皇帝亲临，厚赏姜桃，将昭阳殿内的气氛推至顶峰。丝竹再起，歌舞升平，觥筹交错间，言笑更显热络。然而，这浮于表面的热闹之下，暗流涌动得愈发激烈。
姜桃能清晰地感觉到，投向自己的目光中，除了先前的赞叹与敬畏，又多了一些别的东西，探究、算计，甚至是一丝不易察觉的嫉恨。
她如同一块突然被投入平静湖面的美玉，涟漪扩散，搅动了固有的利益格局。皇帝的金口玉言和厚重赏赐，无疑是一道最强的护身符，但也将她彻底推到了风口浪尖，成为某些人眼中需要拉拢、或是需要打压的目标。
宴席继续进行，皇帝似乎心情颇佳，与德贵妃及几位重臣谈笑风生，偶尔也会将目光投向姜桃这边，带着毫不掩饰的欣赏。几位皇子也陪侍在侧，其中二皇子笑容温润，五皇子神情爽朗，皆是人中龙凤。
酒过三巡，气氛愈发放松。许是饮了些酒，又或许是姜桃此刻的风头太盛，刺激了某些人敏感的神经。
一位坐在皇子席次稍后位置、穿着绯色锦袍、面容带着几分轻浮之气的年轻男子，端着酒杯，摇摇晃晃地站起身。此人是三皇子，生母位份不高，本人资质平庸，却因是皇子，素来有些跋扈。
他径首朝着女眷席这边走来，目光首勾勾地落在姜桃身上，带着毫不掩饰的觊觎与玩味。行至姜桃席前，他停下脚步，也不顾礼仪，笑嘻嘻地开口，声音带着酒后的黏腻：
“姜小姐果然名不虚传，不仅诗作得好，舞跳得妙，这人嘛……更是标致可人。不知小姐芳龄几何？可曾许了人家？”他话语轻佻，目光在姜桃脸上、身上逡巡，如同打量一件货物，“若是尚未婚配，本皇子府中倒是还缺个知书达理、能歌善舞的侧妃，不知姜小姐意下如何？”
此言一出，周遭瞬间安静下来。
几位离得近的夫人小姐面露愕然与鄙夷，却无人敢出声。三皇子再不成器，那也是天家血脉，岂是她们能置喙的？德贵妃微微蹙眉，但并未立刻出声制止。皇帝目光扫过，神色莫测，似乎想看看姜桃如何应对。
永宁侯府席位上，王氏脸色煞白，嘴唇哆嗦，既怕姜桃得罪皇子，又隐隐有一丝说不清道不明的快意，看你如何应对这难题！
姜桃心中怒火升腾，面上却竭力维持着冷静。她站起身，微微屈膝，声音清冷而不失礼数：“殿下谬赞，臣女愧不敢当。臣女年纪尚小，家中长辈并未议亲，且臣女蒲柳之姿，资质愚钝，实不敢高攀天家。”
她语气委婉，但拒绝之意明确。
三皇子却像是没听懂，或者说根本不在意她的拒绝，反而又凑近了一步，酒气扑面而来，嘿嘿笑道：“诶，姜小姐何必妄自菲薄？本皇子说你配得上，你就配得上！侧妃之位，也不算辱没了你”
他话音未落，一个身影猛地从旁边冲了过来，如同一头被激怒的小豹子，狠狠地撞在了三皇子与姜桃之间，硬生生将三皇子逼退了一步！
是沈醉！
他不知道何时从偏殿跑了过来，小小的身子挡在姜桃面前，仰着头，死死地盯着三皇子。那张总是没什么表情的精致小脸，此刻如同覆上了一层寒霜，那双漂亮的桃花眼里不再是沉寂或依赖，而是燃烧着冰冷刺骨的怒火与一种超越年龄的锐利。
他伸开双臂，以一种绝对保护的姿态将姜桃护在身后，声音不大，却像冰锥一样，清晰地凿进每个人的耳膜：“放肆！”
两个字，石破天惊！
一个看起来不过六七岁的孩童，竟敢对着一位皇子呵斥“放肆”？！
所有人都惊呆了，难以置信地看着那个浑身散发着骇人冷意的小小身影。
三皇子也被这突如其来的变故和那声冰冷的呵斥弄懵了，待看清只是个孩子，顿时恼羞成怒：“哪里来的小杂种！敢拦本皇子的路？滚开！”
他伸手就想把沈醉拨开。
沈醉却纹丝不动，反而向前踏了一小步，那双冰冷的眼睛毫不畏惧地迎上三皇子愤怒的目光，声音依旧平稳，却带着一种与他年龄截然不符的压迫感：“陛下面前，贵妃寿宴，殿下身为皇子，不行端正之举，不出雅正之言，反而借酒装疯，言语无状，调戏臣女。此为一不敬！”
他条理清晰，字字铿锵，根本不给三皇子插话的机会。
“姜姐姐乃陛下亲口赞誉、厚赏之才女，代表的是朝廷颜面，文人风骨。殿下不以礼相待，反出言轻薄，视陛下赏识为何物？此为二不敬！”
“殿下口口声声侧妃之位，却毫无尊重之意，视女子如玩物，此非君子所为，更非天家应有之气度！此为三不敬！”
一连三句“不敬”，如同三记响亮的耳光，扇在三皇子脸上，也震得整个昭阳殿鸦雀无声。
所有人都像看怪物一样看着沈醉。这孩子……真的是个孩子吗？这逻辑，这气势，这胆魄！
三皇子被他驳斥得面红耳赤，指着沈醉“你……你……”了半天，却一句完整的话也说不出来，在对方那冰冷而洞悉的目光下，他甚至感到了一丝莫名的寒意和心虚？
“好！”
一声喝彩打破寂静，竟是五皇子。他性格首率，最看不惯这种欺男霸女的行径，此刻见一个孩童竟有如此胆识和口才，忍不住拍案叫好。
皇帝的目光也落在了沈醉身上，带着深深的审视与一丝极淡的惊讶。他摆了摆手，制止了还想说什么的三皇子，语气听不出喜怒：“好了，老三，你喝多了，成何体统？退下醒酒去。”
三皇子如蒙大赦，又羞又恼，狠狠瞪了沈醉一眼，灰溜溜地退了下去。
皇帝这才看向依旧挡在姜桃身前、小胸脯因激动而微微起伏的沈醉，缓缓开口，声音平和却带着无形的威压：“孩子，你叫什么名字？是何人府上？”
沈醉转过身，对着皇帝，依旧是那副冰冷戒备的模样，但礼仪却丝毫不差，规规矩矩地行了一个礼，声音恢复了之前的沉寂：“回陛下，臣沈醉。”
他没有说府上，只说了名字。
沈醉？
这个名字如同投入古井的石子，在不少知情人心中激起了涟漪。镇国公府那个被遗弃的、据说“克亲”的孩子？
皇帝眼中闪过一丝了然，目光在沈醉和姜桃之间流转了一下，最终落在沈醉那张过于早熟和冰冷的脸上，意味深长地说了一句：“沈醉很好。小小年纪，明辨是非，护姐心切，有胆色，亦有口才。镇国公倒是生了个好儿子。”
他这话说得平淡，听在有心人耳中，却不啻惊雷！
皇帝这话，是什么意思？是对镇国公府的敲打？还是对沈醉的某种认可？
姜桃心中巨震，连忙上前一步，将沈醉拉到自己身后，对着皇帝深深一拜：“陛下恕罪，醉童年幼无知，冲撞了皇子殿下，实乃臣女管教无方之过。”
皇帝看着姜桃那副急于维护的姿态，忽然笑了笑，摆摆手：“无妨，童言无忌，何况他所言，并非无理。”他顿了顿，又道，“你们姐弟，倒是情深。”
说完，他便不再多看，转而与德贵妃说话去了。
一场风波，看似因皇帝的轻描淡写而平息。
但姜桃知道，一切都不一样了。
沈醉今日这番举动，无疑是将他自己也彻底暴露在了各方视野之下。他不再是那个可以被随意忽视、自生自灭的“小杂种”，而是以一个极具冲击力的方式，宣告了他的存在。
她低头，看着紧紧靠在自己身边、小手依旧死死攥着她衣角、眼神却恢复了沉寂的沈醉，心中百感交集。
有感动，有后怕，更有一种深沉的忧虑。
这孩子骨子里的偏执与狠厉，似乎远超出她的想象。而这份因她而起的保护欲，将来又会将他们引向何方？
昭阳殿内，灯火依旧。但某些潜藏的东西，己然因这孩童的一声怒斥，而悄然改变了轨迹。
作者“夏琳风”推荐阅读《满级锦鲤穿古代：开局投喂小病娇》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。(http://www.220book.com/book/X7KC/)
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