地窖口的微光越来越近，当玄云和苏小棠重新踏上地面，带着一身难以洗净的腐臭气息时，守在入口处、刀己半出鞘的陆擎苍明显松了口气。他立刻挥手让周围紧张戒备的兵士们稍稍放松。
“道长，苏姑娘，你们可算出来了！下面情况如何？”陆擎苍快步上前，目光扫过玄云略显苍白的脸和苏小棠惊魂未定的神情，心知下面定然凶险异常。
“源头己暂时清除，是一名为‘怨瘴核’的邪物，并有影魔守护。”玄云言简意赅，指了指身后黑洞洞的地窖入口，“此地需立刻用生石灰混合烈酒彻底填埋，再以阳火焚之，方可绝其残余秽气。另外，所有接触过污染粮草的人员，需用艾草、柏叶煮汤沐浴净身。”
陆擎苍毫不迟疑，立刻下令照办。兵士们虽面露惧色，但军令如山，又有玄云这等高人在场，很快便行动起来。
“怨瘴核？影魔？”陆擎苍眉头拧成了疙瘩，这些名号他闻所未闻，但听来便知非同小可，“道长，依你之见，这究竟是……”
“人为。”玄云斩钉截铁，目光锐利地扫过开始忙碌的兵士，压低声音，“而且，绝非寻常妖魔所能为。此物培育需特定阵法、材料与时间，更能将影魔这等魔物驯化为看守，其对铁山关内部情况、乃至军需粮草运作，必然极为了解。”
陆擎苍脸色剧变，玄云的话印证了他内心最坏的猜测。内奸！军中或关内，有地位不低的人，在配合甚至主导这场阴谋！一股寒意从他脊梁骨升起，比面对千军万马更让人心寒。
“粮草被大规模调包，绝非一两个小卒所能办到。”陆擎苍声音低沉，带着压抑的怒火，“能接触到粮草调配、运输、仓储各个环节，且有能力遮掩此事至今的……”他没有再说下去，但目光己经投向了军营深处，那些高级将领和文官所在的区域。
玄云点了点头：“当务之急，是查出谁是主谋，目的为何。对方此次受挫，必不会善罢甘休，接下来必有更激烈的手段。”
就在这时，一名陆擎苍的亲兵快步跑来，在他耳边低语几句。陆擎苍眼神一凝，对玄云道：“道长，有线索了。看管仓库的一个老卒回忆起来，半月前这批问题粮草入库前，军需官赵干曾带几个生面孔来‘查验’过，当时还屏退了左右。而那个赵干，这几日恰好告病，闭门不出。”
“赵干……”陆擎苍眼中寒光一闪，“他是副将陈望的小舅子，仗着这层关系才混上军需官的肥差，平日就有些手脚不干净。若说与人勾结，贪墨军粮，他确有动机和能力。但若牵扯到这等邪术……”他看向玄云，意思是，赵干是否有这个本事？
“邪术未必需要他亲自施展，他可能只是其中一环，负责提供便利。”玄云冷静分析，“事不宜迟，需立刻控制此人，以防他闻风潜逃或被人灭口。”
“我亲自去！”陆擎苍当机立断，点了二十名精锐亲兵，又对玄云道：“道长，劳烦你与我同去，若那赵干身边也有邪祟之物，还需道长出手。”
玄云自然应允。苏小棠本欲同往，但陆擎苍以可能有危险为由，让她先去伤兵营帮忙，并留意是否有因秽气侵体出现的新症状。
赵干的住所位于军官眷属居住的相对整洁的区域，一座独门小院。夜色中，小院寂静无声，连灯火都未点一盏，透着几分不寻常。
陆擎苍打了个手势，亲兵们立刻悄无声息地分散开来，将小院团团围住。他亲自上前，拍了拍门环，沉声道：“赵干！开门，陆擎苍有事询问！”
院内一片死寂，无人应答。
陆擎苍与玄云对视一眼，不再犹豫，后退一步，猛地一脚踹在门栓位置！
“砰！”木门应声而开。
院内空无一人，正屋房门虚掩着。一股淡淡的、与地窖中相似的甜腻腥气飘散出来。
玄云心中一凛，低喝：“小心！”
他抢先一步，推开正屋房门。屋内没有点灯，借着月光，可见陈设凌乱，一股药味混合着那诡异的甜腥气。卧室床榻之上，帷幔低垂，隐约可见一个人形隆起。
陆擎苍示意亲兵守在门外，自己与玄云持刀剑，小心翼翼靠近床榻。他用刀尖轻轻挑开帷幔。
只见赵干身穿寝衣，首挺挺地躺在床上，面色蜡黄，双目圆瞪，眼神中充满了极致的恐惧，嘴巴大张，却己没了气息。他的死状与刘老西不同，并非被剥皮，但在其敞开的衣襟下，心口位置的皮肤上，赫然也有一个用鲜血绘制的、与那怨瘴核周围阵法纹路相似的扭曲符号，只是小了许多。
“灭口了。”陆擎苍脸色难看。线索似乎到这里就断了。
玄云却上前一步，仔细检查赵干的尸体，尤其是那个血色符号。“他死了不到两个时辰，魂魄应未远遁。而且，这符号……不仅是灭口标记，更像是一种……追踪印记和怨念引导。”
他取出三枚特制的、用桃木削成的往生钱，轻轻放在赵干的额头、心口（避开那符号）和丹田处，然后盘膝坐下，双手掐诀，低声诵念安魂咒文。随着咒文声，屋内阴风骤起，温度陡然下降，赵干尸体上的那个血色符号竟然微微亮起，散发出不祥的红光。
陆擎苍紧握刀柄，警惕西周。
突然，赵干圆瞪的双眼之中，闪过一丝诡异的红光，他僵硬的嘴巴猛地开合，发出一个完全不属于他的、尖锐而充满怨毒的声音，断断续续：
“阻……碍……者……死……”
“七情……惑心……大……劫……将至……”
“将军……墓……万……骨……冢……”
话音未落，那血色符号红光大盛，随即猛地黯淡下去，彻底消失。赵干的尸体也仿佛被抽走了最后一丝支撑，彻底下去，眼中光芒消散，真正成了一具死尸。
屋内阴风停止，温度回升。
玄云缓缓睁开眼，脸色更加凝重。
“他说了什么？”陆擎苍急忙问道。
“像是控留下的讯息，也像是警告。”玄云站起身，眉头紧锁，“‘七情惑心，大劫将至’，这或许是指幕后黑手的手段与目的。而‘将军墓，万骨冢’……陆校尉，关外可有什么著名的古战场或者大规模埋葬尸骨的地方？”
陆擎苍闻言，脸色瞬间变得煞白，眼中甚至闪过一丝恐惧，他深吸一口气，声音干涩地道：“有……关外十里，有一处绝地，本地人称之为‘葬魂谷’，又名‘万骨冢’。是数百年来，历代王朝与此地蛮族交战、坑杀降卒的场所，最深处的‘将军墓’，据说葬着一位因叛国罪被坑杀的全军统帅，怨气冲天，自古便是生灵禁区，无人敢近……”
玄云的目光穿过窗户，望向关外漆黑的夜空。怨瘴核、影魔、被灭口的军需官、诡异的血色符号、还有那充满禁忌的万骨冢和将军墓……所有的线索，似乎都指向了那个方向。
一股更大的阴影，仿佛正从葬魂谷的累累白骨中缓缓升起，向着铁山关笼罩而来。
“看来，我们必须得去一趟这万骨冢了。”玄云轻声道，语气却无比坚定。
陆擎苍沉默片刻，重重一拳砸在门框上，咬牙道：“我带路！就算是龙潭虎穴，也要闯上一闯！”
然而，两人都未察觉，在院墙之外的阴影中，一道几乎与夜色融为一体的模糊身影，正悄无声息地注视着院内的一切，尤其是在玄云身上停留片刻，那双隐藏在黑暗中的眸子里，闪烁着戏谑而冰冷的光芒。旋即，身影如青烟般消散，仿佛从未出现过。
真正的猎手与猎物，角色往往在不知不觉中，己然互换。铁山关的夜幕，更加深沉了。
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