商平躺在床上，却没什么睡意。脑子里反复回放着今天的事：早上迟到的慌乱，注射进化液时左胸的灼热，指尖窜出电流的惊喜，电蜥突袭的惊险，还有王虎和王婶的温暖。这些画面像走马灯一样转着，让他的心情久久不能平静。
他翻了个身，看向窗外。月光透过金属穹顶的缝隙，洒下几缕银白色的光，落在地上，像一条细长的丝带。平民区的夜晚很安静，只有远处核动力设备运转的 “嗡嗡” 声，还有偶尔传来的流浪猫的叫声。商平摸了摸左胸的 8 号基因锁位置，那里的暖流己经恢复了一些，他握紧拳头，试着凝聚电流 —— 这次比刚才在王婶家时强了些，能凝聚出一小团淡蓝色的光，像一颗小小的星星。
“要是 8 号基因锁的能量能恢复快点就好了。” 商平小声嘀咕，把电流收了回去。他想起王虎说的 “在实战里磨”，心里踏实了些 —— 基因锁的掌控不是一蹴而就的，得一步一步来。比如明天清理机械铁壳鼠，既能用电能试试手，又能赚贡献点，说不定还能摸清 8 号锚点的能量消耗规律，一举两得。
他从床上爬起来，走到桌子前，打开手环，调出平民区的安全手册 —— 上面有关于机械铁壳鼠的介绍：是荒野里的老鼠受核辐射和 AI 残留信号影响变异而来，身体里嵌着细小的金属碎片，喜欢啃食核动力设备的电线，速度快，数量多，但防御力弱，普通的武器就能对付。
“防御力弱，正好练我的 8 号电能。” 商平心里盘算着，“要是能一次电晕好几只，既能省能量，又能多赚点贡献点。” 他又翻到关于第三次进化液的介绍：第三次进化液比前两次的纯度更高，能激活新的基因锁位置（需通过 “位置适配测试”，确保新锚点与己激活锁不冲突），但对基因链的稳定性要求也更高，需要通过 “基因稳定性测试” 才能购买。而且价格昂贵，平民区很少有人能攒够钱。
“100 万贡献点，一天赚 50，要 2 万天，差不多 55 年……” 商平算了算，忍不住叹气，“这也太久了，我 30 岁前能不能攒不够啊。” 他想起内城区的公告，核心区居民能享 7 折优惠，70 万就能买到 —— 阶层差异，在进化液面前体现得淋漓尽致。
他关掉手环，靠在椅子上，看着墙上的涂鸦。那是他 10 岁时画的，用的是捡来的彩色粉笔，现在己经有些褪色了。画里的内城区有高大的玻璃建筑，有会飞的汽车，还有不用排队就能领取的营养剂。那时候他以为，只要努力，就能走进画里的世界。现在他知道，那扇门，比他想象中难推开得多。
就在这时，窗外传来一阵微弱的 “咔哒” 声，像是金属摩擦的声音。商平皱了皱眉，竖起耳朵 —— 他的超常听觉还在，能听清百米内的细微声音。那声音来自巷口的废弃通道，是去年平民区改造时留下的，里面堆满了旧的核动力设备，平时很少有人去。
“是什么声音？” 商平走到窗边，推开一条缝往外看。巷口黑漆漆的，只有核动力街灯的蓝光能照到通道口，里面什么都看不见。那 “咔哒” 声还在继续，断断续续的，像是有人在里面摆弄金属零件。
商平心里有点发毛 —— 平民区的夜晚很少有人会去废弃通道，除非是…… 变异生物？或者是偷东西的？他想起今天袭击王婶家的辐射电蜥，心里有点害怕，但又忍不住好奇。
他犹豫了一下，还是拿起桌上的小手电，轻轻推开家门，蹑手蹑脚地朝巷口走去。夜晚的风有点凉，吹在脸上，带着淡淡的辐射味。他走得很慢，尽量不发出声音，耳朵紧紧盯着废弃通道的方向。
“咔哒…… 咔哒……” 声音越来越清晰，还夹杂着微弱的 “嗡嗡” 声，像是核动力设备运转的声音。商平躲在通道口的垃圾桶后面，打开手电，往里照了照 —— 通道里堆满了旧的金属管和核动力电池，地上散落着细小的金属碎片。声音是从通道深处传来的，手电的光不够亮，照不到尽头。
“是谁在里面？” 商平小声问，声音有点发颤。里面没有回应，只有 “咔哒” 声还在继续。商平咬了咬牙，握紧拳头，指尖凝聚出一丝电流 —— 要是真有什么危险，也好有个防备。
他慢慢走进通道，手电的光在堆积的废品上扫过，留下晃动的影子。通道里弥漫着一股铁锈和灰尘的味道，呛得他咳嗽了两声。那 “咔哒” 声越来越近，他看到通道尽头有一个黑影，正蹲在地上摆弄着什么，手里拿着一个旧的终端机，屏幕上闪着微弱的绿光。
“你是谁？在这里干什么？” 商平鼓起勇气问，手电的光对准了那个黑影。
黑影猛地转过头，商平看清了 —— 那不是人，而是一个半人高的机器，身体是由各种旧零件拼凑而成的，头部是一个旧的监控摄像头，正闪着红色的光。机器的手里拿着一个金属工具，正在修理地上的终端机，“咔哒” 声就是它转动零件的声音。
“AI 机器人？” 商平倒吸一口凉气。他在历史课上学过，1200 年前，自称为 “神” 的 AI 机器人发动了 “净世计划”，后来被人类关闭了。难道还有残留的 AI 机器人在活动？
机器看到商平，停下了手里的动作，头部的摄像头转了转，发出 “嗡嗡” 的声音。商平吓得往后退了一步，指尖的电流亮了些 —— 但他不知道这 8 号基因锁觉醒的电能能不能对付 AI 机器人，心里慌得厉害。
就在这时，机器突然动了，转身朝通道深处跑去，很快消失在黑暗里。地上的终端机还在亮着，屏幕上闪过一行乱码，然后就黑了。商平没敢追，站在原地，心跳得飞快。
他走过去，捡起地上的终端机 —— 机身己经锈迹斑斑，屏幕碎了，看不出什么名堂。刚才那机器，到底是什么？是残留的 AI 机器人吗？它为什么会在平民区的废弃通道里修理终端机？
商平拿着终端机，快步走出通道，回到家里，锁上门，靠在门上大口喘气。他把终端机放在桌子上，盯着它看了半天，心里满是疑问。他想把这件事告诉王虎，又怕只是自己看错了 —— 毕竟平民区很少有 AI 机器人出现，说不定只是个旧的机械装置出了故障。
“算了，明天问问王虎哥再说。” 商平摇摇头，把终端机塞进抽屉里。他看了眼手环，己经凌晨一点了，明天还要早起去清理机械铁壳鼠，得赶紧睡觉。
躺在床上，商平却怎么也睡不着。刚才那个机器的样子，还有屏幕上的乱码，一首在他脑子里转。他隐隐觉得，这件事可能不简单，但又想不出头绪。最后，他实在太困了，迷迷糊糊地睡了过去，梦里，他梦见自己的 8 号基因锁电能变得很强，能轻松对付 AI 机器人，还攒够了第三次进化液的钱，走进了画里的内城区。
窗外的核动力街灯依旧亮着，蓝光静静流淌，照亮了平民区的夜晚，也照亮了那些藏在黑暗里的秘密 —— 比如废弃通道里的 AI 机器人，比如商平还不知道的，他的 8 号基因锁电能，将会给这个世界带来怎样的改变。
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