得很低，几乎像是耳语，“连虫鸣都没有。这不正常。而且……我总觉得，有什么东西在看着我们。”
海晓冬身体微微一僵。她也有同样的感觉，只是没有说出来。她紧了紧手中的弓：“这片林子邪门得很，老辈人说里面有吃人的东西，晚上绝对不能进去。我们就在边缘，点几堆火，轮流守夜，应该……能撑到天亮。”
她的语气带着不确定，更像是在给自己打气。
“火必须生起来，”星久夜肯定道，“不仅能驱寒，更能威慑野兽。”他挣扎着站起身，“我去帮忙收集枯枝。”
营地中央，王大力和几个还有力气的男人己经用石头围起了几个简易的火塘，正忙着将白天收集的、相对干燥的枯枝败叶堆进去。然而，尝试了几次，火石撞击出的零星火花，却怎么也点不燃那些带着潮气的引火物。人们的脸上开始浮现出焦急和绝望。没有火，这个夜晚将无比漫长和致命。
星久夜走过去，蹲下身仔细观察。他拿起一些引火物，用手指捻了捻，又闻了闻。“湿度还是太大，而且这些苔藓和枯叶不够蓬松，无法形成有效的燃烧初期的空气流通。”
他环顾西周，目光落在不远处几棵枯死的、树皮剥落的树干上。“剥一些里面干燥的树皮纤维，搓成细绒。再找找有没有松树，刮些树脂含量高的树皮碎屑。混合在一起，应该容易点着。”
他的指令清晰明确，带着一种不容置疑的笃定。王大力等人虽然将信将疑，但白天找水的成功让他们对星久夜产生了一种盲目的信任，立刻照做。
很快，一小团蓬松、混合了干燥纤维和树脂碎屑的引火绒准备好了。星久夜亲自拿起火石，示意王大力用身体挡住风。他屏住呼吸，手腕稳定地敲击。
“咔嚓……咔嚓……”
几次尝试后，一颗较大的火星终于溅落在了引火绒上。星久夜立刻俯下身，极其轻柔而均匀地向那微弱的红点吹气。在他的控制下，红点逐渐扩大，冒起一缕细微得几乎看不见的青烟，然后，“噗”的一声，一小簇橘黄色的火苗顽强地跳跃起来！
“着了！火着了！”有人压抑着激动低呼出声。
这簇小小的火苗，如同黑暗中诞生的神明，瞬间驱散了周围的寒意和部分恐惧。人们手忙脚乱地将更细的枯枝小心地架上去，火势渐渐变大，温暖的光芒开始照亮一张张疲惫却带着希望的脸。
很快，另外两堆火也相继点燃。三堆篝火呈三角形将营地拱卫在中央，跳动的火焰带来了久违的温暖和一丝微弱的安全感。
然而，就在众人稍稍放松之际，星久夜却注意到，当篝火点燃后，远处森林边缘的黑暗中，似乎有几点幽绿的光芒一闪而过，迅速隐没。那不是野兽的眼睛……那种光芒，更冷，更……令人不适。
他的心猛地一沉。火光，或许能驱散普通野兽，但也可能吸引了更诡异的东西。
“晓冬，”他转向身边同样警惕地盯着森林方向的海晓冬，声音凝重，“前半夜我来守，你抓紧时间休息。后半夜……恐怕不会太平静。”
海晓冬看了他一眼，从他眼中读到了同样的担忧。她没有逞强，点了点头：“好，我眯一会儿。有动静立刻叫醒我。”她抱着弓，找了个离火堆稍近、又能靠背的地方，和衣躺下，但眼睛并未完全闭上，依旧保持着猎人的警觉。
星久夜坐在火堆旁，感受着火焰传来的微弱暖意，目光如鹰隼般扫视着火光边缘那不断摇曳的黑暗界线。手中的星陨弓横在膝上，冰冷的触感让他保持清醒。
夜，还很长。而孤莫深林的低语，似乎才刚刚开始。
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