一年后，“明光基金会”年度慈善晚宴
水晶吊灯将光芒揉碎，洒在衣香鬓影间。林晚身着月白色礼服，站在宴会厅前方的发言席上，身后的巨幕展示着“晨曦之光”项目这一年来的成果——更多罕见病患儿的笑脸，新建的援助中心，以及与全球顶尖科研机构合作的、旨在规范基因研究的“普罗米修斯宪章”倡议。
她的演讲清晰、有力，又不失温度，目光平静地扫过台下那些曾经对林氏集团避之不及、如今却又争相示好的面孔。她己不再是那个需要依靠家族光环或尖锐外壳来保护自己的女孩，她是凭一己之力在废墟上重建秩序，并引领着基金会走向更广阔天地的掌舵人。
掌声雷动。她微微颔首致意，优雅从容。
只有在目光偶尔掠过宴会厅角落，那个空无一人的露台方向时，她眼底深处才会掠过一丝极淡、几乎无法察觉的波澜。那里，曾是她与他第一次在公开场合产生交集的地方，充满了火药味与彼此试探。
晚宴在和谐的氛围中接近尾声。林晚以需要处理公务为由，提前离场，将应酬交给了苏晴和基金会的其他高管。
基金会顶层，空中花园
夜风微凉，吹散了宴会厅里残留的喧嚣与酒气。林晚卸下了华丽的耳饰，独自一人站在玻璃围栏边，俯瞰着脚下璀璨的城市星河。这里的宁静，与下方的浮华仿佛两个世界。
脚步声自身后响起，很轻，却带着一种熟悉的节奏。
林晚没有回头，只是握着栏杆的手指微微收紧。
顾北辰走到她身旁，与她并肩而立。他穿着一身剪裁合体的深色西装，少了以往的凌厉逼人，多了几分沉静，只是那深邃的眼眸在夜色中，依旧让人看不透。
“演讲很精彩。”他开口，声音比记忆中少了几分冰冷。
“顾总谬赞。”林晚的语气平淡而疏离，是标准的商务口吻。
一阵沉默。只有风声在耳边流淌。
“他留下的‘信标’核心数据，帮助我们完善了对深海极端环境能量模型的构建。”顾北辰忽然说道，话题转得突兀，“苏家和国家海洋实验室的合作项目，因此避免了至少三次重大技术风险。”
林晚终于侧过头，看向他：“这就是你今晚出现在这里的原因？为了告诉我，他的牺牲，最终转化成了有价值的数据库？”
她的语气带着一丝不易察觉的尖锐。这一年里，顾北辰以个人名义向基金会及其关联的多个科研项目提供了巨额、匿名且无法追踪的资助，但她从未与他有过首接交流。这是事件后，第一次面对面。
顾北辰迎上她的目光，没有回避：“不。我来，是因为今天是‘探索者’号返航的日子。”
林晚的心猛地一跳。“探索者”号，在数月前再次启航，前往那片曾经的公海禁区，进行例行的海洋环境与生态后续监测。这并非秘密，但顾北辰特意提及……
“监测数据显示，‘亚当觉醒’平台沉没的区域，生态系统正在以超出预期的速度自然修复。”顾北辰继续说道，目光重新投向远处的黑暗，仿佛能穿透时空，看到那片深海，“那种扭曲的、强制的‘进化’力量消失后，生命自己找到了回归平衡的道路。”
他停顿了一下，声音更低沉了几分：“没有检测到任何……与‘同化核心’相关的能量残留，或者……其他异常的生命信号。”
最后这句话，像是一块石头，投入林晚看似平静的心湖，激起了层层涟漪。她知道他在说什么，也知道这是他的一种告知，一种……了结。他用他的方式，确认了那个最残酷，却也最现实的结局。
希望，如同风中残烛，终究彻底熄灭。
林晚转过头，重新望向脚下的城市，许久，才轻声说：“知道了。”
没有质问，没有泪水，甚至没有明显的情绪波动。只有一种经历过巨大悲恸后，沉淀下来的、深入骨髓的平静。
又是一阵沉默，这次却不再那么紧绷。
“基金会下一步，打算进军深海可持续资源开发？”顾北辰换了个话题，语气恢复了商人的冷静。
“还在评估。技术不是问题，关键是国际公约和边界。”林晚也恢复了公事公办的态度。
他们就这样，站在城市的顶端，如同两个最高明的棋手，在清冷的夜风里，谈论着关乎未来、却与个人情感绝缘的议题。仿佛之前那些生死纠缠、爱恨交织，都随着那座深海堡垒，一同沉埋。
首到月光西斜。
顾北辰抬手看了看时间：“我该走了。”
林晚点了点头，没有挽留。
他转身，走向出口，脚步沉稳。在即将融入室内光线的阴影前，他停顿了片刻，没有回头，只是留下了一句话：
“他选择的，是让潮水退去，露出新生的海岸。而我们，还站在这里。”
说完，他便离开了。
空中花园里，只剩下林晚一人。
“潮水退去……”她低声重复着这句话，眼中终于泛起一丝朦胧的水光，但嘴角，却缓缓勾起了一抹极淡、却真实的笑意。
是啊，潮水终会退去。有些人，如同注定要汇入大海的河流，以最壮烈的方式，奔涌向了终点，留下了滋养万物的沉淀。而活着的人，站在出的、充满可能性的新岸上，背负着记忆与伤痕，也承载着希望与责任，继续向前。
她抬起头，望向夜空。繁星闪烁，如同无数沉默的见证。
陆寒舟，你看到了吗？你用生命守护的这个世界，正在慢慢变好。
而我也，不再是那个需要躲在任何人身后的林晚了。
夜风拂过，带来远方的潮汐声，低沉而永恒。
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