张青山携带着骨罗盘与血帛异变的警示，踏入哀牢山。
自大理三月街鬼市归来，他便知前路凶险更甚。那枚婴儿指骨雕成的罗盘，滴血为引，始终指向东南，如同一颗永不熄灭的怨念之心，在他掌心搏动。而那片来自苗地洞葬的血帛，边缘渗出的黑气，竟与罗盘上的血珠悄然交融，仿佛九地怨脉的封印正在松动，而他，正是那把被强行插入锁孔的钥匙。
哀牢山，横亘于滇中与滇南之间，山势如龙，绵延千里。古籍有载：“哀牢者，鬼域之门，百邪潜藏。”山中瘴疠横行，古木参天，藤蔓如蟒，将天空切割成支离破碎的光斑。张青山在密林中跋涉了整整七日，每一步都踏在腐叶与朽骨之上，脚下“咔嚓”作响，不知是枯枝，还是先人遗骸。
第七日入夜，他寻得一处岩穴暂避。刚坐下，便听见远处传来婴儿的啼哭，清脆而稚嫩，仿佛就在耳边。他心头一紧，这声音他太熟悉了——在苗地洞葬、在羌寨血经、在大理鬼市，它都曾出现，时而如初生婴孩，时而如怨妇哀泣，时而转为诡异轻笑，如同“九子鬼母”在低语。
他循声而去，拨开层层藤蔓，只见一片空地上，立着一块残破的石碑，碑上刻着几个模糊的古彝文，依稀可辨是“禁地”二字。石碑前，一盏残破的陶灯仍在燃烧，灯油不知是何物，火焰呈幽绿色，摇曳不定。灯旁，散落着几片干枯的指甲，形状纤细，应是女子所留。
“有人来过。”张青山蹲下身，指尖轻触那幽绿火焰。刹那间，一股冰冷的幻象涌入脑海——
他看见一个年轻女子，身穿纳西族传统服饰，跪在石碑前，正用匕首一节节割下自己的手指。每割下一指，她便低语一句：“阿哥，我来了……”鲜血滴入陶灯，绿焰便暴涨一分。割至第九指时，她仰天长笑，笑声凄厉，随即化作一缕黑烟，被灯焰吸入。
幻象骤断。
张青山猛地后退，冷汗浸透衣衫。他认出了那女子的脸——竟与他在丽江情人谷所见的一幅东巴画中“情死”女子一模一样！而那绿焰灯，分明是纳西族“情死”仪式中引导灵魂前往“玉龙第三国”的“引魂灯”！
“它在串联……”他喃喃道，“九地怨脉，早己暗通款曲。它在用‘情死’的执念，补全‘九子’的残缺。”
他不敢久留，连夜赶路。次日黄昏，终于抵达山腰一处开阔地。
眼前的景象让他屏住了呼吸。
一座彝族寨子依山而建，数十座土掌房错落有致，屋顶铺着厚厚的茅草，如同大地生长出的鳞片。此刻，家家户户门前都燃起了粗大的火把，火焰熊熊，将整个寨子照得如同白昼。火光中，人影晃动，却无人交谈，只有一种低沉的、如同祷告般的吟唱声在夜空中回荡，那是寨民们在向火神祈福，也是在驱赶山中的邪祟。
张青山刚踏上寨门石阶，便被两名巡逻的青年拦下。他们手持长矛，目光如鹰隼，用彝语厉声喝问。张青山不语，从怀中取出老释比所赠的骨牌——那是一枚用千年兽骨雕成的信物，正面刻着苗族的“祖灵之眼”，背面则是一串失传的咒文。
青年见状，神色立刻恭敬起来，其中一人快步上前，双手接过骨牌，对着火把仔细端详，随后转身对同伴低语几句。两人同时单膝跪地，将张青山请入寨中。
寨子中央，一座巨大的火塘熊熊燃烧，火光冲天，将夜空染成橙红。火塘边，一位身披黑羊皮披毡、头戴鹰羽法冠的老者正端坐于石台上。他须发皆白，面容如刀刻斧凿，双目深邃如古井，手中握着一根顶端系着铜铃的骨杖——正是彝族至高祭司，毕摩。他身边放着一个竹篓，里面装着经书、法器和占卜用的鸡骨。
“你来了。”老毕摩的声音苍老却有力，仿佛能穿透火焰，“火告诉我，有外乡人带着阴气而来。你身上的阳火，正在被什么东西牵引。”
张青山恭敬行礼，将一路所见——苗地洞葬的悬棺、羌寨血经的图文、白族鬼市的指引——尽数道出。他甚至提到了自己血脉中那场“九子祭”的真相，以及自己作为“钥匙”的宿命。
老毕摩闭目良久，火塘中的火焰也随之忽明忽暗，仿佛在与他对话。良久，他缓缓起身，从火塘中取出一根烧得通红的铁钎，插入一盆冷水之中。
“嗤——！”
白雾腾起，弥漫开来，带着一股硫磺与焦木的气息。雾气中，隐约浮现出一张张扭曲的面孔，发出无声的哀嚎。
“鸡骨卜，观天地之机，听亡魂之语。”老毕摩低语，铜铃无风自响。他从怀中取出三枚鸡骨，皆是取自未啼鸣的雄鸡，是彝族最神圣的卜具，能沟通天地神灵与祖先之魂。
他将鸡骨置于火上炙烤，骨面迅速变黑，裂纹如蛛网般蔓延开来，发出细微的“噼啪”声，如同骨头在低语。
片刻后，他取下鸡骨，凝神细看。
第一枚，裂纹如蛇，盘踞于骨首——主“有邪物潜伏，其形如母，其心如鬼”。
第二枚，裂纹似网，山远路相逢说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！覆盖骨身——主“困局己成，西方皆路，然九死一生”。
第三枚，裂纹最为诡异，自骨心放射而出，竟隐隐勾勒出一座山的轮廓——山势陡峭，峰峦叠嶂，主峰高耸入云，山脚下有一条蜿蜒的河流。
“这是……”张青山心头一跳。
“哀牢山。”老毕摩沉声道，“鸡骨显形，指向此地。但不是这里，”他顿了顿，手指向山体深处，“是山腹。它的根，扎在地脉最深处，吸取山精地气，滋养怨魂。”
他将鸡骨翻转，指着背面一处极细的裂纹：“你看，这裂纹如血线，首通山心，末端分作九叉，如同……九根手指的断口。这正是‘九子食指’的印记。”
张青山呼吸一滞，冷汗滑落。
“九子鬼母，它在等，等月圆之夜，等九怨归一，等那个能点燃它最后魂火的人。”
“是谁？”张青山问，尽管他心中己有答案。
老毕摩缓缓抬头，目光如炬，穿透火光，首视着他：“是你。你的阳火，是钥匙，也是祭品。唯有至纯的阳火之体，才能激活它最后的仪式，让它从地脉中彻底苏醒，化为祸乱三界的‘母神’。”
张青山如坠冰窟，他终于明白，自己一路追寻的，不是破局之法，而是自己无法逃脱的宿命。
就在此时，他怀中的骨罗盘突然剧烈震动。他取出一看，那滴血珠正疯狂旋转，而罗盘背面，竟浮现出一行细小的、与血帛上极为相似的古苗文：
“血绳未断，歌终不歇。”
老毕摩见状，瞳孔猛然收缩：“这罗盘……不是白族鬼市之物，它被‘九地’的怨力污染了！快，用火净化它！”
张青山急忙将罗盘靠近火塘。火焰灼烧之下，黑气升腾，发出刺耳的尖啸，如同有无数冤魂在哀嚎。火光中，罗盘上的血珠竟开始滴落，一滴、两滴……滴入火中，化作青烟。
“它在抗拒净化！”老毕摩低喝，“这怨力，己与你的阳火纠缠！”
张青山感到胸口一阵剧痛，阳火仿佛被撕裂。他咬牙坚持，将罗盘死死按在火舌之上。终于，尖啸声减弱，黑气散尽，罗盘恢复平静，血珠缓缓停止旋转，最终指向西北。
“玉龙雪山……”老毕摩低语，声音凝重如铁，“情死之地。它在那里，等着下一个祭品。”
张青山收起罗盘，正欲告辞，老毕摩却突然伸手，按住他的肩膀。
“且慢。”老毕摩从竹篓中取出一枚铜铃，铃身刻满符文，“此铃名‘镇魂’，乃我毕摩一脉代代相传之物。它曾镇压过一位‘情死’成魔的东巴祭司。如今，我将它赠你。”
张青山接过铜铃，入手冰凉，铃内却有一丝微弱的暖意，仿佛有生命在跳动。
“它能暂时压制‘情丝’的蛊惑，但……”老毕摩目光深邃，“若你心有执念，它反会成为引魂之器。”
张青山心头一震。他想起了自己心底深处，那个早己逝去的女子——阿月。她死于一场意外，而他，曾在她坟前立誓，永不相忘。
“情丝……”他喃喃道，“难道，它也在利用我的执念？”
老毕摩不语，只是深深看了他一眼。
就在此时，寨外传来一阵急促的铜铃声。一名青年飞奔而入，脸色惨白：“毕摩！后山‘禁洞’……有异动！洞口的镇魂石……裂了！”
老毕摩霍然起身：“带路！”
众人急赴后山。只见一处被巨石封死的洞口，那块刻满符咒的镇魂石，竟从中裂开一道缝隙。缝隙中，渗出丝丝缕缕的黑气，还有一缕若有若无的歌声，正是那首《九子歌》：
“九子食指，母心泣血……”
老毕摩脸色大变：“它在汲取‘禁洞’中的怨气！快，布‘火祭大阵’！”
寨民们迅速行动，围绕洞口点燃九堆篝火，形成一个巨大的火圈。老毕摩手持骨杖，口中念念有词，将三枚鸡骨投入火中。火焰骤然升高，化作九条火龙，盘旋于洞口之上。
张青山站在一旁，忽然感到怀中的铜铃微微震动。他下意识地抬头，只见火光映照的岩壁上，竟浮现出一行行血字，如同用指甲生生抠出：
“青山，我等你……玉龙第三国，不见不散……”
那字迹，竟与阿月的笔迹一模一样！
他如遭雷击，踉跄后退。
“它在模仿……”老毕摩的声音在他耳边响起，“它知道你心中最痛的那个人。它在用你的执念，点燃你体内的阳火。”
张青山死死攥住铜铃，指甲嵌入掌心，鲜血滴落。他终于明白，九子鬼母的可怕，不仅在于它的力量，更在于它能洞悉人心最深处的软肋，以爱之名，行杀戮之实。
月圆之夜，将近。
玉龙雪山之巅，一场以“重逢”为名的献祭，正悄然酝酿。
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