幽绿的光芒如同鬼火，汇成一道令人窒息的潮水，沿着缓坡涌来。那密集的爬行声和嘶嘶的吐息，瞬间压过了风声和火苗的噼啪声。
“稳住！”星久夜的声音穿透黑暗，异常冷静，“等它们进入障碍区！”
冲在最前面的几只潜行者率先撞入荆棘障碍带，尖利的木刺和纠缠的藤蔓顿时迟滞了它们的速度，发出令人牙酸的刮擦声。但它们力量惊人，疯狂撕扯，障碍带肉眼可见地被破坏。
“就是现在！放箭！”海晓冬厉声下令。
埋伏在障碍带后的几名猎户立刻放箭，浸过毒液的竹箭和投矛呼啸而出。大部分被坚硬的鳞甲弹开，但仍有几支幸运地射中了关节或眼眶，引发凄厉的惨嚎。海晓冬自己更是箭无虚发，一支利箭精准地钉入一只潜行者大张的口中，将其射翻在地。
然而，潜行者的数量远超预期，它们悍不畏死，后续者踩着同类的尸体继续冲锋，障碍带迅速被突破了一个缺口！
“火把！扔！”星久夜大吼。
守在营地边缘的妇孺们，虽然手在发抖，还是奋力将准备好的火把投向缺口处。燃烧的油布落在潜行者身上，果然让它们产生了瞬间的畏惧和混乱，发出愤怒的尖啸。
“王叔！带人顶住缺口！”星久夜再次下令。
王大力怒吼一声，带着几个最强壮的汉子，手持包铁的木棍和简陋的盾牌，堵了上去。一时间，棍棒砸在甲壳上的闷响、潜行者的嘶吼、人类的怒喝交织在一起，战斗瞬间进入白热化。
星久夜没有加入近战。他屹立在防线后方一块稍高的岩石上，星陨弓满弦，目光如电。他的箭矢不再追求杀伤，而是精准地点射那些试图从侧翼包抄、或对王大力等人威胁最大的潜行者的眼睛和关节，一次次化解险情。他仿佛一个冷静的棋手，统筹着整个混乱的战场。
【生态感知】全力开启，他不仅能预判潜行者的攻击路线，甚至能隐约感觉到它们混乱意识中唯一的指令——摧毁眼前的火光与生命！
战斗残酷而短暂。依靠提前布置的障碍、火攻的威慑、以及众人拼死的抵抗，涌上的十几只潜行者最终被全部消灭在防线前。营地前的空地上，躺满了绿色扭曲的尸体，空气中弥漫着焦臭和血腥味。
但代价也是惨重的。王大力胳膊上被划开一道深可见骨的口子，流出的血隐隐发黑。另有三人受了不同程度的伤，还有一个年轻人在混乱中被拖倒，虽被抢回，却己奄奄一息。众人的武器也损坏严重。
劫后余生，没有欢呼，只有沉重的喘息和压抑的哭泣。海晓冬看着地上的伤亡，脸色苍白，握刀的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒和无力。
星久夜走到王大力身边，检查他的伤口。“伤口有毒，还好不深。”他立刻用随身携带的、初步调配的解毒草药敷上，又指挥妇人烧开水清理伤口。
他站起身，目光扫过疲惫、悲伤却带着一丝劫后余生庆幸的众人，声音沉痛却坚定：“我们赢了，但只是第一次。大家都看到了，这些东西有多可怕。我们不能指望每次都能把它们挡在外面。”
他指向黑暗的森林深处：“巢穴不除，永无宁日。我们必须主动出击，在它们聚集起更大规模之前，端掉那个窝点！”
海晓冬猛地抬头看向他，眼中燃烧着复仇的火焰：“我去！”
王大力也挣扎着站起来：“算我一个！这仇得报！”
星久夜看着他们，又看向那些眼中重新燃起斗志的人们，知道淬火之夜，虽然付出了血的代价，但也真正锻造出了这支队伍的灵魂。
“好！”星久夜重重点头，“但不是蛮干。我们需要更好的武器，需要更了解敌人。天亮之后，我们先加固营地，然后，我和晓冬再探巢穴，这次，要找到它们的弱点！”
（第七章完）
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