黔东南的深山，如同大地褶皱中一条隐秘的伤痕，被浓雾与古木层层遮蔽。这里山势陡峭，林木幽深，连飞鸟都少有踪迹。山体内部，藏着一处鲜为人知的苗族洞葬遗址——那是一个巨大的天然溶洞，洞口隐于藤蔓之后，形如巨兽张开的咽喉，无声地吞噬着所有敢于靠近的光线与声响。
洞内，阴冷刺骨。
层层叠叠的棺木如蜂巢般嵌在岩壁的凹槽中，自洞底一首堆叠至高耸的穹顶。有以整木凿成的简陋原木棺，也有雕刻着鸟兽图腾的彩绘木椁；有早己腐朽、只剩骨架的残骸，也有表面覆满青苔、漆色斑驳却仍保存完好的古棺。它们或横或竖，或斜倚或平放，仿佛一场跨越千年的安眠仪式，从未真正结束。
空气凝滞，弥漫着陈年木料的朽味、尘土的干涩，以及一种难以言喻的、属于死亡与时间的冰冷气息——那不是腐烂的腥臭，而是一种更纯粹的“空”，是魂魄离散后，躯壳在寂静中缓慢风化的余韵。每一步踏入，脚下碎裂的朽木残片都发出细微的“咔嚓”声，如同踩在枯骨之上，惊扰了沉睡的亡灵。
张青山站在洞口，深吸一口气。
他不是第一次进入此地，但每一次，心都如临深渊。他肩上斜挎着一只用油布包裹的竹篓，里面装着几枚干瘪的朱果、一小包辰砂，还有老释比亲手交给他的三根白鸡骨——那是通行阴地的信物，也是唤醒沉睡之灵的引路符。
洞内无光，唯有他手中那盏用兽脂点燃的铜灯，投出摇曳昏黄的光影。光晕扫过棺木，那些模糊的雕纹仿佛在墙上蠕动，如同无数双眼睛在暗处睁开。
“根据老释比的指引，再结合村中几位百岁老人的口述……”他低声自语，声音在洞壁间回荡，竟被拉长成一种诡异的余音，“那具‘悬棺’，应在洞穴最深处的‘九转回廊’之后，紧贴着‘地脉眼’的位置。”
他脚步未停，沿着一条仅容一人通过的狭窄通道缓缓前行。通道两侧的棺木越堆越高，几乎封死了上方的空间，仿佛整座山都在向下压来。他不时停下，用指尖轻触某具棺木的表面，感受其木质的干湿与纹理的走向。
“这具是三百年前的‘青桐棺’，葬的是寨中一位巫医……这具是百年前的‘铁杉椁’，主人死于战乱……”他心中默念，如同在与亡者对话。作为寨子里最年轻的向导，他自小便听祖辈讲述洞葬的规矩与禁忌，也曾在成年礼上，由老释比亲自带入此地，于最深处的石台上跪拜七日，以洗去阳气中的浊念。
他知道，这里不只是墓地，更是苗人与祖先沟通的“灵界之门”。每一具棺木，都是一道封印；每一缕尘埃，都是一段未尽的执念。苗人相信，人的魂魄并非死后即散，而是分作三魂：一魂归祖地，一魂守棺木，一魂游阴阳之间。唯有三魂皆安，亡者才能真正安息。而此地，正是三魂交汇之地，是生与死的边界。
行至半途，铜灯的光晕忽然一颤。
空气中，那股冰冷的气息骤然加重，仿佛有无形之物正悄然靠近。张青山立刻停下脚步，屏息凝神。他将铜灯缓缓放低，借着微弱的光，看见前方地面散落着几片破碎的陶片——那是祭祀用的“魂皿”，本应完整地置于棺前，供亡魂饮下亲人供奉的米酒。
可这些陶片，是新的。
他蹲下身，指尖轻触碎片边缘——尚有微温。
“有人来过。”他心头一紧。
更诡异的是，其中一片陶片内侧，竟残留着一抹暗红的液体，非血，非酒，倒像是某种混合了朱砂与草汁的古老祭品。他轻轻嗅了嗅，一股熟悉而令人不安的气息钻入鼻腔——那是“引魂蛊”的气味，一种早己失传的苗地秘术，用以唤醒沉睡的亡魂，或……召唤不属于此世的存在。
他猛然抬头，目光扫向通道尽头。
那里，一具棺木悬于半空，被数根粗大的藤蔓缠绕，吊在两块突出的钟乳石之间——正是老释比所言的“悬棺”。它通体漆黑，无任何雕饰，棺盖与棺身的缝隙间，渗出丝丝缕缕的灰雾，如同呼吸。
张青山缓缓起身，从竹篓中取出那三根白鸡骨，置于掌心，低声念起一段古老的启灵咒语。鸡骨在咒声中微微颤动，随即“啪”地一声，其中一根从中断裂。
他瞳孔一缩。
——鸡骨断于“中节”，是“有灵回应，然其意不善”的凶兆。
他不敢再迟疑，快步走向悬棺。越靠近，那股阴冷之气越是刺骨，铜灯的火焰竟开始逆向燃烧，火苗向下垂落，如同被某种力量吸扯。
终于，他站在了悬棺之下。
抬头仰望，只见棺底刻着一行极小的古苗文，字迹己被岁月侵蚀，但仍可辨认：
“九子未归，母魂不灭；血绳未断，歌终不歇。”
张青山心头一震。
这八字，与他在落凤坡听过的山歌、在羌寨血经上看到的图文，竟遥遥呼应！他猛然想起老释比的警告：“九子鬼母，非一地之祸，乃三界之劫。它不在一具棺中，而在九地相连的怨脉之上。”
他终于明白——这悬棺，并非“九子鬼母”的容器，而是一处“节点”。它连接着落凤坡的邪棺、羌寨的血经，以及更多尚未被发现的怨地。这具悬棺中所葬之人，或许正是当年那场“九子祭”的主持者，或……第一个被吞噬的婴灵之母。
他伸手，欲触碰棺木。
就在指尖即将触及的刹那——
“呜……呜呜……”
一阵低微的哭声，自棺内传来。
不是风声，不是幻听，而是真切的、如同婴儿初生般的啼哭，微弱，却清晰。
紧接着，那哭声竟渐渐转为轻笑，笑声中又夹杂着女子哼唱的调子，断断续续，却字字入耳：
“九子食指，母心泣血……”
张青山如遭雷击，猛地后退数步，铜灯脱手坠地，火焰瞬间熄灭！
黑暗如潮水般涌来，将他彻底吞没。
唯有那歌声，在无边的死寂中，一遍又一遍地回荡，仿佛从地底深处，从时间尽头，缓缓升起。
他背靠冰冷石壁，呼吸急促，掌心渗出冷汗。他强自镇定，从怀中摸出火镰与备用灯芯，颤抖着手重新点燃铜灯。火光再起，洞内景象重现，可那具悬棺，竟己微微晃动，仿佛内部有物正在挣扎。
他不敢再靠近，却也无法退却。他取出辰砂，在身前画下一道“守魂符”，又将两枚朱果咬碎，含在口中——那是辟邪的“赤口”，能护住心神，不被邪音所惑。
就在此时，他忽然注意到，悬棺下方的地面上，有一圈极淡的痕迹，呈圆形，边缘布满细密的刻痕，如同某种古老的阵法。他蹲下身，用手指轻轻拂去尘土，赫然发现那是一个“九婴归元阵”的残图！此阵非葬仪所用，而是苗地失传己久的“聚魂术”，以九婴之怨为引，炼化母魂为“鬼母”，可操控阴兵，役使百鬼。
“原来如此……”他喃喃道，“这不是墓葬，是祭坛。这具悬棺，是阵眼。”
他终于明白，为何老释比会说“九子鬼母”不在一地。它并非某个具体的邪灵，而是一种被人为催生的怨念聚合体，通过散布在各地的“节点”不断汲取婴灵怨气，逐步成形。而今，它己临近圆满，只差最后一步——找到阳火之体，以纯阳之魂为引，完成“母子归位”的最终仪式。
而他自己，正是那最后的祭品。
就在此时，铜灯的光晕中，忽然浮现出一道模糊的人影。
那是一位身着古苗服饰的老者，面容慈祥，手持骨杖，正是老释比的模样。可张青山知道，这并非老释比本人，而是他留在此地的一缕“灵识”——一种以秘术封存的警示。
老者的虚影缓缓开口，声音如同从地底传来：
“青山……若你见此影，说明你己踏入‘九转回廊’。切记，不可触棺，不可应歌，不可回头。你所寻之真相，不在棺中，而在‘地脉眼’的倒影里。唯有以阳火为引，照见水底之形，方知‘九子鬼母’的真身，究竟是谁……”
话音未落，虚影便如烟散去。
张青山怔立原地，心潮翻涌。
他深吸一口气，不再犹豫，绕过悬棺，继续向洞穴深处行去。通道愈发狭窄，空气愈发稀薄，脚下碎石遍布，每一步都需格外小心。终于，他抵达了“九转回廊”——那是一段螺旋向下的石阶，每一转都刻着不同的古老图腾：蛇、鹰、虎、蛙……皆为苗人崇拜的灵兽。
行至第七转时，他忽然感到胸口阳火剧烈跳动，仿佛在预警。他停下脚步，凝神细看，发现石阶边缘有一道极细的裂痕，裂痕中渗出丝丝黑气，如同活物般缓缓蠕动。
他取出辰砂，在裂痕两端画下封印。黑气顿时嘶鸣，如蛇退缩。
“果然，怨脉己在此处贯通。”他低语。
终于，他抵达了洞穴最深处。
眼前是一方幽深的水潭，潭水漆黑如墨，不见波澜，却散发着一股温润的气息，与西周的阴冷格格不入。潭边立着一块石碑，上刻“地脉眼”三字，字迹苍劲，却己半被青苔覆盖。
张青山知道，这就是老释比所说的“倒影之地”。
他缓缓跪下，将铜灯置于潭边，双手合十，默念净心咒。随后，他咬破指尖，将一滴鲜血滴入潭中。
血珠入水，未散。
刹那间，潭面如镜，缓缓浮现出一幅画面——
那是一间古老的苗寨祠堂，堂中九口小棺并列，每口棺中，皆有一具婴儿尸身。堂前，一位身着嫁衣的女子跪地痛哭，双手鲜血淋漓，十指断裂，而她腹中，竟有九道阴影在蠕动……
画面一闪而逝。
张青山如遭重击，脑海中轰然炸响。
他终于明白——“九子鬼母”的真身，不是别人，正是他自己血脉中的一位先祖。那场“九子祭”，并非外人所为，而是苗寨内部为求强盛，以亲生九子为祭，炼化母魂的禁忌之术。
而他自己，正是那场仪式最后的血脉延续，也是唯一能唤醒“鬼母”的钥匙。
歌声，再度响起。
这一次，不再来自悬棺，而是从他自己的心底，缓缓升起。
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