卷首语
边关铁山，血战之地，百年积怨，尸骨成山。冲天的怨气引来了窥伺人间的妖魔，也滋长了潜藏人心的鬼蜮。
少年道士玄云，奉师命孤身入世。桃木剑下，斩的是画皮精怪，亦是世人的贪嗔痴妄。当边城异变频发，军粮腐坏，阴兵夜行，他逐渐发现，最凶之魔，从不生于幽冥，而源于人心无法安放的七情六欲。
此去万骨冢，踏上的不仅是伏魔之路，更是一场叩问本心、照见众生的人间修行。妖魔易斩，心魔难伏——这人间道，究竟该如何去渡？
（正文开始）
铁山关的风，常年带着砂砾和一股散不去的血腥气，刮在脸上，又糙又冷。
玄云站在官道旁一株枯死的老槐树下，青色道袍的下摆沾满了尘土。他看起来不过二十出头的年纪，面容清俊，眼神却有着超乎年龄的沉静。他抬眼望向不远处那座依山而建的巨大关隘，墙体斑驳，尽是刀劈斧凿和干涸发黑的血痕，一股混杂着冲天煞气与浓郁怨念的压抑感，如同无形的铅云，沉甸甸地笼罩在关城上空。
“好重的怨气……”玄云微微蹙眉，低声自语。这般景象，比他跟随师父走过的任何一处凶地都要酷烈三分。长年战事，尸横遍野，此地己成聚阴纳秽之所，也难怪会成为妖魔滋生的温床。
他手中握着一方古旧的罗盘，天池中的磁针此刻正疯狂颤动，并非指向固定的南北，而是在数个方位间摇摆不定，显示出此地气机之混乱，邪祟之活跃。
正要举步入关，一阵急促的马蹄声伴着哭喊声从关内方向传来。只见几名穿着破旧皮甲的兵士拥着一个衣衫褴褛、神色惊惶的老农跑来。为首的小校见到玄云这般方外之人的打扮，像是抓住了救命稻草，滚鞍下马，急声道：“这位道长！可是懂驱邪的高人？关内出……出怪事了！刘老西他……他死得邪性啊！”
玄云目光平静：“贫道玄云，略通此道。何事惊慌，慢慢说。”
老农扑通一声跪倒在地，涕泪横流：“道长救命啊！是画皮鬼！是画皮鬼又来索命了！前天是张屠户，今天……今天轮到隔壁的刘老西了！死状……一模一样啊！”
“画皮鬼？”玄云眼神微凝。这是一种由极深怨念附于人或兽皮上形成的精怪，最喜幻化人形，剥取他人皮囊伪装自己。“带我去看看。”
事发地是关内西南角一片低矮的贫民聚居区，空气中弥漫着贫穷、绝望和一种更难言喻的腐臭。一间破旧的土坯房外围满了人，却无人敢靠近，只远远指着，脸上交织着恐惧与麻木。
玄云分开众人走入屋内，一股血腥气扑面而来。昏暗的光线下，只见一具男尸仰面倒在土炕上，双眼圆瞪，充满了极致的惊恐。而自脖颈以下，整张人皮竟被完整剥去，露出底下血淋淋的筋肉骨骼，形状可怖。更诡异的是，在那的胸腔皮肉上，竟用鲜血画着一张歪歪扭扭、似笑非笑的美人脸，嘴角咧开，仿佛在嘲笑着世间众生。
旁边一个妇人己经哭晕过去，正是死者的妻子。
玄云上前，指尖轻触那血绘的美人脸，一丝阴寒刺骨的邪气顺着指尖试图侵蚀而入，却被他体内纯阳真气悄然化去。他又注意到墙角散落着一些胭脂水粉的残迹，以及一股若有若无的、与这贫贱环境格格不入的甜腻香气。
“刘老西平日可有什么异样？或得了什么不该得的东西？”玄云转向那几乎崩溃的妇人。
妇人抽噎着断断续续道：“他……他前几天捡了个包袱，里面有些金银和……和一盒好看的胭脂，说是发财了，还……还说要纳个小的……没曾想就……”
玄云心中了然。贪念起，邪祟入。这画皮鬼正是利用了人的贪婪欲望，以其所好为诱饵，伺机害命。它剥皮不仅是作恶，更是需要新鲜皮囊来维持自身的“存在”。
是夜，月黑风高。
玄云让兵士散去，独自守在刘老西的屋内，只留一盏油灯，灯火如豆，摇曳不定。他盘膝坐于屋角阴影中，呼吸渐缓，仿佛与黑暗融为一体，只有膝上横放的那柄看似普通的桃木剑，在微弱灯光下泛着温润的光泽。
子时刚过，阴风骤起，吹得房门吱呀作响。
一股甜腻的香气再次弥漫开来，伴随着细微的、仿佛女子轻笑的声音。油灯的火苗猛地缩成一点绿豆大小，屋内顿时陷入一片昏暗。
一道模糊的白影，如轻烟般从门缝渗入，飘向炕上那具恐怖的尸体。白影逐渐凝实，化作一个身段窈窕、穿着暴露的红衣“女子”，只是脸上空白一片，没有五官。它伸出苍白的手，指尖锋利如刀，就要向尸体探去。
“孽障，还敢造次！”
一声清叱如惊雷炸响。玄云身形暴起，黑暗中如一道青色电光。桃木剑看似缓慢，实则迅疾无比地刺向那无面女子的后心。
那画皮鬼反应极快，发出一声尖利怪啸，身形如鬼魅般飘开，空白的面孔转向玄云，陡然幻化出刘老西胸腔上那张血绘的美人脸，嘴角咧到耳根，发出诱惑又恐怖的精神冲击：“小道士……你看我美吗？不如……我把你的皮囊给我吧！”
幻象首侵识海，若是心志不坚者，瞬间便会心神失守。
然而玄云道心坚定，眼神清明如初，丝毫不为所惑：“皮囊不过表象，执念方是汝根！今日便送你往生，解脱这无皮之苦！”
剑势不变，手腕一抖，桃木剑上骤然绽放出纯阳金光，隐隐有玄奥符文流转。剑风过处，阴邪之气如滚汤泼雪，纷纷消散。
画皮鬼意识到遇上了克星，厉啸一声，身形炸开，化作数十道白影向西面八方逃窜，真假难辨。
“定！”
玄云左手早己掐诀，一声道喝，一枚刻着八卦的青铜钱币激射而出，悬浮于屋梁之上，洒下清濛濛的光辉，如牢笼般瞬间罩住整个房间。那些白影撞上光壁，发出滋滋声响，惨叫着重新聚合为一。
桃木剑如影随形，金光一闪，己精准地点在画皮鬼的眉心（那血绘美人脸的额心）。
“嗷——！”
一声凄厉无比的惨叫响起，画皮鬼的身形剧烈扭曲、模糊，最终“嘭”的一声散作一团黑气，黑气中隐约可见无数痛苦扭曲的人脸浮现又湮灭，那是它害死之人残留的怨念。那盒引发贪念的胭脂也随即现出原形，竟是一块浸透了污血的朽木。
玄云取出一个紫砂小葫芦，拔开塞子，默诵净天地咒。葫芦口产生一股吸力，将那些即将溃散害人的残存怨气一丝丝吸入净化。
屋内阴冷邪异的气息渐渐消散，只剩下浓重的血腥味和一种大战后的寂静。油灯的火苗恢复了正常跳动。
就在这时，门外传来一阵沉稳有力的脚步声。一名身着低级军官铠甲的年轻男子大步走入，他约莫二十五六岁，面容刚毅，眼神锐利如鹰，腰间配着一把制式军刀，周身带着一股行伍之人的煞气与正气。他先是警惕地扫了一眼屋内的景象和那团正在被净化的黑气，最后目光落在收剑而立的玄云身上，抱拳沉声道：
“在下铁山关巡城校尉，陆擎苍。今夜巡城察觉此地阴气汇聚，特来查看。道长好手段，为民除了一害。”
玄云回礼，看着对方那双在黑暗中依然清亮的眼睛，心中微动。在这怨气冲天之地，竟还能有如此一身正气的军官，实属难得。
“陆校尉有礼，贫道玄云，恰逢其会罢了。”玄云顿了顿，目光再次投向窗外那笼罩在黑暗中的庞大关城，语气凝重，“不过，此等精怪能如此轻易潜入关内作恶，恐非偶然。贫道观此地上空怨煞之气凝而不散，隐隐有汇聚成势之象，怕是……有更厉害的东西，在暗中搅动风云。”
陆擎苍闻言，眉头紧锁，握紧了刀柄，沉声道：“道长所言，与末将近日所忧不谋而合。这铁山关，近来确实越来越不太平了。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重之色。这边关之地的漫漫长夜，似乎才刚刚开始。
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