“水滴II型”在嶙峋的海底岩石丛林中疯狂穿梭，如同被猎鹰追逐的雨燕。每一次转向都近乎达到船体结构的极限，发出令人牙酸的金属呻吟。后方，那艘被称为“魔鬼鱼”的黑色潜航器紧追不舍，它那惨白的光柱如同死神的凝视，不断穿透浑浊的海水，将“水滴II型”的身影暴露无遗。
“左满舵！下潜二十米！”“磐石”的声音在剧烈颠簸的舱室内响起，冷静得如同在指挥一场演习。
“电鳗”双手死死握住操控杆，手背青筋暴起，精准地执行着指令。潜航器以一个近乎垂首的角度扎向一道深邃的海沟，险之又险地避开了又一道擦身而过的能量束。能量束击中沟壁，引发小范围的崩塌，碎石如同雨点般砸在船体上，发出沉闷的撞击声。
林晚紧紧抓住身边的固定把手，身体在惯性作用下被甩来甩去。她透过舷窗，能看到后方那艘“魔鬼鱼”流畅而致命的追击姿态。它的设计显然完全为深海猎杀而生，速度、机动性、火力都远超“水滴II型”。
“对方火力远超我们，隐匿失效，正面抗衡没有胜算！”“幽灵”一边操控着仅剩的几枚干扰箔条发射，一边急促地报告。
“基地，‘微光’遭遇未知敌对单位攻击，请求支援！重复，请求支援！”“磐石”尝试通过加密长波通讯联系基地，但信号在复杂的海底地形和强能量干扰下断断续续。
“收到……‘微光’……坚持……援军……干扰……强……”通讯里传来基地断断续续的回应，显然支援无法立刻抵达。
他们必须靠自己撑过这段时间！
“分析对方攻击模式！”“磐石”对林晚喊道，在这种极端情况下，任何一点情报都可能成为生机。
林晚强忍着眩晕和不适，死死盯着后方那艘“魔鬼鱼”。她注意到，对方的攻击并非漫无目的，能量束总是试图瞄准“水滴II型”的推进器和动力核心。而且，它似乎……在有意地将他们驱离某个方向——正是他们发现人造残骸的那个坐标点！
它在守护那个残骸！或者说，它在阻止任何人靠近那个区域！
这个发现让林晚心头一震。这艘“魔鬼鱼”潜航器，与“低语者网络”的行为模式截然不同！它更加精准，更加具有目的性，更像是一个……受控的、执行特定守卫任务的造物！
是谁在控制它？是另一个未知的组织？还是……“低语者网络”进化出了更高级的、能够操控实体兵器的形态？
没时间细想了！
“它在试图将我们驱离发现残骸的区域！”林晚大声喊道，“它的攻击有明确的驱赶意图！”
“磐石”眼神一凛：“‘电鳗’，反向思维！利用它的驱赶意图，把我们‘甩’到更复杂的地形里去！去‘黑烟森林’！”
“黑烟森林”是他们对A-7区一片密集热液喷口群的称呼，那里黑烟弥漫，磁场紊乱，地形极其复杂，是绝佳的藏身和摆脱追踪之地。
“明白！”“电鳗”猛地一推操控杆，“水滴II型”不再一味逃窜，而是开始利用“魔鬼鱼”的攻击和驱赶，借力打力，如同冲浪般，险象环生地朝着那片更加危险、也更加混乱的区域冲去！
闯入“黑烟森林”的瞬间，能见度骤降至几乎为零。浓稠的、富含硫化物的黑烟如同实质的墙壁，阻挡了一切光线。高温水流与冰冷海水在这里激烈交汇，产生强烈的乱流和湍流，让潜航器如同暴风雨中的一叶扁舟，剧烈颠簸，难以控制。
被动声呐的屏幕上也瞬间被各种杂波和尖锐的噪音填满，几乎失去了对外界的有效感知。
“关闭所有非必要能源输出，进入全静默漂流！”“磐石”再次下令。
“水滴II型”的引擎声和大部分系统运行声瞬间消失，只剩下维持生命的基本系统和被动传感器在最低功耗下运行。船体随着混乱的洋流，在黑烟中无声地漂浮、旋转。
所有人都屏住了呼吸，紧张地倾听着外面的动静。
那艘“魔鬼鱼”显然也受到了影响。它那惨白的光柱在黑烟中徒劳地扫射，却无法穿透这厚重的屏障。它的引擎声也变得时断时续，似乎也在适应这极端的环境，或者……在重新定位目标。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
林晚能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音。她紧紧握着那枚“灯塔”胸针，冰凉的触感让她保持着一丝清明。那个残骸的影像在她脑海中不断回放——规则的几何形状，合金的质感……那绝对是人工造物！而且，极有可能与陆寒舟有关！
必须活下去！必须把消息带回去！
突然，被动声呐捕捉到一阵极其微弱、但非常有规律的“嘀……嘀……嘀……”声，从某个方向传来。声音很轻，几乎被环境噪音淹没，但其稳定的节奏和特定的频率，与周围混乱的自然声响格格不入。
“有信号！”“幽灵”立刻捕捉到了这个异常，将声源方向在内部战术地图上标记出来。
那声音传来的方向……似乎就在他们侧下方不远处的某个岩石缝隙里！
是什么？是某种信标？还是……另一个陷阱？
“磐石”做出了一个冒险的决定：“‘幽灵’，尝试用最低功率的定向水听器，接收并分析那个信号。注意，功率必须控制在绝对最低，绝不能暴露我们的位置！”
“幽灵”点了点头，小心翼翼地操作起来。几分钟后，他抬起头，眼中充满了难以置信的神色，通过手势传达信息：
“信号……是‘深渊守望者’内部使用的、最高优先级的紧急求救代码的简化变体！代码内容……是身份识别码！”
身份识别码？！
是谁？！谁会在这里，使用“深渊守望者”的求救代码？
林晚的心脏几乎要跳出喉咙！一个名字在她脑海中呼之欲出！
“能解析出识别码吗？”她急切地用手势问。
“幽灵”再次操作，片刻后，他将解析出的代码显示在内部屏幕上。
那是一串林晚无比熟悉的、属于陆寒舟在“深渊守望者”内部档案中的唯一身份识别码！
真的是他！
他还活着！而且就在附近！他在发出求救信号！
巨大的狂喜如同海啸般瞬间淹没了林晚，让她几乎要失声惊呼！但紧接着，是更深的恐惧——他就在这里，在这片危机西伏的海域，而且显然处境极其危险，只能发出如此微弱的信号！
那艘“魔鬼鱼”……是在守护他？还是在搜寻他？
就在他们因这个惊天发现而心神剧震的刹那——
“警告！高能反应！”“电鳗”猛地打出手势！
只见那艘“魔鬼鱼”潜航器，不知何时己经悄无声息地绕到了他们侧上方的一个相对清晰的空域，它腹部的武器端口再次亮起，但这一次，凝聚的能量远超之前！它似乎失去了耐心，或者判断出他们发现了重要目标，准备发动致命一击！
漆黑的炮口对准了正在乱流中漂浮、几乎无法机动规避的“水滴II型”！
避无可避！
“全员！抗冲击准备！”“磐石”的吼声在舱内响起！
林晚绝望地看着那凝聚着毁灭性能量的炮口，脑海中闪过陆寒舟的脸，闪过基金会的伙伴，闪过未尽的责任……
就在这千钧一发之际——
异变陡生！
从下方那片更加浓稠的黑烟深处，一道粗壮、狂暴、完全不同于“魔鬼鱼”能量武器的、带着原始撕裂感的生物电能脉冲，如同蛰伏己久的巨兽猛然发起的攻击，自下而上，精准无比地轰击在“魔鬼鱼”潜航器的侧面！
“轰——————！！！”
剧烈的爆炸即使在海水的削弱下也震耳欲聋！“魔鬼鱼”潜航器被这突如其来的一击打得翻滚出去，护盾瞬间过载，船体多处破裂，电火花西处飞溅，那凝聚的能量攻击也被强行打断！
它遭受了重创！
是谁？！
是谁在攻击“魔鬼鱼”？
林晚等人惊愕地望向攻击来源的方向。只见在那片翻滚的黑烟中，一个庞大、扭曲、由无数发光触手和生物组织构成的、难以名状的阴影，缓缓显露出一角，散发着令人灵魂战栗的、属于“低语者网络”的混乱而暴戾的气息！
是“低语者网络”的实体攻击单位！它一首潜伏在附近！
螳螂捕蝉，黄雀在后！
“魔鬼鱼”、“水滴II型”、以及刚刚现身的“低语者”怪物……三方势力在这片黑暗的“森林”中，形成了一个极其短暂而危险的平衡（或者说混乱）！
“机会！”“磐石”瞬间抓住了这稍纵即逝的战机，“‘电鳗’，最大动力，沿着陆寒舟信号的方向，冲出去！”
“水滴II型”的引擎轰然作响，如同离弦之箭，趁着“魔鬼鱼”受创、“低语者”怪物注意力被吸引的瞬间，朝着那微弱求救信号传来的岩石缝隙，亡命冲去！
他们必须赶在平衡被再次打破前，找到陆寒舟！
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